Поступление

— Нет, все нормально. Я рад видеть тебя и Рю, — Ответил я. Арая мило мне улыбнулась и кивнула, а я уже громче добавил, — Вы как раз вовремя, мы с Цуру собрались обедать. Разносолов не обещаю, но говядина для набэ вот-вот отправится в кастрюлю.

— Вот это по-нашему, — Довольно оскалился Харада. Он демонстративно не заметил ни оговорок птицы-оборотня, ни очевидной несостыковки наспех состряпанного объяснения. Зато заметила Мегуми, после чего с помощью посланной моему оборотню сахарной улыбки и невинных фраз устроила форменный допрос. Блин, все же нормально было, чем ей так не понравилась несчастная журавушка?

— Тогда разрешите воспользоваться вашим гостеприимством. Цуруми-чан, ты будешь поступать в Академию вместе с нами? — Взяла быка за рога Арая. Ее невольная собеседница опять не уследила за лицом, но быстро сориентировалась и ответила:

— Нет, эта взрослая Цуруми будет проходить испытания в следующем году…

— Ее родители решили, что девушке уже надо привыкать к самостоятельности, поэтому отправили ко мне, — Вмешался я, вовремя вспомнив историю своей старосты, — Все же жить полностью самостоятельно она пока не готова.

— Действительно, это сложно на первых порах, — Покивала Мегуми. Еще бы ей не согласится — у нее с непутевым братцем совершенно идентичная ситуация. Правда, пока приехавшая в город кузина практиковалась не в бытовых делах, а в тирании и помыкании членом клана.

— Ну да, а тут Кано-кун и ужин приготовит, и спать уложит, и даже спинку потрет, — С серьезным видом вбросил Харада.

— Но Кодзуки-сан не трет мне спину. Или это еще один обычай у лю… в столице? — Заморгала глазами моя невинная подопечная. Даже злоязыкие брат с сестрой не нашли что сказать такой простофили. Только глаза выпучили. Видимо, пытались понять, она шутит или все правда настолько серьезно. А еще мелкие аристократы тут же вычленили главное: если добрый парень Кано до спинки еще не дошел, то в постельку уже укладывает. Ага, по-любому подумали: вон, как щеки порозовели у мисс Совершенство.

Чертов Рю же и в ус не дул. Отпустил остроту да радостно поскакал к моему застенчивому вассалу. Воспользовавшись тем, что разговор свернул на более невинные рельсы, и поддерживают его другие, он начал тереться рядом с Цуру и как-то незаметно взял на себя готовку набэ одновременно с обучением самой девушки.

Все бы ничего, но брать ее за запястье, чтобы показать правильную нарезку или класть поверх ее ладошки свою клешню во время помешивания все же было лишним. Какого черта он клеится к моей фальшивой родственнице?! Похоже, что-то отразилась на моем лице, потому что Мегуми язвительно хмыкнула.

— Кстати, а ты откуда родом, Цуруми-чан? — Вдруг спросил Рю, на секунду опередив открывшую рот сестрицу, — Насколько я помню, на Хоккайдо не так много клановых, а из них Кодзуки самый крупный. Остальные три даже не близко.

"Ксо. Самый удобный вариант отпал сам собой. Хотя, стоило ожидать — здесь дети зазубривают благородные фамилии вместе с кодексом собственного клана".

— Она не из клана. Точнее, из немагической ветви, — Снова пояснил я.

— Но вы все равно родственники? — Хитро прищурилась Мегуми.

— Ну да, — Беззаботный тон потребовал некоторых усилий, — Не очень близкие — наши бабушки были родными сестрами.

"Фу-у-ух, хорошо, что я сам успел выучить хотя бы подробности семейного древа собственного клана. На встрече с Сэймэем эта информация не пригодилась, зато здесь я защищен. Кодзуки много с кем роднились, и у моей бабушки действительно оказалось несколько сестер, одна из которых родилась без магического дара и оборвала все связи с кланом, как когда-то моя мать. С линией отца еще проще — остался в живых лишь дед, а про остальных узнать что-то конкретное почти нереально".

— Надо же, как тебе доверяет клан, — Уважение из уст двухцветной заразы могло бы обмануть кого попроще, но я отчетливо ощущал привкус иронии, — Ты ведь никогда с ними не встречался. Я бы побоялась отдать свою родственницу незнакомому парню в чужом городе. Да и когда вы успели?

— Сэймэй, в смысле дядя привез, — Ответил я, — И дело не в доверии…

— Да хватит тебе, сестрица, наш Кано-кун мухи не обидит, — Рассмеялся у плиты Харада, — Хотя, могу понять твои сомнения: Цуруми-чан очень красивая. Правда, совершенно не похожа на Кодзуки и самого Кано. Но, как по мне, это только в плюс! — Рыжий игриво подмигнул моему несчастному вассалу, а та вежливо потупила взгляд и шагнула поближе к нарезанным овощам. Очень вовремя, потому что ноги у нее затряслись, а так удалось незаметно опереться о столешницу.

— Цуруми-чан и не должна быть на нас похожа. Она родня со стороны отца, — Пожал плечами я и встал из-за стола, — Как насчет чая?

— Было бы неплохо, — Кивнула Арая, после чего уселась за крайний левый стул, ненароком закрывая вход на кухню.