Поступок людоеда

— Ладно, — произнес я вслух, поднявшись. Просто сидеть и ничего не делать было нельзя, поэтому для начала перетащил обоих стариков в гостиную поближе к дивану и крепко связал тюлем, снятым с окон.

Далее, вышел на улицу и осмотрелся. Улочка была тихой и абсолютно безлюдной из-за чего пришлось простоять минут пять, пока из-за дома напротив не вынырнул парнишка хулиганистого вида лет одиннадцати.

— Парень, — обратился к нему, — нужно курьером побыть и передать новость, я заплачу.

— Сколько? — не растерялся тот.

— Серебряный сейчас и четыре после выполнения задания.

Честно говоря, он у меня доверия никакого не вызывал, но в связи с отсутствием альтернативы, пришлось понадеяться, что он не смоется с серебряным.

— Так что делать-то надо? — заинтересованно спросил мальчуган.

— Сейчас идёшь к резиденции клана Эован, знаешь где она? — уточнил, на всякий случай, и, дождавшись нетерпеливого кивка, продолжил, — там сообщаешь охране на входе, что Валлис Алгол просит срочно подойти к этому дому Руфия Корстена или кого-то из его людей. Ждешь у ворот и проводишь их сюда. После, получишь ещё четыре серебряных от меня. Всё понятно?

— Да, давай монету, — протянул он руку.

Выдав серебрушку, проследил, как мальчишка убегает в нужную сторону, и с облегчением выдохнул. Всё же обещанная четырехкратная оплата, вроде бы, сработала.

Не задерживаясь на крыльце, вернулся в дом и с удивлением обнаружил, что Берт уже очнулся и сейчас гусеницей пытался куда-то уползти. Пришлось опять легонько тюкнуть его по затылку и уложить обратно к своей суженой.

Теперь осталось только дождаться подкрепления в виде людей нашего безопасника и можно будет уже окончательно выдохнуть.

Но минуты шли за минутами, а никто так и не появился. Устав сидеть на диване и гипнотизировать пленников, поднялся и решил самостоятельно проверить дом. Вообще, это стоило сделать сразу, но я захватываю чужие жилища и беру людей в полон впервые, поэтому и не сообразил сразу.

Быстрый осмотр второго и первого этажа никаких сюрпризов не принес — это был обычный дом, обычных людей. Однако на повестке дня последним оставался тот самый подвал, куда меня до этого зазывал Берт. И что-то мне подсказывало, что там меня должны ждать эти самые сюрпризы.

Не став откладывать, вскоре я спустился по лестнице и оказался перед толстой, деревянной дверью, которая оказалась не заперта и со скрипом несмазанных петель медленно отварилась. Внутри было темно, а с учетом того, что дневной свет сюда практически не проникал, различить хоть что-нибудь не представлялось возможным.

Сделав шаг в неизвестность, я, не мешкая, подвесил к потолку светильник и огляделся. Подвал представлял собой небольшую и практически пустую комнату, у дальней стены которой стояло что-то вроде алтаря мне по пояс, утыканного потухшими свечками. Посреди алтаря лежал лист пожелтевшей и явно древней на вид бумаги.

В общем, никаким жилым помещением в подвале отродясь не пахло.

Подойдя поближе к единственной точке интереса, я осторожно взял листок в руки. Складывалось ощущение, что стоит на него подуть, как он развалится у меня прямо в руках, такой он был древний на вид. Плюсом к этому шли неровные края на левой части, намекающие на то, что листок вырвали из книги довольно варварским способом.

Но самым примечательным, конечно, было его содержание — на пожелтевшей странице была изображена какая-то Буква с пояснением к ней на староимперском ниже. И если резюмировать прочитанное, то передо мной была Буква Амартва, которая давала возможность применяющему её магу продлить жизнь, вернуть молодость и увеличить магический резерв за счёт людских жертвоприношений, и лучше всего она работала, когда жертвами были молодые маги.

То есть у меня в руках была ядерная бомба, если бы не одно но — внизу пояснений были указаны и выделены жирным шрифтом необратимые и катастрофические изменения в психике в качестве побочного эффекта буквально с первого применения этой Буквы, а также стояла несколько раз обведенная пометка: «Опасно! Не использовать».

— Валлис, ты тут? Всё хорошо⁈ — помимо узнаваемого голоса, наверху также раздались многочисленные шаги.

— Да, сен Корстен, — крикнул я, — идите вниз по лестнице.

Довольно скоро в проеме двери появился короткостриженый мужчина средних лет с суровым выражением лица. Руфий зашёл внутрь и с интересом осмотрел подвал, уделив особое внимание листку, что всё ещё был в моей руке:

— Я знаю, ты человек ответственный, поэтому мораль читать не собираюсь. Во всяком случае, пока не разберусь досконально, что тут происходит.

Вздохнув и сетуя про себя, что всё так странно и глупо вышло, я пересказал ему историю моих похождений, начиная с модификации заклинания поиска живых существ и заканчивая находкой заклинания жертвоприношения. Выслушав меня и задав пару уточняющих вопросов, мужчина посмотрел мне пристально в глаза. И в этом взгляде было многое, в основном, конечно, нецензурное.

— Дай-ка посмотреть заклинание, — после непродолжительного молчания, протянул он руку.