Поступь Повелителя

   - Тогда и я не понимаю, на что они рассчитывают. Такая армия может быть эффективна против обычных наземных войск при полном отсутствии магической поддержки. Разумеется, если ее будут непрерывно пополнять и увеличивать, так как даже без магии с таким количеством справиться можно. При численном соотношении не менее один к тридцати, с огромными потерями, но все же можно.

   - А если принять во внимание, что в здании что-то строится? В подземном этаже, под усиленной охраной, сквозь которую не смогли проскочить даже невидимые разведчики? Усиленными темпами, под присмотром лично наместника Харгана, в строжайшей тайне даже от собственных солдат?

   - У тебя есть идеи, что бы это могло быть? - королева так заинтересовалась, что даже забыла о своих обидах на судьбу.

   - Никаких. Вернее, никаких конкретных. Но есть подозрение, что именно это и есть то неизвестное секретное оружие, на которое они и рассчитывают. Вот почему мы не имеем права медлить ни минуты. Нужно нападать, пока они не закончили строительство, иначе мы можем получить какой-нибудь весьма неприятный сюрприз. Ты поняла?

   - Да поняла... - грустно согласилась королева и добавила несколько фраз, приемлемых в казарме, но отнюдь не подобающих высокородной даме. Супруг сочувственно улыбнулся и, склонившись, обнял ее за плечи.

   - Кира, пообещай мне, что если у тебя родится девочка, ты не будешь учить ее таким словам.

   - Не переживай, - ухмыльнулась Кира и, поймав его ладонь, прижалась к ней щекой. - Ее научат придворные дамы. А если тебе слова не нравятся - чего было жениться на лейтенанте гвардии?

   - Так ведь это был самый лучший лейтенант! - король склонился еще ниже и осторожно поцеловал супругу в затылок. Потом в шейку. Потом в ушко. - Кира, как я по тебе соскучился, если бы ты знала! Рожай уж скорее.

   - Мы видимся каждый день, - засмеялась королева. - Лицемер ты этакий, по супружескому долгу ты соскучился, а не по мне!

   - Найдем компромиссный вариант - я соскучился по супружескому долгу в твоем исполнении.

   - О, вот послушай! - Кира опять изловила мужа за руку и торопливо прижала его ладонь к животу. - Слышишь, как пинается? Ревнует, наверно!

   - Или на волю хочет. Ему же там тесно. Ну, так мы договорились?

   Королева вздохнула.

   - Это у тебя называется "договорились"? Ты мне аргументировано доказал, что я не права, и что ты сделаешь все так, как считаешь нужным. Хорош "договор"! Ладно, беги уже. Я ведь вижу, что ты, как всегда, торопишься.

   Шеллар III с сожалением оторвался от любимой супруги и выпрямился во весь рост.

   - Ты бы знала, как мне надоело все время торопиться! Но мне действительно надо бежать. Войска уже собрались, вот-вот начнется переброска, а мне нужно видеть, что там происходит.

   - А мне ты даже посмотреть не позволишь? - вскинулась Кира, и ее единственный глаз засветился обидой.

   - Если ты так уж хочешь, можно и посмотреть. Я бы не хотел этого, но если ты так настаиваешь...

   - Настаиваю!

   - Тогда пойдем. Только пожалуйста, без комментариев и уж тем более без истерик.

   - А если комментарии будут по делу! - возмутилась королева.

   - Хорошо, но только по делу и лично мне тихонько на ухо. Договорились?

   - Вот теперь - договорились! - довольно улыбнулась Кира и так резво выпрыгнула из кресла, словно живот и не мешал ей вовсе.

   Рука об руку, как подобает примерной супружеской паре, их величества быстрым шагом направились в апартаменты придворного мага.

   Король Эгины Александр стоял, облокотившись о борт колесницы, и наблюдал за высадкой десанта. Массовая телепортация большого числа людей - это и занимательное зрелище, и довольно сложное мероприятие. Главное а таком деле - как можно быстрее отойти от точки телепорта, куда минуту спустя высадится новая группа. В условиях, когда группы идут потоком, важно избежать толкотни и давки в рядах тех, кто уже отошел, поэтому воины должны двигаться непрерывно, освобождая место тем, кто следует за ними. Отходить в одном направлении, не останавливаясь, пока не высадятся последние. Только тогда перестроиться в боевой или походный порядок и дальше двигаться уже как войско, а не как толпа.

   Личного участия короля пока не требовалось, младшие офицеры прекрасно справлялись со своей задачей, высадка шла быстро и слаженно. Тяжелая бронированная пехота Эгины и ортанские стрелки, вооруженные новейшим огнестрельным оружием, равномерно и четко рассредоточивались в разные стороны от места, где ежеминутно появлялись и таяли в воздухе клубы серого тумана.

   Александр оглянулся на лошадей и в который раз мысленно пожалел, что пронестись на колеснице по полю битвы сегодня не удастся. И так редко выпадает возможность повоевать, так еще и сражение предвидится в здании. Единогласно решено было обойтись без кавалерии, Шеллар даже паладинов своих посылать не стал. То-то, небось, Элмар огорчился...