Посторонние

—  Так ты, выходит, старшая? — спросил я, хотя очевидным было, что двери мне открыла младшая из сестер.

—  Вообще-то, я — младшая, — девушка машинально пригладила волосы.

—  Ой! — притворно удивился я, — Тогда боюсь представить, как выглядит старшая!

Довольный собой, я рассмеялся. Девчонка отступила в тень и сложила руки на груди.

—  Не думала, что ты такой хам!

—  Я тоже не думал, что встречу здесь кого-то из вас, —  ни капли не пристыженный, я подошел к холодильнику и по-хозяйски его распахнул.

Девчонка держала дистанцию. Она не знала, как себя вести. Боялась приближаться, но и уходить не спешила.

—  Ну, я приболела, — сообщила она тоном более мягким, и даже чуть виноватым, — и меня оставили дома.

—  Фу! — скривился я, выуживая из холодильника колбасу, — Так ты еще и заразная! Держись подальше.

—  Отец сейчас вернется, — она плотнее закуталась в свой вязаный хомут. И только теперь я понял, что нездоровый румянец — вовсе не последствия моих красноречий.

—  Мой отец! — уточнил я, сделав акцент на слове «мой».

—  И моя мама, — кивнула девчонка.

—  Я сам дождусь его, мне не нужна компания, — я сделал бутерброд, и щелкнул выключателем чайника.

— Ты пришел раньше времени, — деловито заметила она, — я решила, что успею заварить себе чай.

— Не успела! — хмыкнул я, откусывая бутерброд.

Она собиралась ответить, но тут в двери повернулся ключ. Отец с мачехой вернулись, держа в обеих руках пакеты с продуктами.

—  Ой! —  растерянно пролепетала мачеха, ставя тяжелую ношу на пол, — А вы уже познакомились?

Отец приветственно похлопал меня по плечу.

—  А мы накупили всяких вкусностей, —  примирительно сообщила тетя Мила, поочередно глядя то на меня, то на свою дочку, — сейчас устроим грандиозное чаепитие!

На столе, сверкая кремовыми боками, появился торт. Я выжидающе посмотрел на девчонку.

—  Без меня, — бросила она, и метнулась по лестнице вверх.

— Вот же, грубиянка! — всплеснула руками мачеха, глядя ей вслед.

— Мила, девочке нездоровится, — одернул ее отец.

Я же испытал одновременно облегчение и сожаление. Первое — от того, что не придется видеть ее нездоровую физиономию за столом. Второе — потому, что не удастся испытать на ней еще парочку заготовленных колких фраз.

Глава 10. Нина

После того случая мы долгое время не пересекались. И неприятные ощущения забылись. Как и прежде, мы с Машкой покидали дом в воскресное утро. В остальное время он был в полном нашем распоряжении!

Нам разрешали приглашать подружек. И Динка не редко гостила у меня. Мы с подругой брали плед, корзину снеков и термос с чаем, устраивались под раскидистой кроной старой яблони и часами валялись, болтая о пустяках.

—  Сколько ж тут комнат? — восхищалась она.

— Не так уж и много, — деловито отвечала я, —  тут есть дома и покруче!

И я показывала ей соседские зАмки, один краше другого. С резными воротами, видеонаблюдением, и чуть ли не колючей проволокой по периметру. 

—  Вон, видишь, с башенками? Это местный архитектор живет. Видала, какое гнездо себе сархетектил? А вон там, — я вытягивала руку в другую сторону, и Динка покорно вертела головой. —  Там у нас какой-то местный бандит с семьей. У него, говорят, еще подземных этажей целых три.

—  А дядя Вадик тоже бандит? — заговорщически шептала Динка.

— Нет! — я убежденно качала головой, — Он директор!

—  Аааа, — подруга со знанием дела кивала.

— Ну, просто женское царство! — восклицал дядь Вадя, озираясь по сторонам.

—  А вы заведите собаку, — советовала ему Динка, — кобеля!

—  Это выход! — посмеивался отчим, — У нас раньше жил пес, Децл. Потом заболел, и пришлось усыпить.

—  Почему Децл? —  спрашивала подруга.

— Да шут вас разберет, молодежь! — пожимал плечами отчим, — Ну что, Нин? — обращался он уже ко мне, — Не хочешь собаку?

—  Я котов люблю, — отвечала я, — вон Машке подарите, карманную болонку. Ей для завершения образа нужно!

Динка хихикала в ладошку, а Машка, до сей поры сидевшая в наушниках, оживляясь, начинала «метать молнии».

Глава 11. Артём

Позже я вспомнил, где видел эту нелепую выскочку. И разузнал у Димона о том, что их семья жила в соседней пятиэтажке. К сожалению, этим Димкины познания ограничивались. Он причмокивал, рассказывая о старшей сестре, которая крутила с баскетболистом.

Младшая всегда оставалась в тени! Нелюдимая и нескладная, она обходила стороной большие компании. И дружила с одной единственной девчонкой-ровесницей. «Неудивительно», — думал я, вспоминая случайную встречу. Оказывается, она ходит в таком виде не только по дому...

Глава 12. Нина

После школы я иногда забегала к Динке. На улице холодало. Ноябрь брал своё! И было так приятно, немного помёрзнуть на лавочке, прежде чем окунуть себя в тепло домашнего очага.