Поступь инферно

   Мася, утверждающе качнув хвостиками, принялась пояснять: "рубиновый торк прорыва" - такое название было у "штукенции", являлась она "доспехом" для боевого питомца, уникальным, "окончательно разрушимым", то есть, не поддающимся починке (это как с когтями для Хэтти, аналогично). О когтях, кстати, гномка в первую "прогулку" до Хворги рассказала несведущим - общественность ждала объяснений, как одной пятнистой кошке удавалось выкашивать мобов пачками и тачками, в то время, как шесть игроков еле-еле одного-двух заковыривали. Свойства торка или "ошейника" (родное название предмета очень уж непривычно ложилось на слух) заключались в солидном усилении магических эффектов в целом и магии огня в частности. То, что доктор прописал... для ручных саламандр. Салли недавно получила пятнадцатый уровень и новое умение, огненный диск, так что Рэю не терпелось опробовать в бою свой маленький "огнедискомет".

   Эргиум, самый пластичный металл в Восхождении, одновременно был и самым дорогим, ввиду крайней редкости. Усиление магических свойств (в вариациях) получали все предметы, изготовленные из него. Эргиум входил также в состав гномьей стали - сплава, отличающегося повышенной прочностью и "встроенным" сопротивлением к магии. Одним из свойств рубинов являлось усилении магии стихии огня. Отдельной статьей стояли отверстия для инкрустации - одного из способов усилить готовые предметы. Вставить в них можно было как ограненные особым образом драгоценные камни, так и рунные камни, штуки редкие до безобразия и стоящие, как высокоуровневые доспехи не ниже уникального грейда. Чаще всего вещи с разъемами для инкрустаций выпадали из боссов (и мини-боссов), создавали их относительно редко, ведь каждый разъем "сжирал" прочность, а значит, и долговечность, причем не на две-три единицы, а весьма чувствительно.

   Вообще, как поняла адептка, гнома создала нечто на стыке кузнечного и ювелирного дела, используя мастерскую и инструменты инженерии. И система, отбраковывающая раз за разом ее поделки, в какой-то момент сдалась, признав жизнеспособность созданного предмета. "Новаторство - за инженерией, вроде бы так сказала малая", - подумала Хэйт, поражаясь (не в первый раз) изобретательности гномки. "Что же она для моего змия придумает?.."

   - Ладно, подарки кончились, Снегурочка из меня не очень, и на дворе лето, - сумбурно выдала низкорослая героиня дня. - Предлагаю выдвигаться, если хотим за сегодня успеть обернуться.

   Убивец, отозвав саламандру, встал, обошел стол, остановился за стулом малой. Опустил руки на худенькие Маськины плечики, тряхнул (несильно, конечно, малая даже не поморщилась).

   - Спасибо, мелочь, - серьезно проговорил Рэй. - Я - твой должник.

   Барби с грохотом и скрипом проехалась ножками стула по полу, чуть не навернула соседний столик... В общем, перевела внимание на себя.

   - Простите, что прерываю душещипательную сцену, - покривилась орчанка. - Но лично я - в храм.

   Руки с плеч малой тут же были убраны, сама малая вскочила и понеслась на выход. Расплатившись с хозяином, за гномой проследовала вся компания - время и впрямь поджимало.

   Им повезло: из Дорба в Риминессу отправлялся караван (катаклизмы катаклизмами - а торговля по графику). Хэйт успела сгонять до интенданта, чтобы получить рекомендацию, и, кроме ускорения движения (на повозках, запряженных низенькими, но крепкими коняшками, ехать было всяко быстрее, чем месить дорожную пыль своими двумя!), ребята получили еще и по пять золотых на физиономию за "охрану" каравана. Адептка вспомнила первое подобное перемещение, из Крейнмера в Велегард, на повозке торговца травами, первую драку с игроками... Здесь такого бы не случилось: кроме них пятерых (Барби осталась в орочьих землях) караван сопровождал отряд орков на варгах. Тридцать неписей-воинов могли оборонить купцов и повозки почти что от любой опасности, компанию Хэйт взяли-то "в довесок", а плату только потому определили, что даже в стороне от занятых инфернальными тварями участков можно было встретить "блуждающие" группы монстров.

   Впрочем, добрались без происшествий.

   В Риминессе, распрощавшись и договорившись держать связь, разбежались. Кен предупредил, что, скорее всего, задержится - границы эльфийских земель тоже запечатали с прорывом Инферно, но, как он сказал, это вызовет лишь небольшую заминку.

   Хэйт перенеслась в Велегард. И тут же направилась к храму Ашшэа - решать столь важные вопросы нужно сразу, не отвлекаясь ни на что другое. Но с каждым шагом уверенность (и без того далекая от абсолютной) таяла, а неприятно-липкое предчувствие провала усиливалось.

   В чем интерес ордена Ашшэа в предстоящей авантюре? Слава и почет в чуждых дроу анклавах? Возможно, но на другой чаше весов - жизни жриц. Реликвия "последний шанс" не у каждой имеется, а значит, в сражении со столь мощным противником, как Архидемон, не обойдется без жертв.

   Пойдут ли жрицы на риск ради представителей другой расы? Это на словах все складно складывалось, а как до дела дошло... аргументов, таких, чтобы убедили дроу лечь за орков костьми, у Хэйт не было. Ни одного.