Поступок людоеда

— Не знаю, — пожала плечами она и пояснила, — последнее собрание кланов Дома Реки и соответственно состязание было лет десять назад, и я в нем не участвовала.

Ни фига себе у них перерывы.

— Э-м, а собрания Домов как часто бывают?

— Лет двадцать пять назад было одно. Обычно такие мероприятия предшествуют чему-то глобальному, что затрагивает всю Империю.

— Например, большая военная компания в серых землях? — спросил я, в общем-то, уже догадываясь, какой ответ услышу.

— Именно.

Отлично. Просто отлично. Как я и боялся, этап относительного мира скоро закончится и наступят действительно смутные времена.

Пока я переваривал новую информацию, на площадке перед нами происходило что-то странное — Камалия Кан, с которой мне предстояло сражаться, вышла к нашему судье и о чем-то с ним переговорила. Их диалог был не особо долгий, но стоило девушке отойти, как Коста Далим, поднеся рупор ко рту, произнес:

— Камалия Кан признает поражение! Чемпионом и сильнейшим магом Дома Реки становится Валлис Алгол!

Буквально через секунду зрители зашумели, а я печенкой почувствовал нешуточную угрозу справа от себя.

Глава 12 Часть 2

Кое-как уклонившись от потянувшегося ко мне Кега, который с радостным лицом опять решил пересчитать мне ребра, я ненароком вжался в Данну. Девушка не растерялась и, обхватив меня со спины, потянула на себя, таким образом прикрывая от этого медведя-оборотня.

— Всё-всё, — радостно засмеялся наш глава и поднял руки вверх в успокоительном жесте, — не претендую я на твоего Валлиса.

Да уж, эта победа была абсолютно неожиданной. Не знаю, почему Камалия решила сняться с финала, может быть из-за того, что сильно потратилась в плане маны. Хотя, этот вариант был совсем маловероятным, потому что накопители и другие маги всегда могут восполнить резерв в таких ситуациях. А, возможно, она просто посчитала нашу битву бесполезной тратой времени и просто унижением для себя. Все же девушка сто процентов видела мой бой с Бенисом и стиратель заклинаний, которым я воспользовался.

В общем, для меня истинные причины были особо не важны, а её автоматические поражение в итоге позволило мне не напрягаться больше необходимого.

За городом мы не задержались, так как чествование победителей и общее празднование должно было состояться только завтра, и буквально минут через двадцать отправились к себе в усадьбу.

Впрочем, путь до паровых машин оказался тем ещё испытанием: некоторые представители кланов решили подойти и поздравить меня заранее, включая Мариса. Конечно, не все из поздравлений шли от чистого сердца, но тот же сын главы, например, был искренним, даже несмотря на проигрыш, ну или во всяком случае мне так показалось.

Когда мы наконец-то вернулись, за окном вечер уже во всю вступил в свои права, а наши спутники разбрелись кто куда. Оставшись наедине, я и Данна решили никуда не идти, а просто отдохнуть в тишине. К тому же в особняке была довольно обширная коллекция книг, которой мы и воспользовались, расположившись на удобном диванчике в кабинете, отведенном под библиотеку. Девушка взяла какой-то приключенческий роман, а я же подобрал для себя древнюю историческую книгу, описывающую статус-кво в Империи и войну с демонами в период с 1400 года по 1500 год.

Со стороны это выбор, возможно, казался странным для того, кто хотел просто расслабиться, но меня очень обеспокоили сегодняшние слова Данны о скорой войне, поэтому-то я и захотел узнать о масштабных походах побольше.

В итоге книга, к моему большому сожалению, разочаровала, потому что не уделяла военным действиям в тот период много времени, а все описания сражений и тактики были довольно общими, однако кое-что интересное выцепить из неё удалось.

Например, из примечательного в её содержании можно было отметить довольно общую карту континента с минимальными деталями, но в то же время отображающую «зоны влияния» Домов и Императора. Раньше мне такие глобальные карты не попадались, поэтому позалипать в неё было довольно интересно, а заодно понять границы земель, которые контролирует различные субъекты в Империи.

Так, сверху континента обозначались серые земли, что были выделены автором серым цветом соответственно. В левой части карты они упирались в Великий Каскадный хребет, служивший естественным барьером между людьми и демонами на западе, а в правой части, как можно догадаться, граничили с пятью Великими Домами, что расположились на востоке континента подобно клавишам на музыкальном инструменте.

Таким образом, каждый из пяти Домов имел общую границу с демонами, у кого-то она была больше, у кого-то меньше, и только Имперский клан во главе с Императором, что находился южнее пяти Великих Домов, с серыми землями не соприкасался в принципе.