Поступь потерянных душ I: Найдёныш

Глухо забахал автоматический гладкоствольный карабин в руках старателя. Разработанный на основе автомата АС, он внешне почти полностью его копировал, за тем исключением, что приспособлен был под тяжёлые пули двенадцатого калибра и дробь. Четыре выстрела из Молота (так называлось оружие Деда) упокоили ещё двух тварей и добили одного раненого скулящего монстра.

Две юркие тени из числа мутантов скрылись где-то в боковых проходах. Окинув взглядом пространство перед собой, старатель понял, что перед ними коридор, плавно переходящий в большую столовую.

– Волос, доклад.

Парень тут же откликнулся:

– На лестнице тихо. Кто-то стрелял этажом ниже, но это не брат. Скрепка уже поднялся, держим лестницу. За ним никто не увязался, но слышно, как мутанты орут. «Сито» не срабатывало.

– Волос, продолжай наблюдение. Скрепка, встань на наше место и осмотри этаж. Нам с: Волком придется разделиться, чтобы дочистить.

Дождавшись, когда один из братьев встанет позади них, оба старателя поочерёдно сменили магазины. Опустошить они их не успели, но не воспользоваться моментом не могли.

Дед указал Волку на левую сторону, затем на себя и направо. Чеченец кивнул, перевесил оружие за спину и вытащил из ножен тяжёлый тесак. Щит в его руках лязгнул и перестроился в более компактный вариант, не складываясь полностью, стал гораздо меньше и приобрёл ромбовидную форму.

Дед, не оглядываясь на товарища, прошёл вперёд, жалея, что не успел забрать сканер, и досадливо поморщился от треска битого стекла под ногами. Тихо ходить по такому полу не выйдет.

Все замеченные им изменённые были в пределах первых трёх уровней, что не могло не радовать. Они еще не успели мутировать до такой степени, чтобы представлять серьёзную опасность. Двое спрятались где-то в столовой или на кухне. Но если их больше… Все самые тупые сходу ломанулась на звук уже стихшей пальбы. Если кто-то и остался, он явно умнее и развитее предыдущих монстров.

Стоило Деду подумать о стрельбе, как под ногами вновь раздался грохот. Импульсник! Неужели кто-то из собирателей на объекте? Или это их появление пробудило охранную систему, которая так реагирует на мутантов? Два выстрела подряд сменились длинной очередью из Аски в половину магазина.

Нет, собиратели не из тех, кто ходит с таким оружием. Неужели отец парней и вправду выжил? Но как?! Четыре месяца! Четыре месяца назад он ушёл сюда на разведку и исчез. С тех пор окрестности клиники на картах общины окрасились в красный цвет: опасность! Один из лучших старателей сгинул в этом месте, и никто долго не решался направить сюда отряд. Пока технари не накопали инфу о наличии под клиникой скрытого объекта корпорации «Аргентум».

Оба старателя обошли столовую, не обнаружив противника, замерли на секунду, когда с кухни послышался лязг посуды, переглянулись и продолжили движение.

В гарнитурах затрещал голос Мульта, перемежаясь с помехами:

– Аппаратура показывает нарастающую имп-активность. Высокая вероятность бури.

Дед тут же отреагировал на изменение обстановки. Бурей называли импульс, который приходил со спутников раз-два в месяц. Попасть под него означало превратиться в одну из алчущих плоти тварей.

– Штэпс, Гром, Мульт. Снимайтесь с позиций. Хватайте мешки и затаскивайте на объект. Мультик, прикрой за собой врата.

Парни откликнулись нестройным хором голосов. А Дед всё дальше шёл между рядов плит, каких-то шкафов, агрегатов и синтезаторов пищи. Мутант выскочил на него неожиданно, но реакция старателя значительно превосходила скорость изменённого. Полетели в сторону какие-то кастрюли и посуда. Взметнулись лапы с наростами вместо ногтей, подозрительно похожими на когти. До боли звонко рубанула картечь, снося половину черепа мутанту и впиваясь своими округлыми боками в металлический шкаф… Тело рухнуло рядом, испачкав плечо и руку старателя кровавыми брызгами.

Дед бросил быстрый взгляд на изменённого. Слабак… Второй уровень. Даже человеческий облик не до конца потерял. Раздался шум со стороны Волка. Старатель прищурился, не смог разглядеть товарища и позвал его.

– Борз?

Чеченец показался из-за стеллажа, забитого всякими поварскими причиндалами. Он отсалютовал клинком, и от взгляда старателя не укрылись капли, слетевшие с тесака на металлический бок стеллажа. На всякий случай они обошли помещение повторно по пути обратно, оставили Штэпса и Грома на входе и приступили к спуску вниз. Настала пора выяснить, кто воюет этажом ниже.

Глава 4. Цифровое крещение

Раздавшимся от лестницы выстрелам я обрадовался сильнее, чем когда обнаружил пост охраны, полный высокотехнологичного оружия. Вот только неизвестные, залив коридор свинцом, и не подумали вступать в переговоры. Я попытался их окрикнуть, заговорить, но всё без толку. Ответом на мои крики стала лишь непонятная штуковина размером с кулак, залетевшая в помещение охраны.

Вместо взрыва предполагаемая граната сверкнула зелёным. Несколько секунд всё было тихо, а затем за углом затопали и обратились ко мне: