Посторонний на Земле Лишних

– Знакомый почерк, не правда ли? – съязвила Маша. – Тихо напали на дороге, труп увезли и скинули, машину, очевидно, забрали со всем имуществом. Никаких следов, кроме вытоптанных тропинок в траве.

– Это не я, я все утро с тобой был! – улыбнулся я.

Теперь было уже очевидно, что мы имеем дело с бандой.

Я перешел в кузов с мощным биноклем и винтовкой, Маша села за руль. Поехали по следам дальше. Следы никто не пытался скрыть, один раз они пересекли старый след стада рогачей, но даже не попытались свернуть в сторону, так и вышли из вытоптанной полосы по прямой.

Когда мы уже почти приблизились к берегу моря, и пейзаж оживился группками кустарника и корявых деревьев, я заметил машины, спрятанные в одной из таких рощиц. Заметил в основном благодаря колее, которая вела к этой роще и была хорошо видна на фоне ровной травы.

Попросил Машу остановиться, внимательно осмотрел полевой лагерь в бинокль. Увидел среди кустов крыши трех машин и пару палаток, людей не заметил, слишком далеко и заросли мешают. Через окно рассказал Маше, что обнаружил.

– Интересно, как они не боятся гиен, так открыто ставить лагерь?

– Так мы же сами всех гиен выбили, теперь бандитам можно не бояться.

– Как-то мы не подумали. Может не выбивать гиен, пусть возвращаются?

– Глупости. Проще выбивать и гиен, и банды. Поехали на базу, патруль звать.

***

На базе Северная Америка пришлось подождать до приезда патрульного броневика. На нем дежурил незнакомый нам экипаж. Его усилили резервным транспортером с отделением патрульных из охраны базы. На все это ушло около часа. Наконец, дождались, поехали. Довели патрульных до съезда с дороги, хотели попрощаться, но нас попросили проводить дальше. Мы согласились, патрульные в роли следопытов доверия не внушали. Обычные городские парни в форме, занимающиеся рутинной работой.

По дороге остановились, патрульные собрали часть останков жертвы. Может, для генетической экспертизы, а может для отчета, уж не знаю, зачем им объеденные кости.

При подъезде к роще с лагерем предполагаемой банды остановились, посмотрели в оптику, коротко посовещались, затем военные пошли вперед, наша машина отстала от них на сотню метров, а я перелез в кузов с винтовкой. Так, на всякий случай.

Патрульные не церемонились. Подъехав на пятьсот метров, они ударили по роще из двух крупнокалиберных пулеметов. Я наблюдал в прицел винтовки. Когда очереди стихли, патрульные опять поехали вперед. А я увидел движение. С дальнего края рощицы выбрался человек и побежал через саванну к соседним зарослям. Если бы он бежал вбок, я бы точно в него не сумел попасть, не настолько я хороший снайпер. Но он бежал почти прямо от меня, так что мой выстрел его настиг и сбил с ног.

– Это Crazy Саша. Я убил одного беглеца за дальней окраиной рощи, – отчитался по рации, настроенной на волну патруля.

– Принято, спасибо.

Патрульные подъехали вплотную, транспортер высадил солдат, и те начали прочесывать рощицу. Мы подъехали полюбопытствовать. Ничего интересного для себя я не увидел. Обычный лагерь, банда из пятерых человек, пара жилых палаток, одна палатка под склад. Склад оказался почти пустым, пленных женщин тоже не было, видимо банда начала действовать недавно. Трупы бандитов оказались цветными, кто-то черный, кто-то латиноамериканец. Потом, пока патрульные проводили обыск, делали фото и оформляли бумаги, мы съездили к нашему трупу. В смысле, к трупу, который подстрелил я. Как оказалось, съездили не зря. Этот практичный бандит успел прихватить перед побегом не только свой автомат, но и пачку денег, примерно полторы тысячи экю. Немного, но курочка по зернышку…

Дожидаться, пока патрульные закончат свою работу, мы не стали. Попрощались с командиром, получили от него словесную благодарность и обещание оформить премию на подстреленного бандита, а может и еще одну – за помощь в обнаружении банды. Пожали ему руку, помахали остальным, и уехали в свой лагерь, нам до вечера еще одну поездку в город нужно было сделать.

Кто же знал, что этот случай запустит целую цепочку событий.

***

Следующая пара недель прошла спокойно. Охотники охотились, строители строили, новая технолог Вера с Мартой и Шади обрабатывали мясо и колдовали над новыми рецептами, мы с Машей развозили заказы.

Во время очередного рейса в город я краем глаза заметил движение перед машиной и почти сразу услышал хлопки и шипение колес, сначала передних, потом задних. Из-под машины послышалось шлепанье по дороге порванной резины, машину затрясло. Останавливаться я не стал, просто сбросил немного газ. Очевидно же, что колеса сами по себе не взрываются, значит, это нападение. Если я остановлюсь, буду действовать по плану нападающих, а если поеду дальше – сломаю этот план. Так и ехал на ободах, уж лучше помять и купить новые колесные диски, чем погибнуть, когда жизнь стала такой интересной и приятной во всех отношениях.