Поступь Империи

— Вот об этом я и хотел с вами поговорить. Как вы смотрите на то, чтобы стать королем Мексики, а лучше царем?

— Простите? — поперхнулся Бальтасар.

— Видите ли… Мадрид очень слаб. И он не в состоянии обеспечивать Мексику всеми необходимыми ремесленными товарами. Да и вам тут развиваться не дает. Торговцы же стран, имеющие право на прямую торговлю с вами, пользуются этим и откровенно на вас наживаются.

— А вы не собираетесь этого делать? — усмехнулся вице-король.

— Россия заинтересована в долгосрочном сотрудничестве. Притом настолько взаимовыгодном, насколько это допустимо. Нам нужны союзники, а не колонии. Поэтому нас устроит принципиально иная норма прибыль. Главное, чтобы получившиеся хозяйственные связи оказались крепкими.

— Звучит красиво, но почему я вам должен верить?

— Вы можете посмотреть на то, как сейчас развивается молодое государство Тенкодого в западной Африке. Или, например, Абиссиния — в восточной. Персия. Аютия. И прочие. Везде, куда мы приходим, мы стараемся договариваться и взаимной выгоде. Грабить нам не интересно…

— Серьезно? — откровенно улыбнулся Бальтасар.

— Абсолютно серьезно. Наш наследник престола провел достаточно глубокое и широкое исследование, которое привело его к выводу — грабеж колоний дает кратковременный эффект. В свое время страны Западной Европы на этом уже погорели. В XV веке. Что спровоцировало религиозные войны и многие другие коллапсы. И, как следствие, большие финансовые потери для тех, кто слишком жадничал.

— Я о таких исследованиях ничего не слышал.

— Они для внутреннего пользования. Но вам я кратко могу пересказать суть.

— Извольте.

— Когда ты продаешь что-то по слишком завышенной цене — это выгодно. Это большая норма прибыли. Но — это выгодно тебе и в краткосрочной перспективе. Там же, куда ты этот товар продаешь, денег становится меньше. Народ беднеет. Внутренний рынок сдувается, скукоживается. И если раньше ты мог продавать сто условных молотков, то после нескольких таких циклов, больше девяноста не выйдет. У людей просто нет денег. Обычной реакцией в такой ситуации является поднятие цены. Но это только усугубляет ситуацию.

— А как с этим связаны религиозные войны?

— Религия в данном случае — это просто знамя. Символ. На самом деле эти войны велись за передел зон влияния и экономические интересы. Жадность и стремление к сиюминутной наживе спровоцировало бедные регионы Европы отказаться от католичества. Вы, я думаю, не хуже меня знаете, как умеет католическая церковь высасывать деньги из паствы. Да и проповеди — сильный инструмент влияния. Также это обстоятельство спровоцировало крайнее обострение между православными и католиками на востоке. На словах — все дрались за веру. На деле — за деньги.

— Это… весьма богохульное утверждение.

— Пусть так, — охотно согласился эмиссар. — Но именно эти рассуждения и привели нашего наследника к парадоксальному выводу — чем лучше живут те люди, которым мы продаем свои товары, тем больше их они смогут купить в будущем. Поэтому нет смысла завышать цены, с одной стороны, а с другой — мешать их развитию. Это просто невыгодно, если рассматривать ситуацию в горизонте хотя бы нескольких десятилетий.

— Действительно, парадоксально. — согласился Бальтасар.

— Мы применили этот подход в Тенкодого и Иране, ох простите, Персии. Оказалось, что вывод верный. Торговый оборот с ними у нас не только сильно вырос, но и продолжает расти. При этом — местное население это приветствует, так как их уровень жизни также поднялся. Не сильно, но заметно. Появились новые возможности. И, как следствие, повысилась их лояльность своим властям, которые это все обеспечили.

— И вы хотите это предложить нам?

— Да. Вам, как царю независимой Мексики.

— Вы же понимаете, что будет, если я так поступлю?

— Мадрид будет ОЧЕНЬ недоволен. Поэтому было бы очень разумно вам загодя вывезти из Испании всех своих родственников. Под любыми предлогами. Во избежание всяких неприятных эксцессов.

— У них есть флот и армия. Могу биться о заклад — не пройдет и года, как здесь, в Мексике, они высадят значительный экспедиционный корпус. От нас ведь в их казну поступает масса серебра. Мы — очень важный источник доходов. Да и вы, я почти уверен, интересуетесь серебром.

— Нас интересует отнюдь не только серебро.

— Пожалуй, но… мы вряд ли будем торговать долго.

— Испания сейчас в очень сложном положении. Всеми делами заправляет кардинал Джулио Альберони. Малолетний король и его мать-регент отстранены от управления страной и являются заложниками.

— Так уж и заложниками.

— У нас есть неопровержимые доказательства того, что именно Джулио Альберони стоит за убийством вашего короля Филиппа. Удивлены?

— Да. Эту версию я еще не слышал.

— Филипп собирался решать вопросы с обеспечением колоний ремесленными товарами. Для этого требовалось строить множество мануфактур. Для чего он нуждался в деньгах. Большом количестве денег. И единственным способом их достать было прижать церковь. Кардинал, защищая интересы своей организации, ударил на опережение.

Вице-король промолчал, обдумывая эти слова. Эмиссар же продолжил: