Читаем Поступь Вечного Льда полностью

Поступь Вечного Льда

— Они не были мусором! — глаза старика яростно сверкнули, ему понадобилось секунда, чтобы снова взять себя в руки. — Они не были мусором, — уже тише произнес он, словно разговаривая с сам с собой, вздохнул и заглянул мне прямо в глаза: — Прошлое осталось в прошлом. Я здесь чтобы говорить о будущем.

Пьющий Души чуть шевельнулся, нацеливаясь в сердце старого мага.

— У тебя нет будущего, старик, — мрачно изрек я.

От клинка потянуло морозом, мягкое белое сияние окутало лезвие от рукояти до кончика лезвия.

Патриарх Фукугава проигнорировал мои слова, вновь фокусируясь на Полине.

— Мы не станем оказывать сопротивление. Мы уйдем добровольно. Достойно, не марая душу жалкими потугами сохранить жизнь, — он помедлили. — Но взамен я попрошу кое-что.

Старик повел рукой, из-за его спины выступила девочка. Патриарх смотрел на Полину.

— Ты должна нам, Дочь Вечной Зимы.

Я с удивлением покосился на сестру. Помедлив, личная ученица князя Кирилла неторопливо кивнула.

Любопытно. Видимо как-то связано с прошлыми событиями, когда ее отправляли в Японию устанавливать контакты с местными кланами. Наверное, речь о какой-то давней услуге.

— Ее зовут Юрико, в ней течет моя кровь. Возьмите ее и увезите отсюда, — старческая рука легла на плечо девочки.

На моих губах заплясала насмешливая улыбка.

— Может взять еще ее в клан? Дать имя? — я выразительно посмотрел на патриарха. — Ты с ума сошел, старик. Мы не будем растить свою собственную убийцу. И тем более позволять ей жить.

Японский князь медленно повернул ко мне голову.

— Нет, Хозяин Белой Пустыни, она не будет нести в своем сердце бремя мести. Она войдет в свою новую семью и сделает все для ее процветания.

Хозяин Белой Пустыни — это что-то новенькое. Так меня раньше не называли. Из-за Арктики что ли? Над ней обычно парит моя Цитадель.

— Через девочку мы спасем кровь своего рода и готовы заплатить за это своей честью, — тихо проговорил патриарх.

А затем к полной неожиданности для нас, вскинул руку и вонзил себе в живот, выпорхнувший стальной рыбкой из широкого рукава кимоно, тонкий стилет.

— Кха, — старый маг согнулся.

Его остекленевшие глаза смотрели вниз. Через секунду тело кулем упало на землю.

Мгновенная смерть.

Кинжал с тонким лезвием определенно являлся каким-то боевым артефактом, умеющим высасывать жизнь за доли секунды.

Телохранители хозяина повторили прием, вспарывая себе животы с удивительной ловкостью.

— Сэппуку, — тихо проронила Полина.

Полностью охреневший от неожиданного исхода, я перевел ошарашенный взор с лежащих вповалку тел на нее.

— Что?

— Ритуальное самоубийство. Это из древних самурайских традиций, — она слабо махнула рукой. — Спокойного посмертия тебе дайме Изаму, — она отвесила церемониальный поклон мертвому патриарху.

Затем, удивив меня во второй раз, протянула девочке руку.

— Пойдем. Нас ждет долгий путь.

Я оценивающее оглядел девчонку, затем перевел взгляд на сестру.

— Хочешь забрать ее с собой? — с недоверием спросил я.

— Да, и воспитаю сама, — она кивнула.

Я хмыкнул.

— Смотри, чтобы твоя воспитанница однажды не отрубила тебе во сне голову.

Девочка посмотрела на меня. Внимательный взгляд слишком взрослых глаз для юного тела прожигал насквозь. Окажись на моем месте более впечатлительный человек, мог и смутиться. Я же безмятежно заглянул в глаза мелкой девчонки.

Скрытая угроза будущего воздания во взоре ребенка потонула в тяжелой синеве Вечного Холода.

Она почувствовала это, присутствие враждебной стихии. Но взгляд не отвела.

— Я никогда не забуду этот день и тебя, — старательно выговаривая русские слова произнесла девочка, последняя из своего рода.

В ее голосе явно проскользнули нотки предостережения. Я спокойно кивнул.

— Надеюсь, на это дитя. И запомни: если в будущем ты захочешь мне отомстить, то у тебя будет лишь один шанс.

Она исподлобья заглянула в мое лицо.

— После этого ты убьешь меня?

Я рассмеялся.

— Нет, не убью. — пауза и мрачно обещание: — Заточу в темницах своей ледяной цитадели, где время течет так медленно, что год кажется вечностью, — я посмотрел ей прямо в глаза. — Смерть будет слишком простым наказанием за предательство.

Она поняла меня. Эта странная девочка с телом восьмилетнего ребенка и глазами умудренной жизнью женщины.

Полина шевельнулась, перехватывая боевой шест.

— Хватит, никто никого убивать не будет. Она не станет на тебя нападать и не станет никому мстить, — княжна пристально посмотрела на последнюю из рода Фукугава. — Правда ведь? Иначе это будет означать нарушение предсмертной воли деда.

Помедлив, девочка неохотно кивнула.

Я снова хмыкнул.

— Ладно, забирай ее и наводи портальный маяк. Сегодня у нас еще один визит к вратам еще одной вражеской цитадели.

Полина кивнула. Взмах руки и недалеко над асфальтом заплясал сгусток энергии.

Девочка отправится в Холодный Предел, а нам предстоит путешествие на другой континент. Пора наведаться в гости к нашим американским «союзникам»…