Поступь Слейпнира: Поступь Слейпнира. Варвар для особых поручений

К его удивлению, это блюдо тоже легко прижилось в его трепещущем желудке. «Похоже, здесь действительно знают, как бороться с похмельем», – подумал Вадим, заглядывая в следующую тарелку.

– Пирог с олениной, – объявила служанка, не дожидаясь его вопроса.

«Сейчас бы картошечки варёной, да с селёдочкой», – про себя с тоской вздохнул Вадим.

К его удивлению, пирог оказался свежим и очень вкусным. Незаметно для себя он уничтожил всё содержимое тарелки и, откинувшись на подушку, с удовольствием погладил себя по животу:

– Теперь бы поспать, и можно будет дальше жить.

– Ваша комната всё ещё свободна. Если господин хочет, я могу проводить его, – лукаво улыбнулась девушка.

– Лучше принеси ещё шербета, – покачал головой Вадим.

Денег у него с собой было немного. Оплатить услуги разбитной девчонки ему явно не хватило бы. К тому же в местном климате запросто можно было подцепить что-нибудь специфическое. Подохнуть от сифилиса ему не хотелось. Удивлённо посмотрев на него, девушка вышла в кухню, и вскоре на столе красовался ещё один кувшин.

Подававшая на стол продолжала крутиться в зале, то и дело бросая на Вадима странные взгляды. Медленно попивая шербет и приходя в себя, Вадим попытался сосредоточиться и вернуться к насущным проблемам. Перед ним и его друзьями стояла вполне определённая проблема. Сделать так, чтобы ушкуйники поняли, что гораздо проще и безопаснее получить выкуп и отстать, чем затевать свалку.

Будь он дома, всё было бы гораздо проще. В этом же мире из метательного оружия, применяемого для нападения и защиты, были известны только катапульты, баллисты и тому подобные онагры. На корабле северян таких приспособлений нет. Значит, нужно сделать так, чтобы они появились. И это должно быть что-то компактное и достаточно мощное. Что-то такое, что воины могли разворачивать по мере необходимости вручную. При силе викингов это было бы не сложно. К тому же им не помешало бы что-нибудь, имеющее способность взрываться. В этот момент Вадиму вдруг показалось, что он нашёл подходящий выход. Что-то мелькало на краю сознания. Что-то связанное с огнём, добываемым где-то здесь.

– Есть! – От радости Вадим от всей души грохнул кулаком по столу.

– Ты чего орёшь? – послышался вопрос, и на ступенях лестницы показался кормчий.

Красные, как у рака, глаза, всклокоченные волосы, стоящая торчком борода. С первого взгляда было ясно, что ему ничуть не лучше, чем Вадиму. Страдальчески морщась, Юрген уселся за стол и, жестом подозвав служанку, прохрипел:

– Большую кружку самого кислого вина, которое у вас есть.

– Попробуй лучше шербета, – предложил Вадим.

– Это не для меня, – отмахнулся кормчий. – У меня свой рецепт от головной боли.

Получив от служанки вино, он решительно сделал три больших глотка и, отставив кружку, прикрыл глаза. Вадим с интересом наблюдал за этим странным ритуалом. Выждав минут десять, кормчий сделал ещё два глотка и, поставив кружку на стол, задумчиво спросил, глядя прямо перед собой:

– Так чего ты тут орал?

– Ты что-нибудь слышал про греческий огонь? – осторожно спросил Вадим, понижая голос.

– Ну вроде как есть тут какая-то гадость с таким названием, – подумав, ответил Юрген. – Говорят, эта штука горит даже в воде.

– Вот именно. Для защиты нашего нового друга нам потребуется именно эта гадость, – весело усмехнулся Вадим.

– Это ещё зачем? – не понял кормчий.

– Собираешься на одном драккаре сражаться сразу с несколькими стругами? – вопросом на вопрос ответил Вадим.

– А чем нам эта дрянь помочь может? – помолчав, спросил Юрген.

– Тем, что одного меткого броска может быть вполне достаточно, чтобы избежать серьёзной драки, – ответил Вадим, торжественно покачав у него перед носом указательным пальцем.

Внимательно проследив за его движением, Юрген вздохнул и спросил:

– А бросать его ты вручную будешь?

– Почему вручную? Поставим на корабле небольшую катапульту или осадный арбалет. Привязываешь к стреле горшок с этой дрянью и стреляешь.

– В кого?

– Да в разбойников же, болван, – взвыл Вадим, но потом, вспомнив, что кормчему сейчас не лучше, чем было ему самому, только махнул рукой.

По всему выходило, что серьёзного разговора не получится. Но идея с осадным арбалетом его заинтересовала. Медленно потягивая шербет, он принялся тщательно обкатывать эту идею. Вспомнив, что где-то читал про такую штуку, установленную на тележное колесо, Вадим принялся пальцем рисовать на столе, пытаясь представить описанную конструкцию.

За этим занятием его и застали капитан и купец, спустившиеся в зал один за другим. Заметив, что Вадим пытается что-то изобразить пальцем на столешнице, купец сделал слуге знак, и уже через минуту перед ним лежали кусок пергамента и свинцовое стило. Отодвинув в сторону бокалы и кувшины, Вадим принялся сосредоточенно рисовать.

Собравшиеся за столом внимательно наблюдали за тем, что он делает. Закончив, Вадим развернул свой набросок и, тыча стилом в пергамент, принялся объяснять: