Поступь Слейпнира

— Охранников только двое. Один на стене, второй у входа во двор. Вечером, когда начнёт темнеть, мы повторим наш фокус и проверим, что изменится. Не верю я, что они выпускают из клеток обезьян, чтобы те сторожили пленников. Приручить таких зверей сложно. К тому же эти мартышки запросто могут спрыгнуть в яму и от души полакомиться человечинкой.

— Если там всего двое, зачем такие сложности? Давай вылезем отсюда, вытащим парней и сбежим, — задумчиво сказал Юрген.

— Без оружия, припасов, даже не зная, в какую сторону? Глупо, — пожал плечами Вадим.

— Я кормчий и смогу найти дорогу по звёздам, — гордо выпрямившись, заметил Юрген.

— Не сомневаюсь. Но сначала нам нужно сделать так, чтобы парни перестали звенеть кандалами. В такой охоте нужно соблюдать тишину. Лучше скажи, когда будет полнолуние?

— Через четыре ночи, считая от этой, — быстро ответил кормчий.

— Отлично. Значит, время у нас ещё есть.

— Я не могу уйти, не отомстив. Мы должны узнать, куда эти твари дели мою «Акулу», — неожиданно заявил Свейн.

— Вот об этом я и говорил, когда сказал, что нам нужен настоящий переворот, — усмехнулся в ответ Вадим.

— Капитан, ты совсем ума лишился? — растерянно спросил кормчий. — Ладно этот. Он с самого начал был одержимым. Но ты?!

— «Синяя акула» — это всё, что у меня есть в этой жизни. Корабль и вы. Я должен его вернуть, — упрямо набычившись, ответил Свейн.

— Он прав, старина, — неожиданно вступился за капитана Вадим. — Без корабля мы перестанем быть командой. А самое главное — без корабля мы не сможем вернуться на север. Я не хочу всю оставшуюся жизнь бродить по этим джунглям. Вернув доспехи и оружие, мы сможем как следует надрать уши этим ряженым. Их оружие сделано из камня. Им не выстоять против нас.

— Их может оказаться слишком много. А кроме того, у них есть отравленные дротики, — устало ответил Юрген.

— Есть. Но теперь мы об этом знаем. К тому же такое оружие используется только на близком расстоянии и требует определённой подготовки. Так что, если использовать щиты и постоянно двигаться, есть шанс победить.

— Что есть?

— Возможность. И перестань постоянно переспрашивать меня.

— Не ори. Должен же я понимать, что ты там несёшь? — обиделся кормчий.

— Тоже верно, — согласился Вадим. — Ладно, друзья. Давайте отдыхать.

Присев на циновку, он принялся внимательно рассматривать свою цепь. Как и следовало ожидать, яростные удары Алонги почти разрубили несколько средних звеньев. Выбрав самое повреждённое, Вадим перекрутил цепь и принялся доламывать звено.

Услышав его напряжённое пыхтение, северяне дружно подсели поближе и, не удержавшись, принялись давать советы. Послав их подальше, Вадим гнул звено из стороны в сторону до тех пор, пока металл не сломался. Весело усмехнувшись, он победоносно потряс обрывками и с довольным видом произнёс:

— Вот теперь можно заняться охранниками.

— Ничего не понимаю. Да, цепь ты разорвал, но обрывки-то на браслетах болтаются, — удивлённо протянул Юрген.

— Это было только начало, — с загадочным видом ответил Вадим, подсовывая кусок звена под браслет на правой руке.

Воткнув обломок между камнями, он принялся выламывать сточенную заклёпку, разжимая браслет. Тихо звякнув, тот раскрылся, а Вадим рассмеялся и констатировал:

— Вот теперь вы всё увидели сами. Начинайте тереть заклёпки о камни. Нужно снять кандалы.

Внимательно следившие за его действиями северяне дружно развернулись к стене, и яма огласилась скрежетом. Сам Вадим, тихо посмеиваясь над их энтузиазмом, принялся стирать заклёпку на втором браслете. Теперь, когда технология была отработана, дело пошло быстрее. Кое-как обколотые базальтовые глыбы, которыми неизвестные строители обложили стены ямы, были шероховатыми и отлично стёсывали мягкое железо заклёпок.

Снаружи раздались голоса, и Вадим сделал друзьям знак спрятать руки. Крышка откинулась, и над краем показалась кучерявая голова с перьями. В яму спустили корзину с едой. Быстро вытащив из неё всё, что охранники соизволили принести, Вадим жестом дал им понять, что можно вытаскивать корзину, и, убедившись, что охранники ушли, с облегчением перевёл дух.

— Повезло, что они болтали между собой и ничего не услышали. Нужно быть осторожнее.

Согласно кивнув, северяне моментально уничтожили свои порции принесённой еды и вернулись к работе. Задумчиво повертев в руках просяную лепёшку и кусок варёного мяса, Вадим вдруг растерялся от неожиданного открытия. Он — человек, рождённый в двадцатом веке, — сидит в какой-то доисторической яме вместе с викингами, о которых в его времени только легенды ходят.

«Рехнуться можно, — подумал Вадим. — А может, я уже рехнулся, и мне всё это только мерещится? Так сказать, бред сумасшедшего?»

На всякий случай он несколько раз ущипнул себя за руку и, убедившись, что не спит, запустил зубы в мясо, испустив страдальческий вздох. Покончив с едой, он вволю напился и принялся стачивать последнюю заклёпку. К удивлению северян, все его задержки не помешали ему закончить работу быстрее, чем это сделали они.