Поступь Вечного Льда (СИ)

— Знаешь, что я думаю, — медленно сказал я. — Я думаю, ты выдумала эту сказочку еще перед тем, как связаться с родом Волконских. На самом деле, вам были нужны именно они из-за тесных связей с кланом Орловых. А все остальное — невеста, невозможность поговорить — бред. Ширма, если хочешь, чтобы замаскировать истинные намерения.

Джессика тяжело вздохнула.

— Как с тобой трудно, — помедлила. — Ладно, ты прав. Все это игра и притворство.

Зрачки Алисы расширились, этим она выдала себя. Забавно, ее использовали, а она поняла это только сейчас. И не для того, чтобы установить контакт со взбалмошным принцем, не желающим встречаться, а для совершенно других целей.

— Что вы хотите? — княжну я полностью игнорировал.

— У нас есть предложение к клану Строгановых, — Джессика бросила испытывающий взгляд на Алису.

Отслеживает реакцию. Чтобы смогла донести своим московским хозяевам об услышанном разговоре.

Зачем такие сложности? Почему сразу не выйти на Орловых, если хочешь что-то предложить?

Ответ прост: предложение касается не только огненного клана. Оно предназначено всем русским великим родам.

Вечный Лед и Неугасимое Пламя соперничают между собой со дня появления кланов. Если бы Джессика пришла с разговором к Строгановым либо к Орловым, то они постарались бы скрыть это от остальных, использовав информацию в собственных целях.

А так, подстраховка, что узнает один, станет известно другому. Ледышки не станут скрывать ничего, если будут знать, что об этом известно огненным.

В хитросплетениях сложных отношений между патриархами, всегда следовало учитывать подобные факторы.

Невозможно подключить ледышек и огневиков одновременно, нужна прокладка, посредник — ими выступил Орден Крови. А меня в этом уравнении выбрали на роль глашатая.

— Как известно, недавно комиссия Сената по обороне санкционировала использование одной дивизии кибер-солдат нашего клана в качестве экспедиционного корпуса для участия в блокаде Японских островов, — издалека зашла Джессика.

Есть такое. Синтет-солдаты не подвержены биологическому заражению. В случае необходимости их проще подвергнуть обработке или вовсе утилизировать, без риска распространения болезни.

Какая-то светлая голова решила, что если возникнет необходимость наземной операции с высадкой десанта на зараженных территориях, то будет проще пустить в бой бездушные железяки, чем отправлять людей на верную смерть.

Не самая глупая идея. Правда с оговорками. В частности, многим не нравилось, что запрет на использование военных подразделений за границей для амерских кланов пришлось для этого снять.

— Я думал речь шла о бригаде, — задумчиво проронил я.

— В штабе центрального командования решили немного увеличить контингент, — мило улыбнулась Джессика.

Ничего себе «немного» — в три-четыре раза, если не в пять, в зависимости от уровня развертывания и привлеченных сил технического снабжения.

Сколько это в численном выражении? Примерно от восьми до двенадцати тысяч синтетиков и что-то около двух тысяч техников. Которые легко могут иметь дополнительные специальности типа «стрелок первого ранга» и «пулеметчик-разведчик».

Короче небольшая армия, готовая к применению.

— И что? Зачем мы вам?

По лицу Джессики скользнула тень.

— Нам нужна ваша поддержка, — она кивнула себе за спину. — Зрелище, что ты недавно здесь устроил несомненно выглядело эффектно, но надолго его не хватит. В Империуме царит раздор, и ты это знаешь. Мы предлагаем решение.

Я нахмурился, нить мыслей заокеанской колдуньи ускользал от меня.

— Причем тут латиносы? — говорить, что их запугивали по причине тех же самых пиндосов, я, разумеется, не стал.

— Они еще один фактор нестабильности.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы сообразить, о чем идет речь. Вон оно что. Мы думали совершенно в ином направлении! Чертов Престон, своими выкладками заставил глядеть на ситуацию под неправильным углом.

— Вы предлагаете избавиться от тех, кого считаете дестабилизирующим фактором? Я правильно тебя понял?

Джессика отвесила насмешливый поклон.

— Приятно разговаривать с умным человеком, — пауза, взгляд темных глаз. — Ты правильно нас понял.

Слово «нас» она подчеркнула, тем самым давая понять, что представляет не только свой клан, но и остальные американские великие рода тоже.

— Что вы хотите? Устроить глобальную бойню, избавляясь от неугодных? Китайцы, южноамериканцы, ближний восток, Азия — не многовато ли? — я скептически изогнул губы.

План пиндосов оказался намного амбициознее, чем мы предполагали. Бросить вызов русским кланам? Ха — как мелко. Эти деятели хотели одновременно уничтожить смутьянов, что раздирали Империю на части и вместе с тем занять в нем лидирующую позицию.

Точнее встать на равных с нами. Но уверен, это только на первых порах. Затем предполагалось устроить очередной раунд «мирных переговоров» для установления единого управления.

Проще говоря, наши атлантические друзья спали и видели себя во главе магического Империума.

Какие милашки…

Если это так, то выходит что… мои глаза сузились.

— Это вы устроили эпидемию, — я почти не сомневался что попал в цель.