Поступай с другими так

Громады небоскребов, поросшие плющом и лишайниками, деревья, торчащие из окон, горы щебня, осколков рокрита и бетона, отметины от пуль и подпалины от плазмы — так выглядел 108 квадрат ойкуменополиса Дюплесси. Когда-то это была промзона с жилыми комплексами для рабочих — здесь, на фабриках, создавали комплектующие для боевых роботов и элементы аугметации для киборгов.

Ствол «Отбойника» торчал в одном из клюзов для весел, и Сью сквозь целик рассматривал окружающие пост-урбанистические пейзажи. «Отбойник» — винтовка из той же линейки что «Дрель» и «Бур» — избыточная мощь и чудовищный калибр в обмен на скорострельность, удобство и вес. Оружие, которое сжимал в руках Виньярд было полуавтоматическим, и предназначалось как раз для работы по бронированным целям, поражения ключевых узлов, оптики, оборудования для связи и наведения. Десантный бот или ОБЧР как из «Бура», конечно, не разберешь, а вот «тушку» или полицейский броневик — вполне.

— «Казуар» на шесть часов, — прошептал в интерком Дароса.

Виньярд скосил глаза — трехметровый шагоход на двух опорах и с лазерным орудием на телескопической мачте напоминал гигантскую птицу. Что за сумрачный гений придумал такую конструкцию? И для каких целей?

— Уничтожать лидеров мутантских толп, лишая бунтовщиков руководства. Сверху-то оно всяко удобнее задницы поджаривать кому-то в центре скопления людей, — ответил на заданный вопрос Бреннан. — Но вообще — идиотская конструкция, согласен. Лево руля, кэп! Вижу коллектор! Авось, проскочим?

Проскочили. Сталкеры руками оттолкнулись от ржавых прутьев решетки и провели лодку в прореху. По дну проскрежетало металлом, капитан Барр беззвучно выматерился — у «казуаров» были очень чувствительные сенсоры. Эти машины не любили воду, но…

— Живо, живо, живо! — команда выбрасывала за парапет сумки со снаряжением, а потом один за другим покинула борт ялика.

— Если кто-то потеряется — отходит сюда. Никакой самодеятельности, ясно? — капитан дождался кивка от каждого из мангруппы и, передвинув из-за спины на грудь компактный плазмомет, пригнувшись двинулся вперед по узкому бетонному поребрику коллектора.

Сталкеры, один за другим, последовали за ним. Замыкающим был Сью — надетый поверх доспеха плащ из шкуры горгорианского дракона обеспечивал неплохую дополнительную защиту с тыла в случае внезапной атаки. Очки переключились в ночной режим и окружающий мир окрасился зеленым, из-под респиараторов вырывалось тяжелое дыхание, слышалось негромкое лязганье, хруст мелких камешков под рифлеными подошвами и шелест одежды — все те звуки, которые сопровождают движение группы тяжеловооруженных бойцов.

Барр поднял вверх кулак — группа замерла. Впереди послышался плеск воды, как будто кто-то бросал мелкие камешки. Повинуясь следующему жесту капитана, сталкеры мигом попадали на землю.

Виньярд во все глаза смотрел, как из-за поворота появляется грязно-белый корпус меха, похожего на гигантского жука. Он аккуратно ставил свои металлические лапы на илистое дно коллектора, шевелил передними сенсорами, так похожими на усики насекомого, и двигался дальше — выискивая проникшего в его зону ответственности противника. Вдруг лапа-опора замерла и сенсоры повернулись в сторону сталкеров. Тут же дернулись вверх крылья-бронепластины, выдвинулась лазерная спарка…

— Вали его!

Сталкеры открыли огонь, поливая меха из всех видов оружия. Сью навскидку выбил одно из сочленений опор и «жук» ткнулся сенсорами в жижу колектора. Сгусток плазмы оплавил один из стволов спарки, второй ожег чередой импульсов бетон прямо над головами сталкеров.

— Н-на! — Линч поставил точку в противостоянии, став на одно колено и впустив ракету, которая, влетев в промежуток между бронекрыльями, взорвалась, пробив обшивку и сокрушив незащищенное нутро меха.

С потолка посыпалась каменная крошка, «жук» рухнул в воду, подняв волну и тучу брызг.

— Ходу, ходу! Где один скарабей — будет десяток! Скорей, наверх! — скомандовал Барр, указывая на металлическую лесенку, которая вела к люку. — Эрна, ты первый, если что — подрывай ее к чертовой матери!

Бортмеханик устремился наверх, по проржавевшим ступеням, Виньярд замер, контролируя тыл. Предчувствие просто вопило — беда близко!

* * *

Магнитные мины направленного действия нашли свое место на стенке какой-то будки, прочнейший полимерный трос одним концом зацепился за фонарный столб, другим — уходил в рваную пасть осыпавшейся витрины некогда фешенебельного магазина.

— Ты быстро бегаешь, Виньярд? — уточнил Эрна, закрепляя трос вокруг пролета винтовой лестницы. — Ребята будут заняты, вырубая «индюшат», роль наживки для «казуара» выпадает тебе.

— Позаботимся о твоей безопасности — говорили они. Твое выживание в наших интересах — говорили они. Какого хрена я говорю как его величество — вот что я спрашиваю? — Сью сунул Джефри в руку «отбойник», из кабур появились рукояти револьверов. — А «индюшата» — это что?