Поступление

— Вот только у них нет опыта жизни бок-о-бок с йокаями. Они не читают хроники, не знают о трагичных случаях, не работают на подхвате со старшими родственниками, когда те по просьбе крестьян изгоняют нечисть, — Хмуро продолжил Рю. Выпитое пиво сделало его более серьезным, более взрослым. Заставило слегка приоткрыть маску милого, навязчивого и слегка недалекого бокэ, за которой скрывался волевой, но очень одинокий человек. Я бы сказал, трагично и неожиданно одинокий, учитывая его клановую принадлежность и рассказы о родне.

— Я читал, как спятивший после смерти хозяина дзасики-вараси просто сжег дом со всей семьей погибшего. Молодая жена, престарелые родители, двое детей. Не выжил никто. Такое редкость, разумеется, но никогда не знаешь, что стукнет в голове у привычной и безобидной вроде нелюди.

Те же каппы действительно почти не опасны, но есть и кровожадные разновидности, вроде кава-акаго. И отличить их иногда бывает непросто. Про цукумогами вообще бред. Думаю, ты и сам читал у того же Акутагавы или Дадзая рассказы о трагедиях, с ними связанных.

— Читал, — Кивнул я. Правда читал. В этой реальности творчество этих авторов довольно сильно отличалось от привычного мне по прошлому миру, и элемент вымысла в их историях был куда ниже. По крайней мере, в части сверхестественного.

— Вот. Поэтому их и надо уничтожать. А разумные аякаси почти всегда куда более опасны и кровожадны своих более тупых собратьев. Они заманивают людей в ловушки, просчитывают шаги, могут поступиться малым, чтобы сорвать большой куш. Короче, если йокай разговаривает, то его надо давить еще быстрее и сильнее, чем обычную нечисть, — Харада треснул кружкой по столу, — Давить! Только давить! — Пьяно выкрикнул он.

"Вот же разошелся, черт. А ведь Цуру где-то рядом сидит и слушает. Эх… Похоже, что не у одного меня есть какие-то травмы. Зря я думал, что Рю просто брошенный и недолюбленный ребенок с холодными или рано погибшими родителями. Ан-нет, вернее, не только. Есть что-то, связанное именно с аякаси. Та история про брата и камаитачи? Ох, темнит выходец из Арая, как есть темнит".

— Ладно-ладно. Давить так давить, — Покивал я. В голове шумело, а по телу медленно распространялась приятная истома. Я рад, что сумел поговорить с ним, пусть результат беседы слегка меня обескуражил. Все же хочется иногда с кем-нибудь поделиться своим наболевшим.

Впрочем, мы быстро свернули серьезный разговор и начали травить байки. Харада рассказал несколько смешных случаев из практики его клана, я — офисные истории из прошлой жизни. Оба остались довольны таким обменом и решительно забились как-нибудь повторить.

— Нет, подожди. То есть тот сараримен просто перепутал нормальную еду с… чем еще раз?

— Со средством для прочистки труб. Там упаковка была похожа на яблочный сок, и этот придурок быстро отхлебнул, чтобы коллеги не спалили.

— О Ками, ну и идиот! — Рю откинул голову на спинку кресла и от души рассмеялся, сверкая белыми зубами. Потом его взгляд случайно скользнул по стене с часами, сфокусировался на черной стрелке, и смех быстро пропал.

— Ксо-о-о! — Обреченно протянул он, — Уже полдевятого. Нам в десять надо уже быть там. А до этого — ввести тебя в курс дела, дать инструкцию, несколько условных знаков и так далее. Когда мы все успеем? У меня ж до сих пор ноги ватные и рот не закрывается.

— Давай знаешь как…? — Мой пьяный мозг родил очередную "гениальную" идею, как совместить розыгрыш и подготовку одновременно, — …Я сейчас согрею тебе ванну. Полежишь, отмокнешь, придешь в себя. После нее только сразу прыгай под холодный душ, тогда алкоголь точно как рукой снимет. А я пока приберусь здесь, оденусь, возьму свои артефакты. Может, подумаю над стратегией, все дела.

— О, вот это ты хорошо придумал! — Обрадовался Харада.

"Я знаю, друг, я знаю. Но ты этому рад не будешь".

— Тогда открой вон тот шкаф, достань пока себе какую-нибудь одежду на смену и полотенце. Потом у себя постираешь и принесешь. Я пока пошел набирать воду.

— А сам не будешь? — Спросил у меня рыжий, пока выбирал себе футболку из моего гардероба.

— Нет, — Я махнул рукой, — Меня после горячей ванны всегда только в сон клонит, даже холодный душ не помогает. Такая вот особенность.

Особенность и правда была. Но сейчас дело было не в ней, а в небольшом пузырьке эфирного масла. Я добавил буквально несколько капель в горячую воду, прежде чем убрать его обратно в карман и выйти из ванной комнаты.

— Все, вода согрелась. Можешь идти, — Радушно сказал я.

— Спасибо, Кано, — Харада настолько расчувствовался, что даже пустил слезу, — Все-таки хороший ты человек! — Пьяно сказал он и попытался меня обнять. Я неловко похлопал его по спине, пробормотал какую-то ерунду и с легким сердцем закрыл за ним дверь ванной.

— Цуру! — Негромко позвал я под шум воды. Из балкона едва заметно выглянула белая птичья голова на длинной шее.

— Можешь пока превращаться, — Сказал я ей.

— Хай, Кодзуки-сама. А что с тем магом? — С любопытством спросила она. Потом принюхалась и чихнула, — Вы пили?! — Шокировано спросила она.