Поступь чемпиона

— Солдаты… — строй копейщиков замирает перед юнитами дальнего боя, прямо на пути бегущего по дуге тролля. На переднем краю построения замер Тенуш и его подчинённые из первого призыва, готовые искупить кровью свой проступок. Смиренно и стойко, на удивление. Даже странно для бывших разбойников, верно? Но теперь они и остальные… Что мне сказать всем этим воинам? Даже если нам повезёт, первым натиском гигант раздавит пару-тройку ближников. Конечно, только если дать ему разгуляться, зато с гарантией — слишком уж велик единичный физический урон. И это понимают все, разве что кроме виновника будущих смертей. Так что мне сказать воинам, смотрящим в лицо своей смерти?

— … за человечество! Да прибудет наша власть на этой земле! — незнакомый в этом мире клич, казалось, задел какие-то струны в душах, идущих на смерть.

— За человечество!

Ещё один бесполезный залп лучников и яростный удар огромной дубиной обрушивается на копейщика. Сталь брони и смертная плоть протестующе хрустит, проминаясь… но выдерживая атаку. А у меня наступает очередной откат, после использования дубовой кожи. Один — ноль в пользу магов-баферов, сосунок!

Верзила, уже предвкушая смерть своей первой жертвы, казалось, искренне удивился. Тупая морда слегка вытянулась, насколько это позволило строение черепа, а на невысоком покатом лбу залегли глубокие складки. Он даже рефлекторно отступил на пол шага, чем потерял инициативу и допустил слитную контратаку остального строя копейщиков. А уж ребята не оплошали! Стальные копья тяжело прошивали плоть, доходя на глубину лишь в половину пальца, но два десятка воинов крепко уцепились за зелёную шкуру и удержали панически задёргавшегося монстра, пусть и с трудом. Точку поставила старая-добрая ледяная игла, вошедшая аккурат в глаз твари, превращая небольшой мозг в малоаппетитную кашицу.

Где-то впереди слышится радостный вой, и в открытые ворота селения врывается поток пушистого лесного ужаса. Псари столь же радостно ржут, наблюдая за тем, как их подопечные жадно рвут гоблинов на куски.

— Оставьте языков! — кричу звероватым мужикам, устало накладывая очередное лечение на пострадавшего. Множественные переломы, наверняка отбитые внутренние органы и кровотечения… Но мужик выживет и вернётся в строй.

— Ничего, парень, ещё будешь девицам хвастаться. Как же, удар тролля выдержал!

Улыбку сквозь боль поддержали кривые ухмылки его сослуживцев, оценивших тупую шутку. Или не шутку? В этом мире, полном смертей и монстров непреодолимой силы, можно гордится и выживанием. Даже нужно!

* * *

Несмотря на разгул пёсиков, языков мне всё же предоставили. Потрёпанных, слегка надкусанных и заикающихся, но живых. И это, естественно, главное, ведь позволило узнать ответ на сакраментальный вопрос "какого хрена?", в вариации "какого хрена здесь происходит?". Да-а, история происходящего в поселении оказалась довольно занимательна, но скорее в научном плане. Так сказать, в качестве наглядной демонстрации вреда нечёткой иерархической вертикали власти. Что же случилось? Ну, стоило зеленокожим потерять более-менее адекватного вождя, как племя ожидаемо пало во власть анархии. В гражданской войне, как на работе, "сгорела" большая часть гоблинов и орков, и когда с наступлением новой недели подрос троллёнок, оставшийся сиротой в раздираемом войной селении, оный решил взять власти в свои руки… Ну, насколько это было возможно для существа, ещё более тупого, чем орки. Результат получился так себе, с чем мы уже успели ознакомится.

Троллёнок, кстати, остался сиротой именно по моей вине — обоих его родителей прибил лично, причём ещё и в разные недели. Чёрт, мне почти стыдно… А нет, показалось.

Далее, после озвученной истории, пойманные гоблины продолжали лепетать что-то про планы их "вождя", так что я решил заканчивать. Радикально. Мышечное усилие и тонкие шейки ломаются, словно сухие ветки на сильном ветру… Как приятно вернуть толику своих физических возможностей!

А пока воины привычно стаскивали добро, в число которого вошли и металлическое поделки, я вновь соцезрцал системное сообщение.

___

Селение "Железнячий" захвачено! Выберите действие:

1) Аннексировать поселение (имеются варианты, отсутствует книги знаний "зеленокожие" или "гоблины")

2) Разграбить поселение (7341 золота, 32 дерева, 8 камня, 5 руды, разрушает все постройки и улучшения поселения)

3) Перестроить поселение (требует 30 переселенцев и сопутствующие ресурсы (5000 золота, 20 дерева и 5 камня), доступны — люди)

4) Обратить в рабство (+20 слабые невольники/неделя, требует 2000 золота и 10 дерева)

5) Осквернить (эффект зависит от типа осквернения)

6) Открыть Провал (недоступно, фракция Проклятые легионы)

___

Естественно, теперь никаких полумер! Да здравствует стремительная экспансия! Вот только дерева чуть-чуть не хватает… Ничего, пусть из местных запасов возьмут. И халупы разберут, всё равно в таком жить просто стыдно.

— Тенуш! — зову старого знакомого копейщика, он же — бывший атаман (или кто?) моих первых наймитов этого типа юнитов.