Поступь инферно

   "Награда: нет", - эта часть приглянулась Хэйт больше всего, точнее, чувство юмора разработчиков, писавших этот квест.

   - Соригинальничали ребятки: трудиться надо за идею, а не за такие глупости, как золото или опыт, да-а...

   Частей, если она верно поняла описание, всего было сорок и одна - которая магическая, камень преткновения всего задания. Карта... Замок-за-Завесой... "Ключ от завесы"...

   - Черт, Замок! - от масштабности догадки у нее аж горло перехватило. - Тот Самый Замок?!

   Рекламщики, утверждавшие, что Замок, изображенный на логотипе, игроки называют "замком пурпурных небес", кривили душой. Нет, звучало, несомненно, романтично и привлекательно - но неискренне. Тот Самый Замок или просто Замок (с большой буквы, приз того стоил!) - эти названия произносились чаще, чем то, что значилось на официальном сайте.

   Собрать карту, по которой можно пройти к Замку - действительно, само по себе награда, ежели это и вправду о нем говорилось в описании. При желании только информацию можно продать за громадные деньжищи!

   - Выдыхай, бобер, выдыхай, - попыталась успокоить себя адептка. - Не я одна такая умная, и, наверняка, на этапе на время пролечу, как та фанера над Парижем.

   Но виртуальное сердечко трепетало, несмотря на все увещевания... "А если... А вдруг?.."

   - А в магазин губозакаточных машинок, там как раз распродажа! - одернула себя Хэйт. - Ишь, размечталась!

   Адептка решительным шагом направилась к нише с порталом: задерживаться в данже, вымотавшем ее до изнеможения, Хэйт не желала ни одной лишней минуты - и без того весь вечер тут угробила, пора бы и на выход. "Неправильная я дроу, дефектная. Они всю жизнь в подземельях проводят, а я от нескольких часов на стенку лезть готова", - с такими мыслишками девушка отмахнулась от предупреждения от системы, что портал-де односторонний, пройдя сквозь него, вернуться она не сможет.

   - Да я сверху приплачу, лишь бы с гарантией, что сюда больше - ни ногой! - буркнула Хэйт, устремляясь в радужные переливы малых портальных врат.

   Портал выбросил Хэйт ко входу в Яму Скорпионов, и тут же вокруг адептки закружился хоровод феечек. Изменилось отображение окна группы, а стайка фей резко увеличилась еще на парочку, особо настырных крылатых малявок. Их-то Хэйт и подозвала в первую очередь, справедливо полагая, что феи "первого разлива" несут послания разной степени обеспокоенности напарников.

   Спустя минут десять-пятнадцать адептку тискали, обнимали, оглушали криками и писками разных тональностей... Словом, радовались обретению "ушастой катастрофы".

   - Ребят, я вам все расскажу, но в другой раз, хорошо? Вымоталась так, что дышу - и то с трудом, - посетовала Хэйт, ничуть не кривя душой: хотя шкала бодрости и была полна до краешка, усталость была такая, что она ног под собой не чуяла. А ведь назавтра назначены были пытки, то есть обучение детишек разумному, доброму, вечному...

   И под шумок (как-то без восторга встретили друзья ее заявление) негромко проговорила:

   - Выход.

   - Дом, милый дом...

   Вероника выбралась из капсулы, поспешила к выключателю - темени ей за глаза хватило в ходах виртуальных червей. Спать хотелось неимоверно, но она в принудительном порядке заставила себя нарезать и съесть салатик, запивая томатным соком. Находки (гравюра и обрывок карты) не давали покоя.

   Что вещицы не рядовые - понял бы и младенец, но, чтобы что-то весомое "поиметь" за эти предметы, придется немало крови и пота (игровых, конечно же) пролить... Мороки уйма будет, это стопроцентно. И еще один скользкий момент: говорить ли о находках друзьям? В этот раз она сбежала, сославшись на усталость, но завтра придется что-то говорить: либо правду, либо что-то вроде сочинения на тему: "Как я провела лето"...

   Она хотела им доверять. Но еще больше хотелось ей не обмануться в конечном итоге.

   - Промолчу, - Вероника скривилась, как от кислятины какой. - Меньше знаешь - лучше спишь.

   Дети!..

   "А-а-а!" - мысленно кричала Вероника. Учить! Детей! По своей воле - никто за язык не тянул - сама дала согласие.

   Нет, сами дети были милые, очень спокойные (по правде сказать, даже слишком спокойные), они внимательно слушали все ее указания и, как могли, старались их воплотить - так было в прошлый урок, когда Вероника заменяла Стаса на занятии. Но одно дело подменить привычного детям преподавателя на один урок, и совсем другое проводить такие уроки стабильно, каждый раз глядя в глаза ребятишкам, для которых дом - муниципальное здание из трех этажей.

   - Белозерова, ты трусиха! - хмыкнула девушка и полезла на антресоль за старыми конспектами и рисунками.

   Самое смешное, что урок пролетел так быстро и легко, что Вероника даже не поверила часам, когда они показали время окончания занятия. Поскольку дети посещали дополнительные уроки по желанию и в соответствии с увлечениями, в классе были только те, кого на самом деле интересовали живопись и рисунок. Отклик со стороны учеников был просто невероятный, а обещание Вероники собрать на следующем занятии настоящую, "взрослую" композиционную "горку" осветило лица ребятни широкими и светлыми улыбками.