Поступь вендетты: Лицом к лицу

– Какая будет проверка и что конкретно требуется от опытных образцов? – тут же подал голос высокий худой инженер.

– Давайте идти от обратного, – с улыбкой произнес Нобу. – Если вы вложите в тот и другой образец по крупнокалиберному пулемету и они не развалятся от отдачи и смогут хоть куда-то попадать, то я буду считать, что с задачей вы справились.

Собравшиеся работники научного отдела переглянулись, но никто ничего не сказал.

– Да! Чуть не забыл! – воскликнул Нобу и достал из прихваченной с собой сумки демоническую маску. – Не забывайте, что наша служба безопасности не понимает шуток и очень часто воспринимает все очень негативно. Поэтому держите рот на замке. Всем понятно?

– Понятно, – кивнул полный парень.

– Хорошо. Тогда приступайте.

Инженеры потянулись к выходу с полигона. Сам же Нобу с грустью взглянул на простенькую полосу препятствий. Там, на препятствии из стенки высотой в два кирпича и застряла та самая «тумбочка».

– Вот это ты их озадачил, – раздался голос совсем рядом.

Хасимото повернулся и обнаружил перед собой начальника производственного отдела – Минору Гото.

– Что? Сильно задумчивые ушли?

– Не то слово, – хмыкнул в ответ мужчина. – И я тоже в недоумении. Неужели ты веришь в роботизацию солдат? Думаешь, машины будут воевать вместо людей?

– Как-то вы круто взяли, – сморщился Нобу. – Пулемет я приплел исключительно как осложняющий фактор.

– Что ты имеешь в виду?

– Ну, к примеру, вы когда-нибудь держали в руках отбойный молоток?

– Нет, но…

– Так вот, если эти прототипы не удержат отдачу от пулемета средних размеров, то за отбойный молоток вообще нет смысла браться.

– Хорошо, но где вы их собираетесь использовать? Неужели на строительстве дорог или небоскребов?

– Для небоскребов понадобится много роботов, да и управляющий компьютер должен быть крайне непростым. Да и на простой стройке использовать таких роботов можно будет только тогда, когда они начнут стоить хотя бы как годовая зарплата рабочих.

– Допустим, – задумчиво произнес Минору. – Но тогда кто будет ваш основной клиент?

– В первую очередь – мы сами.

– О чем вы?

– Я планирую несколько дочерних фирм от нашей компании, которые будут активно использовать наших роботов. Да и выпуск специализированных роботов для государственных служб я тоже не собираюсь оставлять другим.

– Вообще-то, наш клан уже производит…

– «Робоаксессори» не относится к клану. Это самостоятельная компания. Да и то, что производит наш клан для спасателей и полиции – капля в море. Основной заработок у нашего клана с продажи роботизированных конвейеров сборки.

– Если разногласий нет, то не вижу препятствий, только вот твоими работами тут же заинтересуется император.

– Это ты к тому, что мы на пулеметах их функционал испытываем?

– Да.

– Если император предложит хорошие условия – мы будем ему делать боевых роботов. Если у нас вообще получится боеспособный образец.

– Не думаю, что будут сложности в изготовлении стреляющих роботов.

– Стреляющего робота может сделать даже идиот, – хмыкнул Нобу. – Прикрутил оружие, привод на курок и вуаля. Боеспособный робот, который будет иметь логику хотя бы на уровне крайне тупого обывателя – вот это по-настоящему большая задача. Да и не только стреляют солдаты. Они еще и следят, охраняют и много чего еще. И сделать это из такой тумбочки – крайне затруднительное дело.

Начальник производственного отдела закивал и, после нескольких секунд раздумий, спросил:

– А что за дочерние компании?

– Служба доставки, – пожал плечами парень. – Доставка чего угодно и куда угодно в пределах города.

– Но это же… – хотел возразить было Минору, но тут же спохватился. – А ведь это идея!

– Да, вот как раз для такого эта тумбочка в принципе сгодится. Только товарный вид придать и научить ее ездить по лестницам.

Нобу оглянулся и кивнул в сторону подъехавшего такси.

– Это за мной.

– Погоди…те, господин Хасимото, – сбился с непривычного обращения глава производственного отдела. – А почему вы не рассматривали летающее шасси? Что-то вроде небольшого коптера?

– Тут непаханое поле и вопрос по поводу лучшего шасси еще не решен. То, что я им задал, мне кажется средним уровнем. И если они справятся, то имеет смысл усложнять задачу. Если нет, то следует поискать по-настоящему знающих людей.

– Так-то они ребята сообразительные, – вступился тут же за них Минору. – Только опыта у них маловато. Дайте им время – они покажут себя.

– Хотелось бы дать, только его нет.

– Мы куда-то торопимся?

– Да. В новую эру роботизирования.

– Мы все понимаем, что это неизбежно, но сейчас никто это не воспринимает всерьез. Хотите это поторопить? Знаете же, что это невозможно.

– Торопить? Да, невозможно, но если уж подобное неизбежно – я хотел бы оказаться в этой эпохе первым.

– Зачем? Ради славы?

– Нет, чтобы не просить у других технологии, а самому решать, что передать другим. Или вы согласны на второе место?

* * *

Нобу устало поднялся и взглянул в сторону входной двери. Даже на таком расстоянии, до него доносились истошные кошачьи вопли.

Прихрамывая он добрел до двери, открыл ее и обнаружил кота, который с довольной мордой на него глазел.