Поступь Слейпнира: Поступь Слейпнира. Варвар для особых поручений

Утром Вадима разбудил Рольф, бесцеремонно толкнув сапогом в бок. Продрав глаза, Вадим удивлённо покосился на гиганта и, от души зевнув, спросил:

– Чего тебе?

– Поднимайся. Пора твоего дружка в последний путь отправлять.

– А без меня не справитесь? – разом помрачнев, спросил Вадим.

– Его убил ты, значит, и проводить тоже должен ты. В общем, это долго объяснять, но так надо, – категорично заявил Рольф и, развернувшись, вышел из дома.

Нехотя поднявшись, Вадим быстро оделся, и привычным жестом сунув в поясную петлю секиру, направился следом. Умывшись снегом и справив нужду, он огляделся и, заметив собравшихся на берегу воинов, решительно двинулся к ним. Всё уже было приготовлено. Высокая поленница из плавника была покрыта куском алого шёлка, поверх которого набросили шкуры, принадлежавшие парню.

Полностью одетый, в доспехах и с оружием, он лежал поверх всего этого сооружения, словно готовый выйти в поход. Вадим заметил, что в ногах трупа лежало несколько горшков и мешочков, но не стал спрашивать, что это такое. Рольф протянул ему уже зажжённый факел и, кивком головы указав на поленницу, отступил в сторону.

Сообразив, что должен лично поджечь дрова, Вадим покосился на северян и, собравшись с духом, сделал шаг вперёд. Медленно поднеся факел к дровам, он с удивлением увидел, как они моментально занялись. Очевидно, северяне облили поленницу жиром или смолой. Не вдаваясь в подробности, Вадим, отступив в сторону, вопросительно посмотрел на Рольфа.

Кивнув, гигант состроил соответствующую случаю физиономию и замер. Дождавшись, когда костёр полностью прогорит, воины собрали пепел в кожаный мешок и, аккуратно убрав его, дружно зашагали к дому. Догнав Юргена, Вадим тихо спросил:

– Зачем вам его пепел?

– Мы приходим из моря и в море возвращаемся. Когда наша «Акула» снова встанет на волну, мы развеем его пепел над морем.

– Понятно, – кивнул Вадим.

– Что ты решил? – неожиданно спросил кормчий.

– Ты про что? – не понял Вадим.

– Прикажешь рабыне смотреть своё будущее?

– Не знаю, – честно признался Вадим.

– А чего тут знать. Ты сам хотел получить ответ, – удивился Юрген.

– Хотел. А теперь вдруг страшно стало, – слабо усмехнулся бывший спецназовец.

– Понимаю, – задумчиво кивнул кормчий. – Но как ни откладывай это дело, а спросить однажды тебе придётся. Так что зачем тянуть и мучиться неизвестностью?

– Ты это мне рассказываешь? – мрачно спросил Вадим.

– Брось, Валдин. Я не верю, что ты испугался. Скорее ты не веришь ей. Я прав?

– И это тоже, – согласился Вадим. – Но страх и вправду есть.

– Мы проследим, чтобы всё прошло, как надо, – твёрдо пообещал ему Юрген.

– Кто это «мы»?

– Твои девчонки, я и Рольф.

– С каких это пор вы стали знатоками тёмного искусства? – рассмеялся Вадим.

– Не нужно быть знатоком, чтобы понять, пытается она прозреть будущее или хочет завладеть твоим разумом, – пожал плечами Юрген.

– Не думаю, что она попытается это сделать, – покачал головой Вадим. – В любом случае ей отсюда не выбраться.

– А если ты вдруг станешь подчиняться ей? Она знает, что ты очень сильный воин и можешь победить почти любого из нас. Подчинив тебя себе, она сможет воспользоваться твоей помощью, чтобы вернуться обратно в город черепов.

– Похоже, это заразно, – растерянно покачал головой Вадим. – Как она может вернуться обратно, если с драккаром должно управляться не меньше полусотни воинов. К тому же я не кормчий и не могу вести корабль по звёздам.

– В любом случае, мы будем рядом, – упрямо набычившись, ответил Юрген.

– Да и пёс с вами, раз вам больше заняться нечем, – рассмеялся Вадим.

– Значит, вечером и спросим, – кивнул Юрген.

Не ожидавший такой оперативности Вадим только растерянно хмыкнул. Понимая, что спорить с упрямым кормчим бесполезно, он испустил тяжёлый вздох и, мысленно перекрестившись, решительно направился к дому. Девушки, уже проснувшись, вовсю командовали заметно увеличившимся отрядом рабынь, наводя порядок и готовясь к следующему празднику.

Найдя на ещё не убранных столах немудрящий завтрак, Вадим уселся у очага и, старательно пережёвывая изрядно подсохшую лепёшку, задумался. Очень скоро у него появится шанс внести ясность в своё ближайшее будущее, но это почему-то не радовало. Сложив два и два, Вадим с растерянностью понял, что сказал кормчему правду.

Он действительно боялся. Боялся узнать, что с ним будет. Как ни странно, но ему нравилась нынешняя жизнь. Сражаться, когда этого требовали обстоятельства, видеть новые страны в том их виде, который недоступен никому, даже археологам. Бродить по свету, находя приключения на собственную пятую точку.

Это была жизнь. Настоящая, простая, без прикрас, политических и идеологических вывертов. Просто жизнь. В конце концов там, в Союзе, он давно уже для всех был трупом. Прошлым, которого больше нет, и воскреснуть ему просто не позволят. Ведь объяснить толком, где он провёл прошедший год, Вадим не сможет.