Поступь потерянных душ I: Найдёныш

– Держит, держит, – сказал Дед, заканчивая последние приготовления. – Встречались как-то, не сказать, чтоб воевали, скорее так, ноги уносили. Но про плазму правда. Сам видел, что она как вода скатывается с броника, не прожигает.

– Чем же их тогда убивать?

Скрепка выглядел удивлённым.

– Умом, чем же ещё! Умом и хитростью. Всё, отставить базар. Выдвигаемся. Мульт, что там у тебя?

– Всё готово. Вскрываю?

– Волос, Скрепка, встаньте у лестницы слева. Ваш сектор правый. Мы прижмёмся к правой стене, соответственно, наш левый. Мульт, давай по готовности.

– Принял.

Техник отбежал от двери и развернул планшет, запуская команду открытия.

Волк щёлкнул квадратной многослойной пластиной, удерживающейся на его руке специальными креплениями. Пластина взвизгнула, разворачиваясь и превращаясь в ростовой щит. Здоровяку-чеченцу пришлось напружинить ноги и немного сгорбиться, чтобы вести наблюдение через рамку бронированного стекла, вмонтированного в щит. Его свободная рука крепко сжимала короткий пистолет-пулемёт, модернизированный в общине. Ствол этого оружия сейчас торчал из специальной выемки на щите. Дед был прямо позади своего напарника и не высовывался, ожидая начала движения и открытия двери.

Створка беззвучно поползла вверх, будто не стояла здесь два года безо всякого движения. Несмотря на долгое бездействие, механизм был в полном порядке. Через несколько секунд перед отрядом возникла площадка – первый пролёт уходящей на глубинные этажи лестницы.

– Запускаю око, – заскрежетал помехами голос Деда в гарнитурах бойцов, но они расслышали.

Достав из разгрузки ребристый мягкий шар, старатель швырнул его вперёд, за врата. Несколько секунд ничего не происходило, а затем сумрак разогнала зелёная вспышка сканера.

– Чисто. Движения, ловушек до третьего класса включительно нет. Двигаемся. Близнецы, ждать команду.

Борз пошёл вперёд, полностью укрывшись за щитом. Дед впритирку к нему, положив одну руку на плечо друга. Как только они оказались на пролёте, старатель сжал хватку на плече, подавая команду: стоп движение. Подняв шар, он кинул его на лестницу с тем расчётом, чтоб сканер оказался на пролёт ниже. Секундная задержка, новая вспышка: чисто.

– Вижу створки. Не заперто, одна половина приоткрыта. Близнецы, на нашу позицию, мы ниже. Начали!

Отряд пришёл в движение. Оба старателя спустились по лестнице к воротам, над которыми выделялась табличка «Уровень -1». Близнецы сместились к ним за спину и рассредоточились по первому пролёту.

– Скрепка, спустись за сканером, принеси его мне. И аккуратно глянь, что там ниже. На площадку, где валяется сканер, установи «сито».

– Дед, если «сито» сработает, осколки нас самих рикошетом побьют, сам же знаешь. Да и спрятать его негде, – медлил Скрепка с выполнением приказа.

«Сито» представляло собой простенькую бесконтактную противопехотную мину, реагирующую на маркер биоблока – отличное оружие против низших изменённых. Убойная дистанция десять метров. Ситом мину прозвали не просто так. От тех, кто оказывался в непосредственной близости, и впрямь оставалось одно сплошное сито.

– Выполнять! Ставь посреди пролёта. Изменённые до третьего-четвёртого уровня развития тупые как пробки. Да и дальше не все интеллектом блещут. Ставь и неси сканер сюда.

– Есть.

Скрепка метнулся мимо старателей. Излишне громко протопал берцами, заставив Деда поморщиться и вспомнить, какие же они всё ещё увальни, несмотря на всю отцовскую подготовку.

Потянулись минуты ожидания. Одна… Вторая… Дед уже было хотел прикрикнуть на бойца, но тот вышел на связь сам.

– Готово, несу око. Ниже такие же ворота прикрытые, как и на минус пер…

Храааааааааааааааааакк!!!

Ужасный треск и грохот прервали Скрепку. Остатки облака гипсовой пыли достигли старателей, стоящих этажом выше.

– Скрепка?!

– Живой! Тут кто-то лупит за две…

Новый рёв и скрежет опять заглушили слова бойца. Следом этажом ниже скупыми очередями по два-три патрона заработала АСка. На линии связи загомонили бойцы. Штепс пытался узнать, что происходит. Волос переживал за брата, а Мульт что-то невнятно орал на общем фоне.

– Заткнулись все!!! – перекрыл голос Деда все остальные. – Тишина на канале! Кто нарушит приказ, самолично язык вырву! Заходим, Борз. Волос, Скрепка, держите нашу спину. Как приняли?

– Принял.

– Услышал.

Братья ответили практически одновременно. Хрипы, крики, вой из-за дверей прямо перед старателями принуждал их к действию. Выступив из-под защиты Борза, Дед с остервенением ударил ногой, распахивая створки. Он успел выхватить взглядом толпу изменённых, бегущих к ним по коридору, и тут же отступил обратно.

Застрекотал пистолет-пулемёт Волка. Скорострельный, малокалиберный, с увеличенным боезапасом, он был использован как подавитель. Чеченец, не целясь, повёл им слева направо и обратно, беспощадно опустошая боезапас. Первые две угловатые фигуры надломились и повалились на пол. Третья споткнулась, но продолжила забег лишь затем, чтобы через секунду отлететь назад, получив в грудь заряд картечи от Деда.