Поступь инферно

   Лучник с поразительной точностью раскидал каждому по флакончику. Содержимое его было весьма невзрачным на вид - сероватая мутная жидкость, но Хэйт присвистнула от удивления: во флаконе плескалось ни что иное, как великое зелье бодрости, мгновенно эту бодрость восстанавливающее. Полностью. И это при том, что все наличные деньги и расходники (кроме тех, что не жалко и в количестве ограниченном) перед выходом из Дорба оставили в гномьем банке!

   - Кен, ты буржуй, - отбросив привычную "непробиваемость", изогнул бровь монах. - Не ожидал.

  - Пейте! - бросила Барби, притормаживая. Орчанка явно выдыхалась, еще немного, и пришлось бы останавливаться, встречая стаю на клинки.

   При мысли о бое со стаей Хэйт всю перекорежило: ощущение, когда тебя раздирают клыками инфернальные гончие, к приятным не относилось никоим боком! Ей и прошлого раза хватило, так что за любой, пусть самый крохотный (и дорогостоящий!) шанс она готова была уцепиться.

   Зелье, конкретно это, на аукционе стоило от ста пятидесяти золотых - за штучку. Цена объяснялась составляющими: рыбий жир и корень женьшеня, плюс катализаторы. Рыбий жир можно было из любого сорта рыбы изготовить, а вот женьшень... Росла эта травка исключительно в дикой природе, в горных (но не снежных) областях, появлялась случайным образом, и еще и срок созревания у нее равнялся почти неделе игрового времени. Очень хорошо, если рядом имелось дерево - растение любит тень и растет в ней быстрее. То есть, женьшень нужно не только найти, но и высиживать, созерцая периоды его созревания - и не дай боги прошляпить момент, когда растение можно выдергивать! Травка доступна для извлечения всего час, затем она увядает.

   После всех мучений многие предпочитали выставить на продажу сам корень, а не производные из него.

   - Кенчик, ты натур-ральный кавай! - пискнула Мася одним махом выпивая содержимое флакона. - Эх-хей, кому тут моего топора прописать?!

   Последний взвизг относился уже к монстрам. Хэйт, подтверждая прописную истину, что дареным бутылькам на ценник не смотрят, последовала примеру малой, буркнув под нос:

   - Ага, натуральнее некуда...

   Остальные пили молча - и скучно. После того "сюра" у храма и сумасшедшего забега адептке казалась уместной ирония в любой форме - вон, Маська же отрывается, еще и улыбка до ушей на ее моське красуется, хотя и ежику понятно, что даже до ворот крепи они едва ли доберутся... живыми.

   - Нам бы дерево, - с сожалением высказал эльф. - Псы на него вряд ли вскарабкались бы...

   Барби, зацепив очередного любопытного бесенка, усомнилась:

   - Ты, часом, с Великим Лесом не путаешь степь? Еще и в разрушенной крепи - дерево, ишь ты, мечтатель!

   - Дерево... С ветками от самой земли? - добавил вдруг со смешком Монк (вот уж от кого было трудно такого ожидать). - А иначе как бы мы малую забрасывали?

   Хэйт представила себе картинку: эльф, монах, орчанка и сама адептка качают на руках гному, приговаривая: "Раз-два, взяли! Тр-ри, швырнули!" - и взмывает гномка в небеса, вопя и дрыгая ногами... Хэйт прыснула со смеху, чем жутко обидела мелкую.

   - Фу на вас! - Маська ругнулась, затем развернулась лицом к преследующей их стае. - И на вас фу!

   - "Чума на оба ваших дома![34]" - продекламировала Барби нараспев. - Стены впереди!

   Стены крепи с выбоинами и щербинами и впрямь показались за очередным поворотом - орчанка умудрилась-таки их вывести, куда нужно, без карты и не будучи ранее в Хворге!

   - Зелененькая, родина тобой гордится, - мигом забыла про все обиды Мася. - Теперь ищи башню, хотя бы частично целую. И помни: мы в тебя верим!

   - Да мне от вашей веры...

   Барби встала, как вкопанная, проревела свою "тысячу чертей", собрав тем самым еще с десяток мобов из ближайших подворотен - зато на остальных напарников никто не кинулся бы неожиданно. Хэйт, воспользовавшись заминкой, разошлась по полной, расставив трясину и выдав все возможные аое-дебаффы. Пока они найдут место, где можно будет принять бой - а принять его придется, как ни улепетывай, зелье-то было одноразовое - большая часть умений уже откатится.

   - Я начинаю хотеть арбалет, - сдвинув брови, проговорила гнома. - И болты травмирующие. И летающего питомца!

   - И мужа-миллионера, - фыркнула Барби, снова устремляясь вперед. - Чтобы эти хотелки оплачивал.

   Мася сделала вид, что не услышала подначки, только покривилась малость.

   Летающих питомцев, бороздящих небесные просторы Тионэи на сегодняшний день у игроков Восхождения имелось две штуки: грифон (классика жанра, какая же РПГ без грифонов?) у главы клана Рыцарей Бездны и скальная виверна (предмет всеобщей зависти и неостановимого потока предложений о продаже), принадлежащая офицеру (не лидеру!) клана Орден Меча. Так что замечание орчанки выглядело вполне уместно.

   С арбалетами было проще: этот тип оружия не имел классового ограничения для использования, только требования к характеристикам (и уровню игрока, как без этого?). Точных цифр Хэйт не помнила, но "завязаны" арбалеты были на силу, как основной параметр, и ловкость, как дополнительный.