Поступь Вечного Льда

Многие успели свалить в Африку, где часть ассимилировалась (в основном молодые и привлекательные женщины, попавшие в гаремы к местным вождям и их соратникам), часть закончила жизнь в котлах в роли обеда для остальной части племени, часть успела сбежать в Южную Америку.

— Дело в том, что нельзя бесконечно наращивать охрану. В какой-то момент боевых роботов станет больше, чем сельскохозяйственных и сама идея автоматических ферм потеряет актуальность за нерентабельностью.

— Ты-то откуда об этом знаешь? — удивился я. — Разве это твой профиль?

Престон пожал плечами.

— В компании «Тех-Агро» обеспокоены участившимся случаями вандализма. Пока они не склонны поднимать панику или драматизировать ситуацию, но переживают, что может стать хуже. И поэтому обратились ко мне за консультациями, не смея тревожить, вашу светлость, по таком пустяку.

Вот оно, зримое проявление пирамиды власти, когда структура перерастает в нечто огромное. Находясь на самом верху, ты уже не в курсе, что происходит ниже. Только в общих чертах и исключительно по самым важным вопросам.

— А почему не обратились в ведомство Михаила? Разве это не его люди должны оценивать риски? — с неудовольствием проронил я.

Михаил возглавлял «Сварог-групп» уже не первый год, стоя у истоков образования финансово-промышленной империи и пока не давал причин сомневаться в своем профессионализме. Странно, что он не заметил проблему раньше и не решил ее до того, как станет слишком поздно.

— Мне оттуда и переслали запрос, попросив разобраться. Там тоже думают, что натиск на фермы может существенно возрасти, угрожая деятельности всего комплекса.

Я прищурился:

— Предлагаешь направить туда дополнительные силы? Представляешь во сколько это обойдется?

Сварог-групп переживал не лучшие времена. Нет, до банкротства было конечно еще далеко, но лишних средств нет. А проведение, даже малой армейской операции, влетит в такую копеечку, что проделает в бюджете корпорации дыру размером с высотный дом.

— Можно провести это через комитет по обороне в Сенате, — предложил Престон. — В конце концов, это угроза всем западным границам.

— Потенциальная угроза, — я поднял указательный палец. — Хочешь, чтобы меня живьем сожрали в Сенате? Пока какой-нибудь долбанный зомби-мутант не постучится в двери мирных граждан где-нибудь в пригороде Смоленска, никто и пальцем не пошевельнет, не то что выделить лишних денег.

Сэр Артур с независимыми видом дернул плечом, мол я предупредил, а уж дальше думайте сами. Хитрый какой, если что с него взятки гладки. Как советник он сделал все что должен.

— Что говорит твое видение? Есть что-нибудь конкретное? — я хмуро уставился в переносицу британца.

В отличие от Ласки, в виду низкого ранга отказавшийся от операции по привитию второй стихии, Престон заимел дар ментата-провидца. Это ослабило его родную стихию, зато дало определенные преимущества по основной сфере работы.

Хотя и не очень большие. Если грубо, он был посредственным воздушником, и стал таким же провидцем. На мой взгляд, ему больше помогали его опыт и мозги, чем магия. Но спросить никогда не повредит. На всякий случай.

— Ничего определенно, милорд. Только смутные тени.

Смутные тени, могущие вырасти в серьезные неприятности. Правда вряд ли в ближайшее время.

— Хорошо, я услышал вас. Пока подождем, если атаки продолжаться, то подниму вопрос в Сенате. В крайней случае, задействуем Детей Вьюги.

На гигантском экране снова прибавили звук, космонавты собирались отправлять на разведку группу роботов для сбора образцов и обследования внешнего фона.

Посетители ресторана завороженно наблюдали за деятельностью шести громоздких фигур в скафандрах высшей защиты в тесном пространстве приземлившейся капсулы.

— Кхмм, — обратил на себя внимание Престон. Я вопросительно покосился, как и все, я с интересом наблюдал за манипуляциями космонавтов. — Похоже это к вам милорд, — британец показал головой направо.

Между столиками шла Полина, свободные бело-серебристые одеяния шлейфом развивалась за спиной сестрицы, заслоняя некоторым обзор. Кто-то возмущенно вскидывался, чтобы тут же заткнуться. Ее узнавали, никто не хотел ссориться с одной из Владык Холода.

Не обращая внимание на экран, где шла прямая трансляция с Марса, Полина целеустремленно двигалась к нашему столику…

Глава 2

Столица Империума.

Небоскреб «Рубиновый колосс».

Ресторан на крыше «Сытников». 12:45

— Оставьте нас, — властно бросила Полина.

Ласка с Престоном вопросительно посмотрели на меня. Я кивнул.

— Милорд, — Престон поднялся первым, церемониально поклонился сначала мне, полине Полине. Ласка вышла из-за стола, не проронив ни слова.

Хотя все мы из одного клана, они входят в мою свиту и подчиняются только мне.

В отличие от сэра Артура, Ласка не ушла далеко, со скучающим видом оперлась плечом на декоративную колонну, продолжая глядеть на трансляцию с Марса.

Я знал, что за спиной под кожаной курткой у нее прятался тяжелый автоматический пистолет. Модифицированный, спроектированный специально под нее, в магазине зачарованные пули из усиленного сплава, пробьют почти любой магический щит.