Поступь инферно

– По логу ничего такого, – покачал головой Рэй (он-то еще с прошлого раза был ознакомлен с тычками обитателей странного храма). – Но Барби дело говорит, промораживают их уколы знатно.

Мася, прекратив порхать над инженерным чудом, затарабанила пальцами по каменной голове голема.

– А мне нормально вроде. Бьют и бьют, как любой другой моб.

Хэйт не удержалась от смешка.

– Эффекта втыкаемой сосульки не зафиксировано по причине толстокожести испытуемой. Последнее является врожденным отклонением, поэтому…

– Ах ты… серость ушастая!

Дальнейшее случилось одновременно: Маська бросилась к адептке, задев ногой голема, тот чуть-чуть сдвинулся, на считанные сантиметры вперед и вбок, символы под одним из барельефов вспыхнули синевой, а сам барельеф обратился в гладкую плиту.

А между входом в храм и ошарашенной группой пришлых начали переминаться с ноги на ногу герои скульптурного украшения фасада. С виду – мраморные, но покрупнее, чем на исчезнувшем изображении.

Шесть. «Страж внешнего круга» – гласила приписка над головами новых действующих лиц, уровни от тридцатого до сорокового, все элитные, здоровьем не обиженные. На барельефе фигур было больше, так что число их было единственным позитивным моментом во всей ситуации.

– Это элемент защиты здания, – быстро заговорил Кен, пока мраморные стражи мялись на месте. – Ключевые строения местных, как то: ратуши, казармы, арсеналы, храмы и дома гильдий, обладают подобными. Я только раз о них читал, малоинформативная статья на две с половиной страницы. С призраками, полагаю, стражи не связаны, но примут нас за врагов, если мы попытаемся пройти мимо них с оружием. И атакуют.

– Чего же они демонов не били? – возмутилась Барби.

– Их здесь не было, – мгновенно сориентировался Рэй. – Если ритуал закончился раньше, чем крепь пала. Без оружия, говоришь?

Он быстро проделал ряд манипуляций с инвентарем – ножны вместе с клинками пропали с ремня. Осторожный шаг… и ноль реакции от стражей.

– Аминь, – прикрыла глазенки малая.

– Они не ударят нам в спину, когда оружие нам снова понадобится? – охладил групповой порыв к разоружению Монк.

Хэйт хмыкнула: монах как мысли ее прочел.

– Не факт, – эльф поморщился. – Но, стоит сразиться с одним отрядом стражей, все последующие в том же здании станут агриться на нас автоматом. Верхняя планка социальности.

– Дальше будут жирнее? Старше по уровню, в смысле? – адептка пыталась определить, чем являются стражи – проблемой или (пусть и трудно добываемой, элитка же) экспой.

– А без понятия, одна статья – не источник абсолютных знаний, – ответил Кен. – Что решим?

Мнения разделились. «Распилить и утилизировать!» – требовала Барби; Рэй не хотел тратить время, ввязываясь в схватки на каждом шагу. Кен терпеливо ждал, пока напарники придут к относительно совместному решению. Монк, выполнивший норму говоримого в сутки, отмалчивался, а Хэйт не могла решить, какое из зол – меньшее.

– Ребят, у нас же тест? – звонкий голос Маськи прекратил начавшийся было спор. – Так давайте затестим! Ну нападут они потом – так будем знать, что надо лить этих гладеньких, не отходя от кассы. О'кей?

Про мудрость, гласимую устами младенца, гноме сообщили чуть ли не хором. И не пожалели: в следующую схватку с призраками, случившуюся у входа, собственно, в храм (то есть практически за спинами «элементов защиты»), оные элементы и не подумали вмешиваться.

«Я хочу таких себе. В будущий – а он будет! – дом. Славный же сюрприз для незваных гостей… Надо найти ту статью и, вообще, прошерстить просторы интернета», – с этой мыслью Хэйт обернулась, чтобы бросить прощальный взгляд на мраморных стражей внешнего круга защиты перед тем, как ступить в пределы круга внутреннего.

– Стоп! – выкрикнула Мася, не успели они и шагу ступить дальше дверей. – На полу символы, они связаны с ближайшими к нам колоннами.

Рэй витиевато выругался.

– Если не новые стражи, то – магическая ловушка, – когда поток ругательств иссяк, «продолжил мысль» убивец. – Я их еще долго не смогу распознавать. Мась, обойти реально?

Вверх взметнулись черняво-малиновые хвостики – так активно закивала малая.

И началась «пошаговая стратегия»…