Посторонняя

Пробежав глазами записку, он сказал: «А-а, из Москвы, очень приятно!» — при этом смерил прицельным взглядом, точно мгновенно определил мою стоимость в рублях. Тут же принялся названивать в гостиницу. Я ожидал чего угодно, но уж не такого сугубо делового отношения к Нининому посланию. Пока на том конце провода было занято, я в растерянности промямлил:

— А вы хоть помните Нину Донцову? Простите за вопрос.

Он взглянул с удивлением, и вдруг в глазах его блеснул — честное слово! — дьявольский огонек:

— Помню, помню, как же! Нина Донцова! Навещала меня в больнице. У нее что–то не ладилось на работе? Теперь, надеюсь, все в порядке?

— Да, она ушла из магазина.

Он наконец дозвонился и моментально уладил вопрос с гостиницей. На прощание сдавил мою руку в железном пожатии.

— Большой поклон от меня Нине.

От двери я оглянулся. Певунов безразлично склонился над бумагами. Мне захотелось вернуться и шарахнуть его кулаком по башке. Но я побоялся.

В приемной мне улыбнулась секретарша Зина, женщина с усталым, бедово накрашенным лицом:

— Вам не надо отметить командировку, молодой человек?

Ничего мне не надо было отметить.

1977