Посредник

…– Но это самый крайний вариант, как вы понимаете, – Ваня оглядел бравую команду. Серега со Славиком выглядели мокрыми и унылыми. – Располагайтесь с удобствами, «Зодиак» морского класса рассчитан на полтора десятка человек, а нас всего трое плюс аппаратура. Я к рулевой консоли. Славик, пожалуйста, переведи прожектор в противотуманный режим…

– Как?

– Там сверху желтый рычажок, потяни назад, на линзу опустится фильтр. Готово? Поехали!

При всей своей мощности двигатель работал очень тихо – привыкший к реву отечественных моторок на озерах в Кавголово или на Вуоксе Славик только диву давался. Чудо враждебной техники. К тому же винт защищен сеткой, водоросли или рыбацкие сети не намотает – шанс застрять посреди Маркизовой лужи ничтожен.

Лодка аккуратно вышла на фарватер Большой Невы – Иван старался не гнать, торопиться некуда, до рассвета не меньше часа. Протестировал радар. Движущихся целей в ближайшем радиусе не обнаружено. Отлично.

На заливе туман поредел, оно и к лучшему – мелководье, есть риск налететь на камни. Большие скорости можно выдать только на пространстве между островом Котлин и правым берегом залива.

– Одного не понимаю, – сказал Серега. – Там ведь болото, правильно? Навороченные электронные гаджеты пройти через трясину не помогут. Всегда считал, что утонуть в болоте – самая мерзкая смерть.

– Предусмотрено, – невозмутимо отозвался Иван. – Я представлял, в каком ландшафте придется работать. Джентльмены, что вы, как младенцы неразумные? С нашей снарягой можно преспокойно захватить небольшую крепость – один из фортов Кронштадта, к примеру. Про деревянную Старую Ладогу нынешних времен я бы и вовсе умолчал… Славик, глянь-ка, что там за движение слева по борту? Опять нерпы?

– Дельфины, – ошарашенно протянул Славик, присмотревшись. – Три штуки. Настоящие! Плывут параллельно лодке – наверное, свет привлек! Откуда они здесь?

– Нетронутая экосфера, – Серега извлек из армейской разгрузки фотоаппарат, поднял вспышку. – «В мире животных» наяву. Помните, года два назад у Володарского моста в Неве сельдевую полярную акулу поймали? Если в двадцать первом веке такое возможно, то сейчас всякой экзотической живности в Балтийском море полным-полно – разве только динозавров нету…

– Динозавров нам и недоставало для полного счастья…

Поскольку Ваня не лихачил и вел корабль по незнакомым водам с осторожностью, низкий берег показался справа впереди спустя пятьдесят пять минут от выхода с импровизированной базы. Начинало светать – мир стал призрачно-серым, со стороны материка на гладкую воду наползали хвосты тумана. Полный штиль, ни звука, даже чаек не слышно.

– Стивен Кинг, рассказ «Мгла», – беззаботно сказал Серега. – А там, во мгле, стра-ашные чудовища. Вот с такими зубами! Кино смотрели?

– Не звизди, а смотри по сторонам, – огрызнулся Славик, чье настроение было далеко от благодушно-успокоенного. Пейзаж казался ему зловещим. – Ваня, что на радаре?

– Километр двести метров, шесть отметин. Западо-северо-запад, угол двести девяносто два градуса. К ним и направляемся. Сергей, на всякий случай сбрось предохранитель на винтовке… Огня без приказа не открывать, зашибу!

Лодка, скользя вдоль побережья, сбросила скорость до десяти километров в час. Вскоре показались тусклые желтоватые огоньки.

Точно, емь. Старый ничего не перепутал, не опоздал и не забыл установить на берестяные ладьи маленькие чадящие факелы.

– Объясняться тебе, – Иван подтолкнул Славика. – Ты единственный, кто хоть немного знает язык. Поздоровайся, что ли… И соль ему перебрось, связка у меня под ногами.

Драгоценные кристаллы хлорида натрия дома пересыпали из магазинных упаковок в наспех сшитый Натальей из отреза плотной холстины мешок, затягивающийся шнурком. Картонную коробку Старому не отдашь.

…– Он говорит, что если пройти дальше, увидим камни. Твердая земля, – сказал Славик, выслушав финна. – Как и уговаривались, охотники останутся в лодках – нечисть в воду не полезет. А где искать дальше – не знает.

– Зато ты знаешь, – кивнул Иван.

– Чего-чего?

– Там – Дверь. Почувствуешь Зов – сразу говори мне.

– А-а, вот ты о чем…

– Малый ход. – Иван вновь завел двигатель, поставив его на минимальные обороты. Лодка Старого потихоньку двинулась к берегу, финн хотел показать, где удобнее десантироваться. – Глядите, валуны. Весла в руки, поможете с маневрированием.

На суше очутились, когда стало почти совсем светло. Старый знакомым жестом помахал ручкой и отогнал свою байдарку метров на пятьдесят от берега – не слишком близко, но и не далеко. Лучники при нужде смогут бить прицельно.

– Местечко так себе, – заключил Иван, оглядевшись. – Никогда бы не подумал, что потом здесь понастроят санаториев и элитных дач. Так, мы со Славиком – в ближнюю разведку. Сергей, привяжи лодку, распакуй контейнеры с синей маркировкой. В одном сверху лежит складная пластиковая волокуша – тащить груз в рюкзаках совсем не обязательно. Соберешь, пока мы наслаждаемся видом окрестностей. Славик, бери оружие и за мной.