Посылка от Марта

В декабре 1942 года Мессершмитту из штаба люфтваффе пришел приказ сформировать из летчиков, занятых в работе фирмы, боевой отряд и направить в район станции Морозовской, северо-восточнее Ростова. Мессершмитт понял, что воздушные силы на Восточном фронте основательно поистрепались, летные школы не в состоянии восполнить потери и поэтому командованию пришлось собирать в Германии резервы и бросать на фронт. Знал он и о том, что инструкторы школ тоже направлялись в бомбардировочную и транспортную авиацию, чтобы по воздуху снабжать тот огромный "котел", в который попала армия Паулюса. Летчики Мессершмитта назначались в действующую истребительскую эскадру асов "Генерал Удет". К машинам, помимо крестов и номерных цифр, полагался отличительный знак эскадры - красный туз, обрамленный венком и сверху короной. Техники выкрасили самолеты в маскировочные пятнистые цвета, намалевали на бортах эти знаки, поставили новые моторы. Скрепя сердце Мессершмитт утвердил список личного состава отряда. Командиром был назначен Вайдеман. Вместе с ним вылетали на русский фронт второй испытатель Вендель, пилоты воздушного обеспечения Пихт, Шмидт, Штефер, Привин, Эйспер, Нинбург, механик Гехорсман. Вайдеман и Пихт поехали проститься к Элеоноре и Зандлеру. После невероятного случая с Юттой профессор и Элеонора долго не могли прийти в себя. Ютта, секретарша самого конструктора, оказалась шпионкой. Она взорвала себя и рацию гранатой. Огонь, несмотря на все усилия пожарных, успел сожрать все, что могло бы оказаться важной уликой. Весь пепел был собран и отправлен экспертам, но они нашли в нем только несколько попорченных деталей. Эти детали позволили установить, что радиостанция была немецкого производства и монтировалась обычно на транспортных трехмоторных самолетах "юнкерс-52". Дом отремонтировали, стену, отделявшую комнату Ютты от спальни Элеоноры, завесили алым крепом. Зейц, который в последнее время особенно часто навещал профессора, говорил, что в ту же злопамятную ночь скрылся брат Ютты - Эрих Хайдте. Ему удалось добраться до швейцарской границы, но там в перестрелке с пограничниками он был убит. По счастливой случайности выжил Коссовски. Оглушенный и контуженный взрывом, он выбрался на улицу. Пуля стрелявшего Эриха Хайдте пробила ему левое легкое, чуть повыше сердца. Но опытный хирург сделал отчаянно смелую операцию, и теперь Коссовски лежал в лучшем военном госпитале в Бермхорне. Несмотря на то, что прошло после этого случая больше двух месяцев, профессор Зандлер все еще болел. Когда Пихт и Вайдеман вошли к нему, они увидели опустившиеся плечи, бледное, даже голубоватое, лицо, резкие морщины, избороздившие большой шишковатый лоб профессора. Элеонора была сильно встревожена здоровьем отца, хотя о Ютте, кажется, успела забыть. Пауль Пихт крепко обнял Элеонору. - Это встреча или прощание? - спросил Вайдеман. Элеонора освободилась от объятий и вопросительно посмотрела на Вайдемана. - Встреча, Альберт, - сказал Пихт. - Альберт, почему вы всегда так зло шутите? - Элеонора отошла к буфету и сердито зазвенела чашками для кофе. - Тогда пора прощаться, - посмотрел на часы Вайдеман, пропустив мимо ушей слова Элеоноры. - Что это значит, Пауль? - Элеонора, через три часа мы улетаем на фронт. - На фронт? Пихт кивнул. - На русский фронт. - Надолго? - Не знаю. Постараюсь вернуться, как только мы победим. - Не волнуйтесь, фрейлейн, - Вайдеман достал из буфета коньяк и наполнил рюмки, - скоро на фронт будут брошены "фокке-вульфы-190". Это такие машины... Русским ад раем покажется. А воевать Пауль умеет. Пауль, выпьем за наши победы в русском небе! - Ты вылетаешь на "фоккере", кажется? - спросил Пихт. - Да. Я должен оценить его боевые качества и прислать фирме обстоятельный отчет. В дверь позвонили. - Это, наверное, Зейц, - шепнула Элеонора и выбежала в переднюю. Гауптштурмфюрер сухо поздоровался с летчиками и сел за стол. - Какой ты стал важный, Вальтер! - толкнул его локтем Вайдеман. - Дел много... - односложно ответил Зейц. - А вы на фронт? Прощальный ужин? - Как видишь... Зейц поднял рюмку. - Не дай бог попасть вам в плен. Асов из эскадры "Удет" русские расстреливают на месте, как и эсэсовцев. - А мы не собираемся попадать в плен к русским, - засмеялся Пихт и снова обнял Элеонору. - Надеюсь, моя невеста меня подождет? Элеонора покраснела и опустила голову. - Как здоровье Коссовски? - вдруг серьезно спросил Пихт и в упор посмотрел на Зейца. Тот нервно зажал рюмку. - Поправляется, кажется. Я дважды навещал его... - Ну, бог с ним, передай ему наши пожелания. - Пихт допил рюмку и встал, окинув, словно в последний раз, уютную гостиную Элеоноры.

* * *