Посвященный

С начала концерта объявились Алеша и Леной – сытые и довольные.

Собака не отходила от Одоевского ни на шаг, словно боясь очередного исчезновения.

– Алеша, обратился к нему Император – не оставляй надолго своего друга – у него может сердце не выдежрать.

– Вы серьезно, Ваше Величество.

– Серьезней некуда, мой Сынок умер по этой причине в сорок пять лет, хотя их порода живет минимум до шестидесяти. – Он не вынес разлук, а собаки, насколько я знаю, тоже преданны хозяину.

– Я Снежка с собой в армию заберу, Ваше Величество.

– Вот это правильно. – Так чего сидим, кого ждем. – Горько!

Свадебный пир катился своим чередом – кончился концерт, артистов усадили за уставленные всякими кушаньями и напитками столы. Между ними прохаживался управляющий имения Кирилл – раздавал гонорар.

Праздник постепенно переходил в стадию безудержного веселья – после десяти вечера влиятельные лица государства во главе с Императором, покинули имение, провожаемые хозяевами. Осталось с полсотни молодежи – потанцевавшей до упаду, да пустивших пару фейерверков. В первом часу ночи угомонились и они.

Некоторых из гостей, сильно уставших, слуги относили в коляски и пролетки, а человек десять, приехавших издалека, уложили спать в гостевых комнатах.

В субботу, на второй день свадьбы, группа гостей, включая молодоженов, а также Владимира I, отлучилась минут на десять. Ни родители, ни гости не придали этому значения – во время пира многие совершали броуновское движение.

Несколько дворян из канцелярии велели поставить три стола со стульями на берегу пруда и по-пьяному делу, изображали прием посетителей, заливаясь счастливым смехом. А тут подумаешь десять минут – в парке много укромных мест, может людям поговорить надо.

Да, в парке они были пару минут и исчезли, все одиннадцать человек и белый тигр, сын легендарного Сынка и Малышки.

Произошло все буднично и просто, посидев пару часов за столом и убедившись, что поговорить не удастся без лишних ушей и праздничного шума, Император передал нужным людям собраться с березовом колке. Через некоторое время и сам с женой и сыном, сидящем на тигре, отправился туда. В парке собрались представители разных, можно сказать эпох – Савелий с женой и Карчи с Екатериной – родились в XIII веке. Алеша с Леной и Владимир Лихачев с Дашей – в XV. Император – в ХХ веке, его жена Людмила в XXI веке, как и сын Александр. Сынок – огромный тигр, названный в честь родителя, чья морда красуется на государственном гербе России и на флаге, умудрился родиться в XIII в., а проживает в XXI веке в Имперской резиденции.

Тигра в свое время притащил сам Владимир для защиты сына. Зверь рос не по дням, а по часам, мясо лопал вовсю и через год ростом в холке вырос с лошадь – удался в папу и маму. Умный от природы он обладал зачатками телепатии – по своей натуре охотник и прирожденный боец. За хозяина сразу принял маленького Сашку, которого обожал – Людмилу и Владимира признавал за своих и только. То есть их приказы выполнял, но так, без особой охоты, другое дело мальчик – ему дозволялось все – о езде верхом даже говорить не приходится. Сынок добровольно становился участником всех Сашкиных игр, причем делал это с удовольствием – ему нравилось слышать счастливый и звонкий смех мальчишки. Поначалу они и спали вместе, пока тигр не подрос, правда и потом набегавшись, да наигравшись до изнеможения, падали в яблони, где валились на траву и сладко посапывали. Главное качество этой странной и редкой породы тигров – они преданные телохранители. Раз Людмила с Владимиром, близкие люди к мальчику, значит и они под его защитой.

Звери, в отличие от людей, кичившиеся своей культурой и достижениями цивилизации – не умеют предавать. Здесь людскому племени гордится нечем – вся история человечества – это череда обмана, предательства и стремление захапать чужое, неважно каким способом.

Но не будем отвлекаться – попросив собравшихся встать поближе друг к другу, Император пригласил пройти в созданный им портал перехода.

Несколько шагов и они очутились в саду, сквозь деревья и пальмы проступало красивое здание, больше похожее на сказочный замок.

– Хронос, просыпайся, мы к тебе в гости – вдруг гаркнул Император.

Сынок от неожиданности рявкнул.

– Где мы? – тоненько спросила Леночка.

– В Крыму, внучка, в Крыму.

Перед прибывшими вдруг возникла деревянная дверь, с облезлой ручкой.

– Нас приглашают – заметил Карчи.

Прибывшие толпой ввалились через дверь, попав в большую комнату.

– И это дворец наместника? – разочарованно протянула Екатерина.

Дамы дружно прижали к носикам надушенные платки.

Комната имела вид детской площадки бабуинов – стены обшарпаны, мебель переломана, целыми остались стол с покосившейся ножкой и свежесрубленный табурет. В углу батарея пустых кувшинов и бутылок. На столе помятая жестяная кружка, хребет небольшой рыбки и бутылка наполненная наполовину ядовито-бордовой жидкостью. На наклейке, косо приляпанной к бутылке, можно был прочитать – "Вермут".

Гости, мягко говоря, с некоторым удивлением озирались по сторонам. Владимир в некоторой задумчивости пробормотал: