Поступь Повелителя

- Тогда подержи зеркало. Я их уберу. Хотя не сказал бы, что твой пол станет от этого намного чище. Ты серьезно насчет познакомиться или так, фиалки суешь? Если что, я могу его... Ну как-нибудь устранить. Например, обездвижить и телепортировать. Или его искать станут?

Да нет, я серьезно...— Кангрем осторожно взял зеркало и положил на шкаф.— Это наш убас... как бы тебе понятнее объяснить... шериф... или шеф местной полиции... начальник стражи... хрен знает, как это у вас называется... В общем, он хотел с тобой поговорить.

А разве он знал, что я сейчас прибуду? Он что, ясновидящий?

Да он считал, что ты вообще никуда не исчезал и где-то здесь прячешься. Что это за тюки у тебя? Их на пол можно?

На твой пол? Лучше не надо. А вот это — на стол. Это еда.

Морковка...— Голос убаса остался спокойным и твердым, но во взгляде промелькнула некоторая растерянность.— Вы обо мне не забыли? И как, граки меня раздери, вы понимаете друг друга?

Сам не знаю,— пожал плечами Кангрем.— Он это как-то делает...

Как насчет меня?

Нет, больше одного человека он не потянет. Я буду переводить. Сейчас, один момент, мы тут немного приберем... рассядемся...

Мальчишка вытряхнул из волос оставшийся мусор — это действительно были останки еще одного жвальника, разбитого в замороженном виде,— после чего без всякого предупреждения воздел руки и с силой тряхнул ими, сопровождая этот короткий жест несколькими словами. Кажется, на эльфийском.

...Потом они дружно втроем гасили загоревшийся половик, потом собирали с пола воду, ругаясь друг на дружку, потом Витьке пришлось-таки этот пол вымыть, а оба зрителя независимо друг от друга над ним потешались, предполагая, что, если б не пожар, этот пол не мыли бы еще лет пять. Потом мужчины двигали мебель, а мальчишка, чтобы им не мешать, висел в воздухе, даже не замечая, как шокирует своим поведением бедного убаса. На широком смуглом лице старика Кетменя застыло выражение недоверчивого интереса, а руки так и тянулись проверить, не прикреплены ли где скрытые веревочки. К моменту, когда дело дошло до корзинки, убас был близок к тому, чтобы поверить в чудеса, но слабая надежда на какое-нибудь научное объяснение все еще его не покидала.

Ну теперь-то вы мне объясните хоть что-нибудь? — наконец спросил он, когда все трое разместились вокруг стола. С появлением в доме кресла проблема «куда посадить гостей?» частично отпала.

С чего начать? — промычал Кангрем, торопливо прожевывая то, что успел откусить.

Для начала откуда ты взял этого мутанта?

Ну для начала он не мутант.

То есть?

Он просто не человек. Все странности, что мы в нем видим — от формы ушей до способности летать, исчезать и устраивать пожары,— это не мутация, а норма. Для его... хм... вида.

Хорошо, откуда ты взял этого... это существо? Что оно такое, как называется, где водится?

Я его в пустошах машиной сбил.

И приволок домой.

А что, надо было там бросить? — сердито огрызнулся Витька.

—Эх, Морковка, твоя доброта тебя погубит когда-нибудь. Если будешь тащить в город всех мутантов, которых тебе станет жалко, тебя в конце концов самого выселят. И рассказывай потом, что это не мутант.

- А вы вымрете, к шестиногим крокодилам,— с неожиданной даже для себя злостью посулил Витька, откладывая надкушенный бутерброд.— Можно что угодно оправдывать высокими целями, но общество, в котором считается нормой бросить в пустошах искалеченного ребенка только потому, что у него не той формы уши, обречено на вымирание. Как ни крути.

Мы гораздо вернее вымрем, если будем расходовать на каждого ущербного ограниченные ресурсы, которых и здоровым не хватает! — так же сердито отозвался Кетмень.

А переводить ты будешь? — напомнил мальчишка, внимательно изучая обоих, как будто впервые увидел.

А, это у нас с господином убасом давняя полемика о пределах этики и здравого смысла... не обращай внимания, мы всякий раз об этом спорим, как заходит речь о некоторых законах Конфедерации. Собственно, сначала он спросил, что ты такое. Как мне ему это объяснить?

—Я же тебе объяснил.

Пожалуй, объяснить убасу, что такое эльф, будет проще, чем объяснить эльфу, как может человек не верить в магию.

Эти существа живут в другом мире...

Постой-постой... Ты что, хочешь сказать, что существуют какие-то «другие миры»?

Почему нет?

Это он тебе сказал?

А что вас смущает? Если вы их не видели, это не значит, что их нет.

А ты вообще знаешь, что это одна из самых ходовых агиток Повелителя? «Новый мир», который он всем обещает и на который уже куча идиотов купилась?

Да при чем тут Повелитель? Миры существуют совершенно независимо от него и его желаний!

Что? Что ты сказал? — вдруг заверещал юный эльф, в мгновение ока утратив человеческий... эльфийский облик.

Он взлетел с лежанки, стиснув кулачки и зверски оскалившись, так что даже убас Кетмень невольно шарахнулся и схватился за оружие, и срывающимся голосом прокричал: -Это и есть тот мир, где живет Повелитель?! Эта ходячая облезлая мумия, которой служит демон с разными глазами?! Это здесь?! И ты об этом знал?! И ничего мне не сказал?!