Поступь чемпиона

Один лишь секретарь внимателен и учтив, да совершенно безобиден. Ничего, агент он хоть и молодой, но сметлив безмерно. Не зря Вилсарь его в старосты пророчил, ох не зря! И в городе хорошо поработал, когда караваном руководил, и позже навыки подтвердил. Хороший малый, а главное — чуть ли не фанатично преданный лично мне. Теперь.

Обработать молодого парня, видящего в тебя истинного героя из баллад о "настоящих волшебниках" оказалось не так уж и сложно. А что доносит на всех, в том числе бывших односельчан — так работа такая. Столько соблазнов для смертных, и от падения не застрахован никто. Предателем может быть каждый! Мы в кольце врагов, жаждущих забрать наше будущее и прошлое! Верить нельзя никому… кроме любимого начальства, конечно же. Сначала официального, потом уже тайного… Всё по классике жанра, да.

Иногда я презираю некоторые из своих навыков. От осознания того, насколько же легко обработать идеалистов становится тошно на душе, а разум вытаскивает череду горьких воспоминаний собственного прошлого… Ну а ячейки агентов, между тем, формируются чуть ли не походя, сами по себе. Ядерная смесь из психологической обработки, а также идеологической и религиозной накачки с капелькой радикальной философии может привезти к великолепным результатам… Если обрабатывать возмётся разумный с совестью и мозгами, не обделённый известной долей милосердия и здравомыслия. Ибо в неправильных руках мои навыки становятся настоящим оружим массового террора.

И это не теоретизирование. Мой опыт обширен, причём с обеих сторон политического псевдогуманизма. Иногда доставались задания настолько тёмного содержания, что, боюсь, свою карму я не смогу очистить никогда. Как там говорят, дескать "по колено в крови"? Так вот, я уже настолько глубоко в океане сей субстанции, что не вижу лучей светила. Остаётся лишь плыть вверх и надеяться, что всё совершённое было не зря.

— … и мы полностью готовы к началу новой недели. Доклад завершён. — первый министр облегчённо присел, пока я вспоминал и анализировал его речь. Нет, точно ничего нового — вся информация уже была мне известна, причём зачастую даже раньше, чем самому Вилсарю.

Насколько же удобна Система, хех.

Если вкратце описать его речь, то за очередную неделю мы выросли кратно, как по общему населению, так и чисто экономически. Почти пять сотен жителей, наполовину представленных в виде крестьян и их производных в лице охотников. Почти дюжина десятков вояк, не включая трёх дюжин пушистиков, сформировала гарнизон для каждого из селений, да плюс неслабый ударный кулак из пикинёров с лучниками. Грозная сила для каких-нибудь орков, но тем же демонам мы сможем разве что задницу подтереть. Пусть со всей нежностью и любовью ко всеми ненавистной расе, но всё же.

Ничего, армию мы ещё улучшим. Всех до третьего тира подведём, а может даже и до четвёртого. Благо, экономика теперь позволяет — мощности по добыче ресурсов взяли новую планку, благодаря чему мы больше не испытаем серьёзных затруднений с основными строительными расходниками. В пять раз возросло производство мер древесины, в два с половиной раза — камня, а руда, до селе вообще не добываемая, греет сердца славных воинов надеждой на скорое появление бряцающих обновок.

Кто о чём, а пикинёры о хреновом снаряжении. Но что поделать? Я не гном, чтобы доспехи с оружием из говна и палок собирать. И не республиканец, чтобы заводы с мануфактурами в чистом поле грохать. Обычный маг с красивыми рожками и жуткими зубками, не более.

В остальном же всё немного печально. С резким скачком численности населения опять перестало хватать жилья, а о пище теперь даже говорить не стоит — все огороды нужно обновлять до ферм, причём безотлагательно, иначе через пару-тройку дней мы придём к самому настоящему голоду. Исход очень такой себе, да, особенно если учесть, что большую часть хищников провинции мы уже употребили по самому что ни на есть прямому назначению. То есть съели.

Но это, слава Талу, проблема решаемая. Теперь.

Что же до остального, то… В своеобразном спидране по прочёсыванию местности в поисках оставшихся хищных животных я успел набить лишь пару-тройку улучшений. В том числе развил магию воды до пятидесяти процентов первого ранга, что дало одну дополнительную силу магии. Больше ничего, за почти что три дня ползания по земле.

Прогресс продолжал замедлятся. А я намечал планы по растратам ещё не полученной награды за заказ.

* * *

— Милорд!

Поднимаю усталый взгляд на какого-то всего из себя дёрганного Вилсаря. Такой вид министра, конечно, настораживает, но я и без того очень сильно занят — необходимо вложить свежеполученное очко развития, и как всегда, требуется оно буквально везде.

В каком-то смысле я даже благодарен событию, что позволило отвлечься от многочасового мозгового штурма.

— Что случилось?

— Демоны, милорд!

Та-ак…