Посторонний на Земле Лишних. Убийца

Они не стали срываться в бег от гиены. Они просто отпрыгивали или разбегались в стороны от ее маршрута. Гиена несколько раз резко дергала длинной шеей, пытаясь ухватить юрких животных, но те успевали отскакивать слишком далеко. Менять направление своего бега гиена даже не пыталась, она так и пробежала по прямой сквозь все стадо. Полакомиться пони зверю так и не удалось, после первой неудачной атаки гиена остановилась и спокойно смотрела, как стадо неторопливо уходит от нее.

Я успел сделать неплохие снимки этой охоты.

Когда-нибудь, лет через десять, буду разглядывать эти фото и вспоминать этот период своей жизни. Несмотря на неудобные бытовые условия и необходимость иметь дело с не слишком приятными людьми, мне впервые за последние годы было интересно.

***

Несколько раз наблюдали, как охотятся свиньи.

Они, как и земные гиены, не ждали, пока мясо умрет своей смертью от старости, а предпочитали охотиться стаей. Охоты проходили по похожему сценарию.

Несколько крупных кабанов беспорядочно имитировали нападение с разных сторон на стадо антилоп гну, сворачивая в сторону перед опущенными рогами травоядных. Так продолжалось некоторое время, пока свиньи не обнаружили, что одна корова с почти взрослым теленком немного отдалилась от остальных. Тут же один кабан имитировал атаку на корову, а второй пробежал мимо нее, по дороге схватив клыками убегающего теленка за окорок. Утащить теленка кабан не смог или не пытался, тот с кровоточащей рваной раной похромал под защиту стада. Атаки продолжались еще некоторое время, затем стадо бодрой рысью ушло на новое место, подальше от беспокойных соседей, а раненый теленок следовать за стадом не смог и остался в окружении хищников, которые его быстро растерзали.

***

В одну из разведочных поездок мы отправились по руслу нашего оврага на восток. Это направление интересовало меня еще и с точки зрения безопасности — вдруг там какой-нибудь хищник спустится к ручью и вдоль него, как по флажкам, выйдет на наш лагерь? И как раз со стороны моей палатки.

Первые десять километров ничего в пейзаже не менялось. А затем мы уперлись в небольшое болотце. Вокруг него, ниже по течению ручья, склоны оврага были срыты копытами крупных животных, так что овраг превратился в широкую чашу с пологими краями. Очевидно, крупные травоядные приходили в это место на водопой. Но состояние следов, почти полностью размытых и поросших травой, говорило о том, что делали они это давно, еще до сезона дождей. Сейчас, видимо, вода им была не нужна, достаточно было влаги в свежей траве.

По данным справочников, в нашей местности после сезона дождей наступают несколько засушливых месяцев практически без влаги. За это время трава высыхает, и хотя жара немного снижается, животным становится необходимо пить воду. Потом, к концу зимы, влажность немного повышается, начинаются небольшие весенние дожди, несравнимые с сезоном дождей, но достаточные для растительности и комфортного дыхания.

Путем недолгих подсчетов я определил, что это болотце станет местом водопоя через два-три месяца. Это может принести как плюсы — удобство для охоты, например, так и минусы — вдруг животные направятся в сторону лагеря? Даже если это будет стадо мирных травоядных, после его прохода от нашего имущества мало что сохранится.

Утешало то, что на нашей стороне болота следов животных видно не было. Может, крупные копытные не любили заходить в стесненные пространства. А может им мешало болото. Водоем как раз находился между водопоем и входом в устье оврага, перекрывал путь животным. Собственно, он и сформировался из-за того, что копыта животных срыли берега и перегородили осыпью ручей.

Осмотревшись, я пометил у себя в памяти, что через пару месяцев надо будет сюда наведаться и проверить, что тут происходит. Может, получится интересно поохотиться.

***

Еще одну разведывательную поездку мы предприняли на север, в сторону берега залива. По карте от нашего лагеря до берега было километров пятнадцать. Из них первые три километра тянулась почти ровная саванна, такая же, как с южной стороны оврага. Рогачей тут не было видно, зато несколько раз видели вдали стада пони, гну и джейранов.

Дальше шла неглубокая длинная долина, параллельная нашему ручью. Видимо, в сезон дождей она тоже превращалась в реку, но сейчас была полностью сухой.

За ней начинались небольшие холмы, пятна кустарников, а затем — настоящий лес. А совсем у берега, похоже, начинались болота.

Мы периодически делали остановки на возвышенностях, чтобы осмотреться. На границе леса мы увидели семейство слонообразных животных, более стройных и низких, чем африканские слоны. У них было по две пары бивней, на нижней и верхней челюстях, короткие, всего в метр длиной, хоботы, и длинные нижние челюсти, как будто натянутые на пару нижних бивней. А еще у них, в отличие от слонов или мамонтов, была шея, короткая, но была. Эти слонопотамы обдирали ветки деревьев и кустов.

А вот в лес мы не поехали.