Постовой

Ребят нашли утром, когда на востоке показались первые алые лучи нового теплого солнечного дня. На берегу реки, возле маслозавода, среди зарослей ивы, подступившей до самой кромки воды, еще висели хлопья влажного тумана, когда парни из «ночной милиции» заметили нечто подозрительное на берегу. Близко нас не подпустили, ждали экспертов, собаку, областное начальство.

Сквозь тонкие прутья кустарника с трудом просматривалась темная туша вездехода, погрузившегося по ступицы в воду. Несколько человек из числа начальства стояли поодаль, в тени от зарослей ивняка, в полном молчании, только изредка вспыхивали огоньки яростно выкуриваемых сигарет. На крутом берегу замерло несколько автопатрулей, возле которых растерянно топтались серые фигурки. Надежда исчезла еще с первым сообщением, когда в эфире пронеслось, что водитель и старший машины убиты, их оружие и запасные обоймы к пистолетам исчезли.

По-хорошему надо было изображать бурную деятельность, ставить машины на перекрестки, тормозить первых, вставших с петухами, водителей, но сил уже не оставалось. Нервная беготня по тупикам и закоулкам района вымотала всех, оставалась только тупая, бездонная пустота. Подошел бледный как смерть и постаревший лет на десять командир, скрипучим голосом, еле шевеля потрескавшимися губами, сказал, что все могут быть свободны до пятнадцати часов дня, после чего всем, независимо от графика, быть в ленинской комнате.

До дома я доплелся около восьми часов утра. На столе, заботливо укрытая полотенцем, стояла сковорода с еще теплой, жаренной на сале, картошкой и лежала старательно нарисованная картинка, где маленький человечек схватился руками за низ живота, откуда струей хлещет темная жидкость, а у его ног лежит ножик и еще какая-то небольшая штучка. Я тупо смотрел на картинку, прежде чем понял, что это за штучка, затем разделся, поковырял картошку, оставив половину содержимого сковороды на обед и, из последних сил заведя будильник на час дня, упал на кровать и уснул без мыслей и сновидений.

Глава девятнадцатая Мертвые сраму не имут

Июнь одна тысяча девятьсот восемьдесят восьмого года

Интерлюдия

В светлом кабинете начальника Дорожного РОВД сидели два зубра, два опасных и могучих зверя. Формально они были равны по званию, но только формально. И если хозяин кабинета был царь и бог в своем районе, то второй зубр спустился сюда с высей горних, что было сразу видно внимательному и опытному наблюдателю. И форма его, внешне похожая на ту, в которую был облачен хозяин кабинета, была чуть лощеней, и звезды на погонах вроде бы в том же количестве, но шитые золотой канителью, а не выбиты массовой штамповкой, да и маленьких колодок, украшавших грудь и того и другого, у гостя было побольше, чуть-чуть, но побольше. Оба были знакомы много лет, знали и уважали друг друга, как крепких профессионалов, да и жизнь их практически не сводила в опасной карьерной схватке, кость в кость, когда должен был остаться только один. Но сейчас они были в новой роли.

Гость, как самый младший архистратиг поднебесного управления, был спущен на землю разбирать грехи земных обитателей и показательно карать, ибо, если не воздастся нижестоящим по грехам их, то уже по областному управлению ударят сверху разящие молнии, а этого областным небожителям очень не хотелось.

Гость пару лет назад тоже был хозяином в городском районе и прекрасно понимал, что бы ни делал хозяин кабинета, такие происшествия всего лишь дело случая. Случая и удачливости. Личный состав везде ленив, самонадеян и склонен нарушать тысячу раз доведенные приказы и инструкции. И то, что он благополучно проскочил из районного отдела в кресло хоть и младшего, но небожителя, в какой-то степени произошло ввиду его везения.

За время его руководства районной милицией никто из трехсот его подчиненных не потерял оружие или не застрелил из него какого-то случайного прохожего. Ни один из подчиненных милиционеров не застрелился сам и не потерял свое оружие. У одного опера, правда, жена из ревности спрятала выданный на «постоянку»[6] ствол, но после долгой беседы оружие все-таки вернула. В том не было его заслуги, только статистика и фортуна.

А вот хозяину кабинета не повезло. И быть бы полковнику Дронову выброшенным на пенсию, и чтобы еще был благодарен, что на пенсию, но начальник УВД когда-то работал в этом районе вместе с полковником, хорошо его знал и уважал. И спуская гостя вниз, в адское пламя райотдела, старшие товарищи намекнули, что большой крови лить не надо, не должны лететь головы направо и налево, так, одна-две и достаточно. Тем более когда страна ворочается в кровавых корчах, а на окраинах, в мятежных провинциях, боевые стволы исчезают из-под контроля верховной власти уже не сотнями, а многими тысячами, да так, что даже в розыск утраченное оружие было выставить невозможно, потеря двух пистолетных стволов уже не казалась чем-то чрезвычайным. Да, стволы ушли, и людей жалко, но надо продолжать жить. Искать преступников и продолжать жить.