Поступь Инферно (СИ)

   - Рифма ни к черту, ну да на то она и импровизация. Это про тебя, баба-бафф, хотя, по правде-то, во всех оно есть.

   - Оно? - эхом переспросила Хэйт.

   - Одиночество. Только одни им наслаждаются, других оно гнетет, а третьи - делают вид, будто смирились с ним. Мы засиделись, а мужики наверняка закончили болтовню о делах. Пойду я.

   Барби швырнула на стол золотой и испарилась, оставив адептку с ворохом эмоций и мыслей...

   Она вывалилась в реал в таком раздрае, что, увидь ее кто, сказал бы - пьяная. Зеркало в прихожей отобразило всклокоченную девушку с мечущимся взглядом и дрожащими руками... А потом Вероника встретилась с глазами своего отражения, и ее затянуло...

   Лица. Нет, не лица: раскрытые рты, шевелящиеся губы... Голоса... Разные, от совсем чужих до смутно знакомых, но ни одного - родного. Нужного...

   - Нам очень жаль... Смерть наступила от...

   - Пожалуйста, подпиши...

   - Что это?

   - Твой отец согласился бы...

   - Что это?..

   - Для блага клиники...

   - Что это?

   - Мы все понимаем, как тяжело тебе сейчас, но ты должна...

   - Что это?!

   - Люди лгут, девочка. Лгут, когда им это выгодно.

   - Что?.. Что?!

   - Это в твоих же интересах!

   - Что это?! Цена их жизней? Цена дружбы? Мрази, мрази, мрази! Ненавижу!..

   ...В себя Вероника пришла от холода. Это происходило каждый раз, когда ее так вот "затягивало", тело словно индевело... Вместе с чувствами, всеми, кроме боли. К счастью, с каждым годом такое случалось все реже.

   Девушка добрела до ванной комнаты, включила воду погорячее, умылась.

   - Не буди лихо, пока оно тихо, - негромко, просто для того, чтобы услышать свой собственный голос, произнесла Вероника. - Барби-Барби...

   Орчанка, хотела она того или нет, разбередила рану. Но была и светлая сторона: на этот раз все прошло много легче обычного, с меньшими последствиями и треволнениями. Вероника только не могла понять, чья это заслуга. Хотя кое-какие соображения у нее имелись...

   - Здравствуйте, Станислав Анатольевич, - несколько минут спустя сказала она в прижимаемый к уху мобильный, от волнения перейдя на обращение по имени-отчеству. - По поводу уроков для детишек в детдоме - я согласна.

   - Это здорово, Белозерова. С тобой там все в порядке? Ты не...

   - Не заболела, головой не ударялась, не делала ничего предосудительного, - поспешила заверить девушка, только заметив, что час-то уже довольно поздний. - Надеюсь, я вас не разбудила?

   - Нет. Сможешь во вторник, с трех до шести? И... Белозерова, у тебя точно все хорошо?

   - Ага, - как можно беззаботней отозвалась Вероника. - Смогу. Хорошей ночи, Станис... Стас. И спасибо.

   Не дожидаясь реакции собеседника, она сбросила вызов.

   Не оставлять за собою неоплаченных долгов - это было одно из правил, нарушать которые она не считала возможным.

   - А теперь - спать.

   "Переваривать" историю Рэя, его "карьеру" ПК-шника, Вероника не намеревалась: у всех есть свои скелеты в шкафу, кому, как не ей, знать об этом?..

   В воскресенье НПЦ во всех городах начали передавать друг другу и всем желающим последнюю новость: величайшие маги Тионэи, проведя ритуал с артефактом "Слеза Всевидящего", сумели получить предсказание.

   - Если дивного леса народ и малорослые жители гор одолеют приспешников силы Инферно, те врата, что открыты в степи, схлопнутся сами собою! Ежели оплошают и светлые эльфы, и гномы - вся Тионэя заплачет под демонским игом. Если же только одни не сумеют исполнить судьбы начертанье - шанс уцелеть у народов пяти сохранится!

   Это было "много букв", но Хэйт дослушала причудливую речь глашатая (полный текст пророчества озвучивали только они, другие неписи делились "упрощенным" вариантом) до конца.

   - Неужто разработчики снизошли до хоть каких-то подробностей! - покачала головой адептка.

   Она отметила, что не зря Рэй вознамерился не мчать на всех парах в орочьи земли, взяв время на подготовку - так будет видна вся картина, а не "кусочек пазла", и будет более-менее ясно, в какие квесты и авантюры стоит ввязываться, а в какие - нет.

   Осторожные расспросы взбудораженных неписей (еще бы тут не взбудоражиться - такой катаклизм назревает!) добавили еще одну подробность: все они говорили "в скором времени", "опасность близка", "вскоре грядет"; словом, как бы намекали, что не за горами решающие события, которые покажут, быть или не быть засилью Инферно. То, что случится это не после дождичка в четверг, а в обозримом будущем, несомненно, радовало.