Поступь империи: Поступь империи. Право выбора. Мы поднимем выше стяги!

Люди весело переговаривались, на время забросив все свои дела, в том числе и хозяйственные. Из дворца по велению царевича выкатили бочонки с пивом и медовухой, бесплатно угощая всех желающих. На центральную площадь города – Соборную – вынесли столы со снедью, закармливая нехитрой пищей любого желающего буквально на убой.

Между столами бегала и веселилась детвора, по площади гуляли, развлекая народ, скоморохи. Также для веселья на площади приготовили разнообразные конкурсы, от лазания по обледенелому столбу до перетягивания каната. Последний день Торгового сбора был объявлен праздничным, со всеми вытекающими отсюда последствиями. Весь город стоял на ушах, и только в резиденции наследника Российского царства было относительно тихо и спокойно. В темных нишах дворца беседовали между собой купцы, обсуждая новые идеи, озвученные на сборе.

Но, как и везде, после сбора появились недовольные, ведь та политика, направление которой задал царевич на этом сборе, была ориентирована на развитие среднего звена с возможностью тесного сотрудничества с наиболее богатыми и влиятельными родами купечества. Не всем купцам понравились эти идеи, ведь большинство монополий, включая государственные (соль и табак), приносили огромные деньги владельцам, а конкуренция, как известно, в таких делах не нужна совсем: это невыгодно частному лицу, но зато выгодно государству. Так что толчок к развитию частного сектора был дан, но будет ли развиваться схема отношений «человек – государство – человек» – вот в чем вопрос.

Большинство купцов, которые видели чуть дальше своего носа, поняли, что пришло новое время для торговли. Пускай пока еще только в Рязанской губернии, но все же пришло. Да-да, именно губернии.

Еще в середине осени государь Петр Алексеевич публично огласил указ о создании девяти губерний, которые делили между собой всю территорию Руси. Во главе восьми губерний стояли воеводы, а во главе девятой – наместник, царевич Алексей. Каждая из губерний делилась на провинции; те в свою очередь – на уезды, полностью подчиняющиеся воеводе или наместнику. Нельзя сказать, что Рязанская губерния была большой, нет, скорее самой маленькой из всех девяти, но зато в подвластной царевичу губернии имелись не только богатые земли и полезные ресурсы, но и умелые руки…