Поступь Слейпнира: Поступь Слейпнира. Варвар для особых поручений

Глотнув напитка, Вадим с огромным удовольствием впился зубами в свежеиспечённую лепёшку. Женщина подвинула ему чашку с варёными яйцами, и Вадим вдруг понял, как соскучился по такой еде. Рыба и мясо ему уже изрядно надоели, но северяне не разводили огородов и не держали на корабле овощей, предпочитая обходиться солониной.

Пока он ел, женщина прошла за занавеску, откуда он выбрался, и вскоре вернулась обратно, таща за собой заспанную девушку. Увидев эту процессию, Вадим изрядно напрягся, но женщина бесцеремонно вытолкнула девчонку на улицу и, как ни в чём не бывало, вернулась к своим делам.

Утолив голод, он поднялся и, негромко окликнув женщину, хотел поблагодарить её за приют. Но, к его удивлению, она даже не повернулась. Вадим повторил окрик, чуть погромче, но она снова не отреагировала. Не понимая, что происходит, он хотел было рявкнуть в полный голос, когда неожиданно услышал:

– Она глухая.

– Что? – переспросил Вадим, оборачиваясь.

– Она глухая, и поэтому не может тебя услышать. Если хочешь что-то сказать, тронь за плечо, – пояснил мальчишка лет двенадцати, выходя из-за другой занавески.

Только теперь Вадим понял, что весь дом был разделён на спальные места простыми занавесками из рогожи, которые убирались в сторону по мере подъёма обитателей дома. Понимая, что уйти просто так будет невежливо, Вадим тронул согнувшуюся над очагом женщину за плечо и, дождавшись, когда она обернется, склонил голову, приложив руку к груди.

Сообразив, что он благодарит её, женщина кивнула и улыбнулась. Махнув рукой, Вадим направился к дверям, но голос мальчика снова остановил его:

– Эй, воин, ты свой плащ забыл, – окликнул его мальчишка, швыряя Вадиму его обновку.

– Спасибо, – кивнул Вадим, набрасывая плащ на плечи.

Выйдя из дома, он с удовольствием вдохнул свежий морозный воздух и огляделся, пытаясь вспомнить, куда подевались остальные. Его размышления прервала подруга, имени которой он так и не сумел вспомнить. Выйдя из-за угла с ведром в руках, она подошла к Вадиму и, чуть улыбнувшись, спросила:

– Уже уходишь?

– Да. Пора возвращаться.

– Ты ещё придёшь сюда? – спросила девушка с явной надеждой.

– Не знаю, – честно признался Вадим. – Прости, но я не хочу тебя обманывать. Я правда не знаю.

– Но если вернёшься, придёшь ко мне? – продолжала настаивать девушка.

– Приду, – кивнул Вадим.

Радостно улыбнувшись, девчонка тут же повисла у него на шее, влепив долгий поцелуй прямо в губы. С трудом оторвавшись от этого увлекательного занятия, Вадим шутливо шлёпнул её по упругим округлостям и, улыбнувшись, спросил:

– Ты не знаешь, где ночевали мои друзья?

– В деревне, – пожала девчонка плечами. – Ступай на площадь, думаю, они все туда придут.

Вадим не стал интересоваться причиной такой уверенности и, кивнув, зашагал в указанную сторону. Как вскоре выяснилось, девчонка оказалась абсолютно права. На площади уже начали собираться его соратники. Вспомнив, что свою часть добычи северяне оставили прямо в телегах, Вадим подошёл к собравшимся и, с интересом заглянув в одну из телег, с ходу наткнулся взглядом на найденный ночью меч.

– Как повеселился, Валдин? – с улыбкой спросил Сигурд, делая вполне определённое движение бёд рами.

– Мужчина не обсуждает свои постельные дела с другими. Это касается только двоих, – наставительно ответил Вадим, оглядываясь. – А где остальные?

– Уже ушли. Ярл велел дождаться тебя и пригнать в бухту телеги, – усмехнулся Сигурд.

Воины привели из стойла отбитых в бою волов и, поставив их в ярмо, приготовились к походу. Вспомнив, что помимо всякого добра частью их добычи были женщины, Вадим снова повернулся к Сигурду.

– Женщин тоже увели?

– А как же? Их же ещё клеймить надо, – пожал плечами воин.

– Свейн решил сделать из них рабынь? – растерялся Вадим.

– А на что ещё эти желтоухие годятся? – рассмеялся Сигурд.

– Желтоухие? Разве это были бритты?

– Конечно. Ублюдки регулярно делают набеги на этот остров, обращая людей в рабство. Так что самое время это изменить.

– А зачем нам столько рабынь? – растерялся Вадим.

– На что-нибудь сгодятся, – продолжал хохотать Сигурд. – Зима длинная. Так что занятие им найдётся. Ну что, поехали?

– Да, пора, – кивнул Вадим, запрыгивая на ближайшую телегу.

– По местам, парни, – скомандовал Сигурд и ткнул стрекалом волов.

Караван со скрипом и грохотом двинулся в сторону бухты. Тяжёлые деревянные колёса немилосердно скрипели, с трудом проворачиваясь на оси. Мрачно покосившись на ступицу, Вадим дал себе слово обязательно сделать несколько подшипников, чтобы облегчить друзьям жизнь, а главное – спасти их слух.

К тому моменту, когда обоз добрался до бухты, северяне уже успели как следует протопить дом и клеймить пленниц. Бросив на самозабвенно рыдающих женщин быстрый взгляд, Вадим вдруг вспомнил, что среди них должна быть и королева города черепов. К его удовольствию, её вместе с другими рабынями уже успели приспособить к делу, велев приготовить угощение.

«Похоже, Свейн решил продолжить празднество», – подумал Вадим, направляясь к капитану.