Постоянная Крата

– Будут искать меня – я вот с ним, понесем ее в бывший метаморф-два – на реэкстракцию.

Он только кивнул.

Моя головная боль усилилась до того, что я и сам мог потерять сознание. За все приходится платить, Ра, за все – за судьбу жены, за чужие секреты и за неимоверно разбухший мик, вобравший в себя все из Гека, что имело смысл сохранить для будущего. Хорошо, что корпус, где работал я – в бытность Пахтором, – почти рядом. Уф. Донесли. Где Крат? Показывает, куда ее и как. Что-то бормочет…

– Что ты говоришь?

– Подать-то мы можем, но режим я еще не рассчитал. А вдруг…

– Иначе – сам видишь – ей осталось несколько минут. Весь ресурс выкачан. А мы будем его возвращать. До исходного рубежа… Тебе чего?

Это Канус схватил меня за рукав:

– Ра, это что… Что ты говоришь: эта старуха – разве?..

– А ты не разглядел? За столько времени?

Впервые в жизни мне удалось увидеть, как краснеет опытный разведчик. Да и в последний раз, наверное.

– Ну, – сказал он, оправдываясь, – вообще-то не я, а Чугар. Как только они изолировали планету, я не смог…

– Это сохрани для вечернего чая. А сейчас…

Я умолк, глядя, как меняется, оживает, молодеет ее лицо под защитным полевым куполом. И вот со стенда до меня донеслось слабое:

– Эй…

Я повернулся. Увидел. И отключил защиту. Склонился к молодому лицу. Оно показалось мне прекрасным. Да не показалось: было.

– Люча, милая…

Она проговорила, уже более четко:

– Проси прощения за свое…

Да, характер моей жены не изменился.

– Прости, Люча. Сам не знаю, что тогда на меня напало…

– Прощаю. Теперь можешь меня поцеловать.

И только потом, когда губы оторвались от губ:

– Спасибо, Ра…

62. Отъезд надо отменить

Тина что-то читала, когда Крат вошел, замедлив перед домом шаги, чтобы она не встревожилась раньше времени. Наклонился к ней, поцеловал, прошептал обязательные слова и услышал такой же ответ, сопровождавшийся улыбкой – единственной в мире, по его твердому убеждению.

Не хотелось, очень не хотелось разрушать тот мир безмятежного покоя, в котором его жена пребывала – здесь, в прекрасном доме, в зимнем саду, где не нужно было вспоминать о черной каменной бесконечности снаружи. Но сейчас у него другого выхода не было. И он сказал:

– Тина, не волнуйся, жизнь моя, но…

Она чуть шевельнула дугами бровей.

– Что-то случилось, Ас?

Он глубоко вздохнул. Но резкий звук срочного вызова помешал ответить ей. Крат вынул мобил. Отозвался.

– Крат, это вы? Где вы сейчас?

Это Элюр.

– Я на минуту заехал домой, кан Элюр.

– Вы не сбежали?

– Кан Элюр!..

– Не обижайтесь, Крат. Только что со мной говорил Тазон; или он сошел с ума, или… Что там у нас с «Пигмеем»?

– Полагаю, сейчас его уже грузят в контейнер. Я отсюда поеду прямо в порт – прослежу за погрузкой на корабль. Сакрост уже там?

– Где же ему быть еще? Черт знает что такое: я чуть не поверил… Там нет никаких беспорядков?

– Все по программе, кан.

– Хорошо. И все же… Послушайте, дождитесь дома – я высылаю к вам охрану, она проводит вас в порт и обратно – ко мне, для полного доклада.

– Как прикажете. Хотя, уверяю вас, никакой опасности…

– Делайте, как я говорю.

– Разумеется.

Крат выключил аппарат.

– Тин, мы уезжаем немедленно. Покидаем наконец планету. Мы давно этого хотели, верно? Вот сейчас.

Она медленно покачала головой:

– Мы никуда не поедем, Ас. Или – если хочешь – ты один. Я – нет.

– Тин! Улару осталось существовать…

– Не объясняй, хороший мой. Я знаю все то, что известно тебе. Ты ведь не ставил блоков от меня, правда? Жена должна знать о своем муже все, потому что он ее сильная половина.

Крат растерялся лишь на мгновение.

– В таком случае – почему же?..

Она вздохнула.

– То, что ты открыл, – колоссально, правда?

– Ну… да, можно так назвать.

– И фирма воспользовалась тобой и всем этим – не для блага миров, да?

– Н-ну…

– Именно так. Фирма погибнет вместе с планетой, понимаю. И с нею – все зло, которое она совершила и еще собиралась. Я правильно поняла?

– Да. Но мы с тобой… Не наша вина…

– Ты этого не хотел, я знаю. Так сложилось.

– Поэтому я и хочу…

– Обожди еще секунду. Послушай меня. Я никогда не вмешивалась в твои дела. Но сейчас не могу иначе. Есть две причины. Может быть, даже три, по которым я не хочу уезжать – и не хочу, чтобы исчез ты. Первая: если ты сейчас сбежишь – все поймут, что мир и на самом деле гибнет, и успеют скрыться тоже. То, что хранится в их памяти, даст им возможность начать все сначала – где-нибудь в другом месте. Галактика велика, и Улар – не единственный такой ее уголок. Все повторится. Вторая причина: Астин, а ты уверен, что в Федерации не захотят воспользоваться твоим уравнением, чтобы сделать нечто подобное уже в масштабе всей Галактики? Начиная, понятно, с бомбы. Разве мы не знаем о внутренних противоречиях в Федерации, о противостоянии могучих миров в споре за власть? Разве ты сможешь помешать этому? Нет. Куда же ты хочешь бежать, Астин?

– Тин, но что я могу… Я никогда не соглашусь…