Посудина Ноя

   -За городом. Примерно в пяти или семи километрах-мы туда на специальных телегах поедем, во время каждого матча возницы и окружные крестьяне немного этим подрабатывают. Там вроде как, каменный цирк ,ещё времён императоров Рима и проводят разные мероприятия: испанцы- бои быков привозят, италики и англичане-"игру с мячом", франки-поединки на конях или пешие.

   -А почему цирк, не в стенах города?,-подивился Хелег.

   -Антверпен, не точно находится на границах римского поселения: два наводнения и несколько пожаров-изменили "тот"город, до неузнаваемости, а нынешний-скорее во времена Карла Великого начал расти.

   Через час оба рыцаря уже были на базе местного представительства ордена меченосцев и переодевались, умывшись, в новую одежду: Манфред одел лёгкую бригантину и стал засовывать засапожные ножи, Хелег прицепил свой "ухорез" вместо стандартного меча и также переоблачился в кожаный жилет с несколькими металлическими заклёпками. Оба меченосца выпросили накидки почище, вместо своих грязных и засаленных, так как стеснялись идти на всеобщее обозрение- в заляпанных пивом и грязью одеждах.

   Наконец переодевшись и вооружившись: Манфред предупредил друга о частых потасовках, с переходом в полноценные сражения-на матчах по "флорентийскому пинку", а подошедшие собратья по ордену-подтвердили это, вспомнив многочисленных жертв "спортивных страстей", после всего этого Хелег и Манфред вышли на улицы Антверпена.

   На посту меченосцев они узнали у каких ворот им следует взять себе места в повозках и что бы не опоздать, ибо наступил полдень- отправились быстрым шагом в указанном направлении.

   Возле указанных меченосцам ворот было многолюдно: орали зазывалы с полупустых повозок, крестьяне с телегами предлагали свои услуги горожанам победнее, но их постоянно выталкивали, с площади перед воротами- стражники, как пояснил Манфред-"Они кормятся у перевозчиков и крестьяне со своими телегами, им помеха".

   Договорившись за талер- доехать туда и обратно, возница большой повозки дал им по клочку кожи с номерами "7" и "8", которые они должны будут предъявить ему после матча, часов в восемь вечера у круглой башни близ "староримского цирка" и сразу же, полностью заполненная двумя рыцарями повозка- тронулась в путь.

   В дороге все весело перешучивались и рассказывали чего ждут, от ближайшего события: толстая дама с сыном-надеялась, что "мальчики", опять будут играть лишь в одних коротких штанишках и она "как следует ими налюбуется". Её сын-верил в "месиво" на поле и прогнозировал несколько переломов или откушенные пальцы, коих в прошлогодних матчах -было три. Трое юношей тараторил о приёмах, что чаще всего применяют игроки к сопернику и судьям, если считают, что те не правы и искренне удивили Хелега рассказом, в котором, даже латный полный доспех-так и не помог судье одной из сторон поля, остаться в живых после матча...Доминиканский монах сидел с независимым видом и пристально разглядывал меченосцев, после того как "Медвежонок ,отвлёкся на разговор с почтенной дамой и её сыном, он вежливо тронул Хелега за руку и спросил: "Зрителем или в качестве заслона?".

   -Простите?,-удивился вопросу "рыцарь-лекарь", явно не понимая значения.

   -Нам, орденцам-нередко приходится разнимать команды и их сторонников. Пару раз, даже залпы из арбалетов были, на моей памяти. Вы главное, господа-сами не слишком сильно переживайте, а то пошлёте, под задницу дьяволу- храмовников или иовитов, а те вас- за это, после матча в темноте и на выходе, мечами "покрошат"...ваших то в городе-немного. Просто оцените красоту игры и волю к победе, а остальное-вторично,-доминиканец умолк и закрыв глаза стал слегка подрёмывать.

   Раздумывая над сказанным ему, Хелег, с которым только что закончил говорить доминиканец, услыхал раскаты хохота "Медвежонка" и торопливый рассказ, сына почтенной матроны: "Клянусь вам! Стащил с него штаны и стал ими стегать- по голой заднице противника! Тот-попытался сбежать в ворота под трибунами, да они оказались заперты на решётку и его гоняли круга три, по арене, пока судьи и их помощники-не сбили с ног того, кто снял с бедолаги штаны и не связали его...невероятное веселье было!"

   Подъехали к бывшему римскому цирку, за час до начала матча и пока все кто с ними ехал в повозке- отправлялись на поиски "провожатых", которым необходимо было предъявить "знаки" , оба меченосца рассматривали небольшой городок выстроенный вокруг античной арены, куда они наконец приехали.

   Огромное здание бывшего цирка, по примерным подсчётам Хелега, могло вместить- не менее трёх тысяч человек. Оно высилось этажей на пять, не меньше! Внутрь него вели четыре входа- с железными решётками на воротах. Возле цирка располагались дома ,вполне приличного вида-многие с садиками и две каменных башни-квадратная и круглая.

   С десяток кабачков и таверен раскинулись вокруг староримской постройки и из них раздавались голоса: "Подкрепите силы перед поединком! Мясо и рыба, овощи и пиво-в любых количествах! Возьмите еду с собой на матч, у нас есть: чистая полотнина, мешки для провизии, бурдюки, деревянные плошки!".