Поступь Слейпнира: Поступь Слейпнира. Варвар для особых поручений

– Если ты дашь нам клятву на топоре, что, объединившись, мы станем одним кланом и разницы между твоими и нашими воинами в добыче не будет, то мы готовы согласиться, – вздохнул Вольсунг.

– А что скажут те, кто ушёл на втором корабле? – задумчиво спросил Вадим. – Ведь здесь только половина вашего клана.

– Что ты предлагаешь? – устало спросил Анхель.

– Отдохните, а потом отправляйтесь туда, где спрятаны ваши семьи. Расскажите им всё, что услышали здесь, и примите решение сами. Спокойно и осознанно. Я предлагаю сделать так, – повернулся он к Свейну. – Мы выплатим им полную стоимость корабля, и если они решат вернуться, то привезут деньги обратно, в казну. А если нет, это будет просто выгодная обоим кланам сделка. Они при деньгах, а мы с кораблём.

– Пожалуй, это будет справедливо, – задумчиво протянул Анхель. – Даже если мы откажемся, золото поможет пережить нам зиму.

– А корабль поможет нам усилить клан, – в тон ему ответил Вадим.

– Он и вправду умён, твой книгочей, – проворчал Вольсунг, обращаясь к Свейну и кивая на Вадима.

– Он ещё очень не любит, когда о нём говорят так, словно его нет рядом, – фыркнул в ответ Вадим.

Поперхнувшись, воин с опаской покосился на него и, поднявшись, медленно потянул из-за пояса секиру. Шагнув вперёд, Рольф зло усмехнулся и, не обнажая оружия, мрачно прогудел:

– Хочешь драки, получишь. Но учти, его щит понесу я.

– Я пришёл сюда не драться, но так разговаривать со мной не смеет никто, – не слишком уверенно ответил Вольсунг.

– Ну, так и не обнажай оружия, если не хочешь драться. Тем более что он тебя просто предупредил, – огрызнулся Рольф, возвращаясь на своё место.

– На моей памяти, ты уже второй раз вступаешься за него, – неожиданно вступил в разговор Анхель. – Он твой побратим, и я могу это понять. Но что он сам умеет? Неужели ваш ярл держит книгочея, умеющего только думать?

– Ты действительно хочешь это узнать? – иронично усмехнулся Вадим.

– Если наши люди решат принять ваши условия, я хотел бы знать, с кем стоит иметь дело, а с кем только разговоры разговаривать, – дерзко ответил ему кормчий.

– Справедливо, – кивнул Вадим. – Но вся беда в том, что мы не можем драться в поединке чести. Вы наши гости. Если я убью тебя, то твои люди не смогут вернуться обратно, лишившись кормчего, а если ты меня, то мой клан останется без книгочея.

– Ты уже испугался, и теперь пытаешься заговорить меня до смерти?

– Я сказал, что мы не можем сражаться в поединке чести. Но я ничего не говорил про честный кулачный бой. Ты готов сойтись со мной на кулаках? Голыми руками? Или уже испугался?

– Голыми руками? – удивлённо переспросил Анхель. – Без оружия?

– Да. Победит тот, кто останется стоять на ногах. При любом исходе такого боя наши кланы не понесут потери. Не забывай, и ты, и я не просто воины. Мы отвечаем за своих людей, – продолжал напирать Вадим.

– Ну, тут ты прав, – нехотя признал Анхель.

– Он может выставить вместо себя воина, – влез в разговор Вольсунг.

– Тогда и наш книгочей может сделать то же самое, – тут же отозвался Рольф, сжимая огромный кулак.

– Не надо, брат. Ты же знаешь, побить меня сложно, – улыбнулся Вадим, благодарно кивнув ему.

– Так ты согласен на замену? – подобрался Вольсунг, делая шаг вперёд.

– Ты предлагаешь мне драться с тобой?

– Да. Ты и я. Один на один. Без оружия. На кулаках.

– Освободите нам место, – громко сказал Вадим, в очередной раз усмехнувшись.

Отойдя в сторону, он быстро скинул кольчугу, рубашку и, расстегнув пояс, остался стоять с голым торсом. Внимательно наблюдавший за ним воин сделал то же самое, и достав из-за голенища сапога нож, небрежно бросил его на снятые вещи. В свою очередь Вадим молча похлопал себя по голеням, показывая, что в сапогах у него ничего нет, и, выпрямившись, решительно шагнул к противнику.

Сжав жилистые, покрытые шрамами кулаки, Вольсунг шагнул вперёд и, не останавливаясь, стремительно выбросил руку, целя Вадиму в голову. Это было неожиданно, но не настолько, чтобы застать бывшего спецназовца врасплох. Пригнувшись, Вадим выполнил классический боксёрский уход под руку и тут же всадил кулак в нижний правый свод рёбер противника.

Это был нокаутирующий удар в печень. Не останавливаясь на достигнутом, Вадим с размаху приложился к челюсти противника и, убедившись, что оба удара достигли цели, сделал шаг в сторону. Северянин, не ожидавший такого зубодробительного ответа, к собственному удивлению, вдруг оказался на полу, скорчившись в позе эмбриона и безуспешно пытаясь расслабить сведённые судорогой боли мышцы живота.

Оглушенно потряся головой, он кое-как восстановил расфокусированное зрение и, поднявшись на одно колено, недоуменно спросил:

– Что это было?

– Кулачный бой. А ты чего ожидал, танцев? – усмехнулся в ответ Вадим.

Отлично знавшие результат такого столкновения воины от души заржали над незадачливым бойцом. Понимая, что смеются над ним, Вольсунг медленно поднялся и, пару раз глубоко вздохнув, решительно сказал:

– Давай ещё раз.

– Тебе мало? – удивился Вадим.

– Давай ещё раз, – упрямо повторил воин, сжимая кулаки.

– Ну, как хочешь, – усмехнулся Вадим, делая шаг навстречу.