Посторонний на Земле Лишних

– Я думал, вы по прериям на чем-то вроде старых УАЗиков гоняете? – удивился я.

Бубен, который оказался в группе главным знатоком машин, рассмеялся.

– Ты, Камю, знаешь, сколько машины тех времен жрали бензина? Здесь от базы до города 200 км почти. От нашего лагеря просто до дороги доехать и обратно, даже на нашем джипе – полбака бензина. Я уже не говорю, как часто старые машины ломались.

– А качество бензина, вроде говорили тут он плохой?

– Мы как заехали сюда, сразу в автосервис машины отдали. Местные мастера наловчились перебирать движки, чтобы они бензин с пониженным октановым числом могли употреблять. Ставят дополнительную пластину, чтобы увеличить объем цилиндров, перенастраивают, и машина ест 85-й бензин вместо 95-го. Мощность, правда, заметно снижается, но по саванне ездить много мощности не требуется, там не погоняешь. Конечно, не со всеми моделями такая переделка проходит.

– А надежность? Если электроника какая-нибудь полетит?

– Камю, у тебя на старой Земле что чаще в машинах ломалось – электроника или железо?

– Железо. Иногда электрика, – согласился я.

– Ну вот, – подтвердил Бубен. – В принципе, тут нормальные сервисы в городах, запчасти получают из-за ворот. Амортизаторы вообще здесь производят, они часто летят. Фирменные детали можно заказать, но это долго. Или найти на разборе. Говорят, когда-то тут не было еще нормальных сервисов, тогда действительно ездили на древних машинах, которые молотком чинятся.

– Для тех, кто часто ездит на природе, некоторые модели не рекомендуют из-за ненадежности, – добавил после паузы Бубен. – Если в городе машина встанет – просто время потеряешь и деньги, а если вокруг на 50 км степь – тогда совсем другие риски.

Из гостиницы со смешками вывалились наши дамы. Их небольшое имущество и мой рюкзак закидали в багажник, дальше начали размещаться сами. За руль сел Сокол, Бубна, как самого тощего из мужчин, отправили на заднее сидение, что его только обрадовало. После возни со смешками все поместились.

На выезде патрульные отсканировали наши ID, распломбировали оружейные сумки. Я надел кобуру и приставил к дверце СВД. Из девушек только одна решила купить пистолет, другого оружия у них не было. Сокол и Бубен вооружились автоматами и пистолетами.

Окончательно разместившись, опять с возней и смешками на заднем сиденье, поехали.

***

Дорога не впечатляла. Обычная грунтовка, местами проезженная до глубоких канав, местами с горбами и впадинами. По такой дороге можно спокойно проехать на чем-то вроде старых «Жигулей», а на современном седане с низким просветом – уже страшно. Слева от дороги шла невысокая железнодорожная насыпь.

На обочинах и дальше до горизонта – густая высокая трава, примерно по колено, а где-то и по пояс. Кое-где кучками располагались кусты с тощими кронами. Недавно был сезон дождей, так что растительность была ярко-зеленая, выгореть на солнце еще не успела.

В первые полчаса поездки на заднем сиденье возились и хихикали. Бубен пользовался ситуацией и перещупал за мягкие места всех девиц. Одна сидела у него на коленях. Потом им надоело возиться, и они затихли.

– Возьми в бардачке бинокль, посмотри направо – там стадо рогачей, – отвлекся от дороги Сокол.

Взял. Посмотрел. Выглядело внушительно.

Стадо было огромным. Может сотни голов, а может и тысячи. Подсознательно я ожидал, что рогачи похожи на зубров или буйволов, но они выглядели, как родственники носорога, которые обзавелись длинными ногами. У самцов была высокая массивная холка. Основное зрительное отличие от носорога рогачам придавала короткая шерсть, покрывающая тушу, а вдоль хребта торчащая жесткими лохмами. Головы животных украшали две пары бивней и несколько рогов, и на носу, и на верхней части головы. Оценить размер животных издалека было сложно, но толстые ноги и массивные тела намекали, что весят они, как минимум, не меньше крупного носорога, при этом они были гораздо выше. Животные вели себя флегматично – несколько крупных самцов стояли и осматривались, остальные паслись или медленно переходили с места на место. За коровами, более мелкими, чем самцы, неуклюже бежали телята, их крупные головы без рогов выглядели очень потешно. За стадом по степи тянулась широкая полоса вытоптанной и объеденной травы и ободранных кустов.

– Впечатляет, – отозвался я, когда мы проехали мимо стада.

– Толку только от них нет никакого – охотиться страшно, затопчут вместе с машиной. Мы вообще охотиться не пробовали, если честно, так и сидим в лагере. На базу ездили за бабами, но и продуктов набрали – макароны там всякие, тушенка, пиво и прочее по мелочи. С питанием у нас не очень, может, девки готовить смогут нормально? – с сомнением в голосе предположил Сокол.

– Чем вы там занимаетесь в свободное время – бухаете что ли?

– Не, крепкие напитки я запретил, а то вообще все синими ходили бы. Перестреляют еще спьяну друг друга. Только пиво, и то раз в неделю, после дела.

***