Поступь Империи

Собственно, ради них Алексей эту комедию и разыграл с Голицыным. Ведь если бы не приметил их поблизости, то ответил бы Василий Васильевичу совсем иначе. А так — осторожная провокация, словно бы накинул пару лопат говна на вентилятор. Такого, теплого, свежего, жидкого. Ну и оставил их всех обтекать, вызревать, переваривая то, что он тут, вроде как приватно министру своего отца наговорил. И думать, как жить дальше. Сам же царевич отправился гулять по городу. В сопровождении лейб-кирасир…

Полчаса минуло незаметно.

И тут он замер. У одно из домов стоял неприметный монах-доминиканец. Только вот… в это облике явился сам новый генерал иезуитов.

Лейб-кирасиры его помнили еще по тренировкам, поэтому резко подобрались. Как и сам царевич.

Секунда.

Пятая.

Нападения не происходило. И тогда Алексей жестом поманил «монаха».

— Как вам Варшава? — спросил царевич его на латыни, когда тот приблизился.

— Перед вашим приездом ее отмывали несколько дней, — мягко улыбнулся тот. — Такой она мне нравится больше.

— Пожалуй, — согласился с ним Алексей. — Впрочем, я ее не видел в натуральном облике.

— Москва чище.

— А Рим? Слышал там много всего интересного происходило последнее время. И даже кто-то что-то потерял.

— Без всякого сомнения. И мы видели там много разных людей, которые совали свой нос в разные дела, — произнес генерал, намекая на агентуру России, которая там выглядела как три тополя на плющихе.

— Рим — большой город… в прошлом центр западного мира. Мало ли кто туда приезжать выпить кофе?

— В прошлом… да… А в будущем?

— В будущем я верен своему слову, если вы об этом.

— Это отрадно слышать.

— Но вы мне не верите. Так?

— Вы ожидаете нападения, не так ли?

— Вы уже однажды пробовали. Впрочем, мы можем встретиться позже.

— Мы хотим гарантий.

— Я когда-нибудь нарушал свое слово? — удивленно выгнул бровь Алексей.

— Нет, — после паузы произнес генерал.

— Приходите сегодня вечером. К полуночи. Охране скажете пароль: Юрий Семецкий погиб. Отклик: Не дождетесь. — произнес царевич, внимательно отслеживая реакцию собеседника. Но тот лишь молча кивнул, не выказав ни удивления, ни раздражения. Вообще ничего не выказал.

После чего, повинуясь жесту, удалился.

Нападения все так же не происходило.

Алексей же, секунд десять постоял, подумал. После чего продолжил свою прогулку по городу. Раз для него все тут отмывали, то почему бы не воспользоваться моментом. Хотя кожей чувствовал теперь слежку. Осторожную. Грамотную. Впрочем, быть может, это обострилась его паранойя. Ведь на него пялилось сразу столько людей…

* * *

Тем временем в Москве по Тверской улице торжественно шествовал сводный полк. Все отличившиеся в боях солдаты и офицеры после заключения мира были погружены на корабли и в самые сжатые сроки доставлены в Москву.

И вот теперь шествовали, осыпаемые цветами и овациями. Под музыку. Ведь с полей постоянно поступали сводки. В чем-то приукрашенные, но… каждый москвич знал — эта война закончилась. А вместе с ней установился вечный мир с Цин. Лет на десять. А может и сильно более продолжительный.

Важный и нужный мир.

Ключевой в столь важном и нужном деле, как умиротворение азиатской границы России. Оставалось завершить еще Афганскую кампанию и все. Дальше на сколько-то лет только полицейские операции. Ведь казаки улуса Джучи, известные позже как казахи, вошли в состав России. Джунгары обескровлены войной и предельно миролюбивы. Цин же оказались в таком положении, что им еще долго будет не до сражений. Во всяком случае с Россией. Ну и территориальные приобретения важные, открывающие новые горизонты в освоение Дальнего Востока.

Генерал Осип Фомич Талалаев рискнул и не прогадал.

И люди это понимали.

И царь.

И он ждал весь этот сводный полк в кремле, чтобы в торжественной обстановке наградить каждого. Лично. И поблагодарить…

Глава 9

1716, ноябрь, 7. Серпухов

Петр вышел на крыльцо и поежился. Не мороз, нет. Просто излишне свежая погода с мерзкими струйками ветерка. Такого, который, проказничая, любит забираться в самые неудобные и неожиданные местечки. Холодя там все и вызывая массу неприятных ощущений.

Для многих.

Но не для Петра, который в таких вот вещах чувствовал жизнь. Ежился порой, но его это бодрило.

— Чаю? — спросил кто-то, подскочив со стороны.

— Давай. Да покрепче. — не глядя ответил Петр Алексеевич и пошел умываться. Удобства здесь пока были на улице. Но он этого совершенно не чурался. Даже наоборот — радовался. Все ж таки сын слишком много излишнего комфорта навертел в столице, особливо для себя и в кремле. Он его излишне расслаблял…

Привел себя в порядок.

Отхлебнул горячего, сладкого, крепкого чая. И сразу полегчало. Прямо и глазки стали открываться, и вообще — на душе радость.

— Ну, рассказывайте, что сегодня делать будете? — спросил царь, подсаживаясь за стол с руководством стройки.

Те уже завершали завтрак.

Загалдели.

Сам же царь, приняв свою порцию из общего котла, принялся есть да слушать. Ему нравилась вот такая болтовня, да еще и в какой-то степени полевых условиях. Молодость напоминала…