Поступь вендетты: Лицом к лицу

– Это значит, что ты будешь передвигаться сквозь мир духов. А в нашем мире пространство и расстояния работают… совершенно по-другому.

Нобу несколько секунд раздумывал, после чего спросил:

– Что мне нужно сделать?

– То, на что решится не каждый мастер Тадаши.

Нобу снова умолк на несколько секунд, после чего покачал головой.

– Я слишком мало знаю о том, что могли и делали мастера Тадаши до меня. Мне нужно больше конкретики.

– Больше конкретики, – с каменным лицом произнес Хранитель. – Хорошо, пусть будет так. Тогда отправляйся на зов вместе с мастером путей. Сможешь сделать то, что от тебя попросят – поговорим о твоем праве ступать по теням.

Нобу повернулся, чтобы отправиться на выход, но остановился, услышав голос.

– Ты ведь не думаешь, что тут будет кто-то прибираться за тебя?

– Да. Простите, – смутился парень и отправился в подсобку. – Совершенно замотался с этими делами.

Подхватив метлу и ведро, двинулся прибирать опавшие листья с дорожек. Когда он принялся за работу, Хранитель встал чуть в стороне и начал за ним наблюдать. С каждой секундой его силуэт становился все бледнее.

Нобу оглянулся, когда от того осталась едва заметная тень. В этот момент он отчетливо услышал слова:

– Мастера путей зовут Масудотай. Не вздумай с ним говорить… Да, и возьми с собой Кайрю. Он давно собирает легенды.

* * *

Динь-дилинь…

Прозвучавший в ухе звон колокольчика заставил Нобу содрогнуться. Звон был мягким и приятным, но он продолжался уже вторые сутки. За это время он серьезно поднадоел и ничего, кроме раздражения не вызывал.

– Кайрю, как мы узнаем, что мастер путей пришел? – спросил Нобу, недовольно ежась под порывами холодного ветра. – Это будет автобус? Машина? Портал? Явление?

Он стоял на небольшой остановке, на краю города и поглядывал вдаль, туда где дорога уходила за поворот. Мало того, что трафик на этой остановке был очень небольшой, так и за все время не проехало ни одного автобуса.

– Ты это ни с чем не перепутаешь, – произнес Кайрю в замедленном темпе, словно засыпая.

– Ты главное в анабиоз…

Не успел он договорить, как его взгляд зацепился за тень остановки, которая словно в дешевых ужастиках начала вытягиваться. Спустя пару секунд тень приняла объем, а еще через пару секунд из тени, в воздухе, возник коготь.

Он имел серповидную форму и после появления, через мгновение, начал опускаться, оставляя после себя прорыв в пространстве.

Только когда этот разрыв опустился до асфальта, из него показался неизвестный дух в форме сгорбленного путника в мантии.

Нобу не сразу разглядел то, что из-под мантии не было видно лица, сзади волочился лысый длинный хвост, а капюшон немного топорщилась в районе ушей. Однако, когда он рассмотрел, то понял, что перед ним прямоходящий дух, с телом мыши.

– Не вздумай с ним говорить! – тут же подобрался Кайрю и глубоко поклонился.

Нобу последовал его примеру и поклонился, но чуточку выше, не до такой степени, чтобы поклон можно было назвать подобострастным.

Вышедший из другого пространства двуногий «мышь» указал в разрыв, и занял выжидательную позу.

– Там опасно? – спросил Нобу, неуверенно рассматривая непривычное явление.

– Нет. Главное – ни с кем не говори и не смей делать ни шагу назад! – пояснил Кайрю и, еще раз поклонившись, сделал шаг в небольшой портал.

Нобу надел маску и последовал его примеру, и после первого же шага оцепенел.

Перед его глазами была его возлюбленная, истекающая кровью, за ней стояла его мать, которую он вычислил по базе генофонда, следом стояли его соратники, которые успели покинуть мир живых еще до его казни. И все это тянулось, обливалось кровью, что-то говорило и шептало. От неожиданности он чуть было не сделал шаг назад, но вовремя спохватился и перенес ногу вперед.

– Прости меня, – произнес он одними губами, проведя рукой по щеке женщины, ради которой был готов бросить все и повторил, не выдавив ни звука: – Прости меня…

Девушка тут же растворилась в воздухе, но за ней появились другие мертвые. Кто-то корчил рожи, с ненавистью смотря на него, что-то шептали, кто-то из них пытались кричать. Одно Нобу знал точно – все они мертвы.

– Не вздумай делать шагу назад, – раздался едва слышный голос Кайрю. – И не вздумай говорить…

Нобу сглотнул ком в горле и сделал шаг вперед, сквозь толпу, за ним еще один и еще. Каждый шаг становился все труднее, и Нобу на секунду усомнился, что может сделать еще один, но именно в этот миг его за запястье схватила чья-то рука.

Усилие неизвестной силы, дало ему возможность сделать еще несколько шагов, после которых все вокруг резко исчезло, а сам парень вывалился из такого же разрыва пространства.

Ему удалось сохранить самообладание и не выдать волнения благодаря маске, и встретившие его с другой стороны не заметили ни его смятения, ни его удивления, когда он оказался в неизвестном месте.

– Приветствуем мастер, – слегка, обозначив вежливость, склонили головы двое просителей, сидевших за столом. – Мы рады приветствовать вас у нашего стола.