Пост-Москва

Иван, чтобы помочь своему питомцу, тут же закачивает со своего домашнего компьютера обновленную версию прошивки для изменения окраса шерсти, экспериментальная бета-версия, которую он еще не довел до ума, как полагается, но уверен, что она работает. Кот обнаруживает новые возможности: теперь он не черный, а неопределенных очертаний, к тому же подстраивающийся окраской под окружающую среду. В такой конфигурации его не видно даже с расстояния пары шагов. C новым камуфляжем, грубо говоря, он мог бы сидеть в вашем кресле, а вы, как идиот, ходили бы по дому со своим дурацким «кис-кис» до морковкина заговения.

Мясокомбинат — огромное предприятие. На его территории рядами стоят ангары. Кот пробирается в один из них. Внутри стоят шеренги гастов, уходящие куда-то вдаль из поля его зрения. Терракотовая армия императора биг смаков и наггетсов, ждущая своего сигнала боевого рожка, полностью укомплектованная оружием и амуницией, но еще не активированная. Бесконечные, кажется, ряды солдат с мертвыми глазами.

Иван снимает гарнитуру виртуальной реальности и протягивает ее Даше:

— Посмотри. Там их миллион, не меньше.

Даша надевает гарнитуру, молчит. Потом снимает ее:

— Срочно доложи отцу, — говорит она изменившимся голосом.

Иван зовет Фиделя:

— Фидель, у нас тут проблема. «Миротворцы» изготовили армию оккупации. Миллионная, не меньше, квантунская группировка вторжения, только в Подмосковье. И странно, что мы еще живы.

Фидель только что закончил телефонный разговор, разговор на повышенных тонах.

— Мы летим в Кремль, — объявляет он. — Кто из вас умеет пилотировать вертолет, кстати?

5

— Я полечу с тобой, — заявляет Ксения.

— Ты мне нужна здесь, — безапелляционно отвечает Фидель. — Ты мой ангел смерти, если забыла.

— Я твой ангел-хранитель, старичок.

— Девушка, у нас нет времени на споры.

— Ну, так и не спорь с девушкой, сразу плачь.

Фидель разводит руками, оглядывается в поисках моральной поддержки, но все воротят морды, будто их чужие семейные разборки не касаются. Он делает недовольное лицо, но больше не спорит. Вместо этого он спрашивает Кузю:

— Что там с нашим хакером? С хакером-самоучкой?

— Все нормально, папаша. Он сказал, что работать с нашими улитками — это кайф. Он дал им один свой ништяк — голубой лед называется. Это вирусняк, и он сожрет любую защиту, как медоед пчелиный улей.

— А что говорят сами улитки?

— Они в ахуе. Трещат, что это невозможно. Но вот, первый уровень сдулся, и второй вслед за ним пошел по пизде.

— Это действительно так? — спрашивает Фидель Ивана.

— Да. И главное, непонятно, как все это работает. Программулина, написанная на коленке торчком, вскрывает алгоритмы управления защищенной сети на раз-два-три.

— Эй, он не торчок! — встревает Кузя. — По тяжелым он пасс.

— Все вы так говорите, — замечает Иван. И к Фиделю:

— Тебе все еще нужен пилот вертолета?

— Больше, чем когда бы то ни было.

— Я в твоем распоряжении, мой тесть.

Даша вскидывается:

— Ого! Да вы тут без меня уже породнились.

— Молчи, женщина! — заявляет Фидель. — Тут мужчины разговаривают за жизнь.

— Кто-то из мужчин сильно распизделся, — Ксения блеснула лезвиями из ладони, или что это там у нее. — Молодые должны хорошо узнать друг друга перед таким ответственным шагом. Как узы Гименея.

— Не знал, что ты так осведомлена в греческой мифологии, — Фидель включает заднюю. — Впрочем, ты права, как обычно. Ваня, ты можешь пилотировать вертолет, даже если в нем будет сама Ксюша?

— Да легко. Я в свое время разрабатывал симулятор с вертолетами. И ты не знаешь, наверное, но в современных машинах есть автопилот. Забиваешь координаты посадки — и наслаждаешься видами из иллюминаторов.

— «Земля в иллюминаторе, земля в иллюминаторе…» — затягивает нечто, напоминающее песню, Николай.

Все тут же уставились на него. Ибо это было впервые на памяти поколения.

— Вам тут всем башку срубило, — подытоживает Эдвард. — Пиздуйте уже поскорее и принесите нам на блюдечке Революцию.

На экране дисплея с диагональю под три метра видна площадь перед зданием лаборатории, где тысячи гастов кладут земные поклоны, повязав на головы белые ленточки.

6

Они зашли в подъезд перед самым рассветом. Там был домофон и электронный замок, но выстрел из обреза открыл им дверь. Дворник из местных гастов назвал им номер квартиры, где можно найти все. Не деньги, деньги их не интересуют. Там жизнь, там страх, там их ждут женщины от тридцати пяти до пяти лет.

Они идут уверенно и целеустремленно. Потом, знают они, весь этот подъезд станет их собственностью. Они гасты с оружием. Они знают, что такое опасность, риск и победа. Весь район погружен в липкий, беспомощный страх. Обычный жилой микрорайон.

Они не знали только, что в этой квартире жил человек, не понаслышке знавший, что такое война и смерть. И когда он открывал дверь на предутренний звонок, в руках он держал дробовик двенадцатого калибра, заряженный картечью.

Первый выстрел снес полбашки гасту, звонившему в дверной звонок, второй раздробил ребра тому, кто стоял рядом. После этого мужчина захлопнул дверь и перезарядил ружье. Его руки не тряслись, он был спокоен.