Постороннее лицо [Сборник]

В гостиную вошла женщина в теплом домашнем костюмчике, брюках и толстовке. В руках она держала две большие плоские тарелки с горячими бутербродами и какими-то гренками.

– Мама, я помогу. – Дочь бросилась к ней, отобрала тарелки и расставила их на столе, на котором уже все было сервировано для чаепития. – Вот, Лев Иванович, моя мама, Юлия Петровна. Мама, это Лев Иванович, я тебе про него рассказывала.

– Муж Машеньки Строевой. Конечно, дорогая, я поняла.

Юлия Петровна была немного ниже дочери и чуточку полнее, но это ее совсем не портило. Лицо пожилой женщины, когда-то ухоженное, сейчас носило следы горя, бессонных ночей и пролитых слез. Но ее седые волосы чуть отливали розоватым перламутром, что ей очень шло и довольно молодило. Даже сейчас она уложила их приятными легкими волнами. Это позволяло сыщику сделать вывод о том, что несмотря на горе, постигшее ее, эта дама не опускала рук и продолжала заботиться о своем внешнем виде.

– Рад познакомиться с вами, – сказал Гуров и галантно поцеловал ручку женщине. – Теперь я вижу, что Екатерина Михайловна красотой пошла в мать.

– Спасибо, Левушка. Я могу вас так называть? Пожалуйста. Ведь в силу моего возраста эта просьба не должна показаться вам неуместной.

– Да, можно, конечно.

– Лев Иванович, поскольку мы оба с работы, а мама порой забывает поесть, я предлагаю для начала оставить все разговоры о нашем деле и немного перекусить, – сказала Екатерина. – Мы с ней успели приготовить легкий салатик, горячие бутерброды с сыром и курицей и наши фирменные гренки с сыром и зеленью. Все простенько, но питательно и вкусно.

– Да, это правда. Гренки очень вкусные, особенно если их запивать сладким чаем, – проговорила Юлия Петровна.

– Спасибо за приглашение, с удовольствием перекушу, – согласился Гуров с этим предложением. – Сегодня день был хлопотный, и пообедать я не успел.

Полковник понимал желание Екатерины отложить начало беседы по крайней мере до того момента, когда все поедят. Она хотела, чтобы Юлия Петровна спокойно, без нервов пообедала и на несколько минут забылась, почувствовала себя просто женщиной, принимающей гостя, а не скорбящей матерью.

Поэтому за столом они говорили о быстро меняющейся погоде, работе Екатерины и успехах Марии. Гуров опять услышал о том, что сериал получил настоящее народное признание и продюсеры очень довольны работой всей команды. Значит, она обязательно будет приглашена для съемок следующего сезона. Под запретом была только тема смерти Галины.

Наконец все утолили голод.

По нетерпеливому блеску в глазах Екатерины Гуров понял, что пора начинать свой рассказ.

– Спасибо вам большое за угощение. Юлия Петровна, теперь я готов изложить вам все, что мне удалось узнать о гибели вашей дочери. Вы уверены, что хотите присутствовать при этом разговоре? Или, быть может, лучше мне сначала с Екатериной Михайловной наедине все обсудить?

– Жуткий кошмар в моей жизни уже случился, Левушка. Потерять ребенка! Что может быть хуже для матери? Теперь мне нужно постараться это пережить и, самое главное, узнать всю правду. Для меня, как и для Катеньки, это очень важно. Так что я все выдержу, не сомневайтесь. Не нужно носиться со мной будто с фарфоровой вазой. Не переживайте, я в порядке. Это правда.

– Договорились, – сказал полковник.

– Ладно, начинайте, Левушка.

– По версии следователей получается, что целью преступника был бывший криминальный авторитет по кличке Гиви. Не знаю, доводилось ли вам слышать о нем раньше или нет, но его имя буквально гремело в девяностые. Гиви часто посещал ресторан «Арагви», был завсегдатаем этого заведения и, похоже, совсем не ожидал покушения. Поэтому тем вечером он веселился там вместе с большой компанией, в состав которой входили и его телохранители.

– Лев Иванович, вы хотите сказать, что мою сестру убил подвыпивший телохранитель?

– Нет, не совсем. Галина стала жертвой киллера по случайному стечению обстоятельств, его оплошности или неопытности. Это пока непонятно. Следствие еще ведется, но… – закончить мысль Гуров не успел, это за него сделала Екатерина:

– Но нелепая случайность – это их единственная версия. Правильно я понимаю?

– Да, можно сказать и так. Может статься, что этот момент прояснит сам стрелок, если мои коллеги сумеют задержать его и добиться внятных показаний. Но я не хочу вселять в вас ложную надежду. Арест этого негодяя пока под большим вопросом. На сегодняшний день у следствия нет мало-мальски серьезных зацепок, которые подскажут, как его искать, или улик, которыми можно было бы прижать к стенке данного типа после задержания.

– Лев Иванович, а разве все эти сведения не являются тайной следствия? – осведомилась Екатерина.