Поступай с другими так

— Никогда не привыкну к этим его штучкам… Р-р-раз — и в другом месте, будто телепортировался! Страшное дело! — сказал Линч и попытался протереть глаза, но наткнулся на очки и шлем.

Единственное сопротивление оказали два архаичных гусеничных охранных робота с совсем неархаичными разрядниками, которые лупили электродугой на добрый метр и зловеще щелкали манипуляторами. Алисе было что отснять — героические сталкеры мужественно вступили в бой с металлическими гигантами и несколькими залпами низвергли их на землю. Шок-контент!

— Как-то это легко, — нахмурился Бреннан. А потом спросил: — Линч, что у нас тут?

— В порядке! Полно антиквариата, раритетных приборов, болванок редкоземельных и благородных металлов… Информационные носители тоже есть.

— О, глядите! Комната отдыха! — обрадовалась Алиса и потянула за ручку стилизованной под дерево двери. — Ух ты!

* * *

Пока Кавальери осматривала винтажную обстановку бытовых и релакс-помещений лаборатории, а сталкеры переправляли наверх хабар, Сью искал одно конкретное место, и нашел его. Помещение за мощной дверью было полностью изолированным, открыть его можно было только снаружи — очень просто, вращая вентиль, который приводил в движение и отодвигал обычные механические засовы. «Сектор искусственного интеллекта» — значилось на табличке.

Ничего сверхъестественного там не было: пара мониторов, встроенный в стену шкаф с серверами, мощный процессор для текущих задач, автономная система энергопитания, стенд с флеш-картами, которые висели на цепочках, шнурочках и колечках с бирочками — как ключи у какой-нибудь вахтерши.

На стеллажах в ряд стояли одинаковые контейнеры из какого-то неизвестного материала. Похожие на чемоданчики, с удобными выдвижными ручками, небольшой крышечкой, под которой скрывались гнезда для штекеров, огоньки индикаторов и кнопки. Насколько Виньярд мог судить — этот отсек был полностью автономен. Он сходил за Линчем и штатный компьютерщик «Розочки» с благоговейным трепетом с помощью Сью заперся внутри, отделив себя от остального мира и дернул рубильник включения питания. Загудели генераторы, и Джеймс Линч по очереди принялся подключать контейнеры к системе.

Пользуясь тем, что одновременно с питанием включилась и система воздухоснабжения, Линч снял шлем и дышал полной грудью, громко вздыхая и сетуя каждый раз, когда очередной контейнер не подавал признаков жизни. Работал он долго, около получаса — и все попытки вернуть функциональность древним компам были тщетными. Сталкер попытался что-то объяснить Виньярду через дверь, но потом понял, что толку от этого мало, и показал руками жест, мол — откручивай!

Если сам компьютерный гений не боялся проделок злобных искинов — то зачем переживать ему? Сью тыкнул пальцем себе в голову, показывая на шлем, и Линч суетливо надел на себя этот необходимый элемент защиты. Когда, наконец, двери открылись, Джеймс заорал в интерком:

— Нихрена! Они всех чистые, все форматированные! Это потрясающие, очень мощные протативные системные блоки, они стоят чертову уйму денег — но они пустые. Ничего, совершенно ничего там нет, ни единого драйвера, ни единой программы, ни обрывка кода. Но — судя по всему, два контейнера кто-то подрезал.

Сью примерно представлял себе, куда занесло один из украденных искинов — с точнойстью до звездной системы. А вот второй — это была загадка!

— Дорого стоят, говоришь? Давай, тащим всё это наружу. И флешки вон те — тоже заберем. Я знаю кому они могут быть дороги как память! Алиса-а-а! Ты где?

— Нечего орать, не в лесу! Я прекрасно слышу тебя через интерком.

— И мы слышим. Чего ты орешь-то?

— Собираемся, ага?

— Да слышали мы. Подходи в комнату отдыха, тут у нас материал как раз по основному профилю нашей экспедиции — о культуре и нравах Нового Привоза…

— Вот как? Хорошее дело. Забирайте всё, на корабле разберемся… Кто-нибудь вызвал капитана?

— Капитан на подходе. Говорит — надвигается песчаная буря, нужно торопиться!

— Это нормально. Торопимся, мужики?

— Торопимся!

* * *

Виньярда не покидало чувство тревоги. Он мог бы просто отключить его усилием воли, но — беспокойство не было беспричинным. Все получилось слишком легко. Не могла лаборатория такого уровня охраняться двумя тухлыми роботами! Она просто не осталась бы в таком первозданном виде — в конце концов на орбите висели люди Кесарева, а этот своей выгоды бы не упустил.