После пятнадцати лет её страстью стали иностранные языки, хотя и училась в престижной физико-математической школе. Где-то она прочитала об одном мореплавателе, жившем в средние века, который за время каждого плавания, а оно порою длилось три-четыре месяца, изучал по одному иностранному языку. Выучив наизусть Библию на родном языке, а затем, получив начальные навыки произношения на том или ином языке, он сопоставил оба текста Библии. Таким образом, к завершению плавания он заучивал один из языков. К концу жизни в его «арсенале» насчитывалось семьдесят языков и наречий.
Катя пошла тем же путем, только вместо Библии взяла роман Толстого «Война и мир», который к тому времени был переведен практически на все языки мира. Метод путешественника девочка ещё больше усовершенствовала: сначала она бралась за изучение одной родственной языковой группы и, используя множество лингвистических учебников, аудио — и видеокурсов обучения иностранным языкам, постигала лексику и грамматику, на что у неё уходило около полугода. Затем записывалась на курсы, где отрабатывала произношение и разговорную речь. Так к окончанию средней школы девочка свободно владела английским, немецким, норвежским и фламандским языками.
В своих отношениях с одноклассниками она отдавала предпочтение мальчишкам. Девчонки её не интересовали, потому что главной целью в жизни (несмотря на обучение в физико-математической школе) они считали удачное замужество с богатым «новым русским», и дальше этой темы разговоры не шли. Каждое их посещение школы можно было сравнить с показом мод.
Мальчишки тоже вскоре перестали её интересовать, так как ни один из них не желал стать ни физиком, ни математиком, а тем более инженером. Уже в этом возрасте в глазах у них светились одни лишь зеленые бумажки с лицом заморского президента, и они мечтали стать теми самыми «новыми русскими», о которых так страстно грезили одноклассницы.
В это время Катя впервые нарушила правило тренера по дзюдо: не применять свои знания на беззащитных людях. Но дело того стоило. Однажды в классе зашел разговор о том, как заработать много денег. Один из одноклассников сказал, что знает способ хорошо и много зарабатывать. После школы нужно поступить в какое-нибудь военное учебное заведение, по профилю связанное с космосом, ракетными технологиями, авиацией, подводными лодками или разведкой.
Катя сразу же оживилась: «Вот, хоть один из этих «сынков» о стране задумался! — обрадовалась девочка. И тут же задумалась: — Но при чем здесь много денег: военные, кажется, зарабатывают немного?»
А одноклассник продолжал:
— Да, придется лет пять помучиться и поносить эту чертову форму, но после окончания института такие перспективы… — мечтательно протянул он.
— Какие, — фыркнул один из участников дискуссии. — Лейтенантские погоны и дальняя точка, куда «только самолетом можно долететь».
— Ох и тупые вы все. Раскиньте мозгами! Ведь космос, ракеты, авиация, подводные лодки, разведка — это кладезь секретов. А секреты на Западе стоят приличных денег. Можно за один раз все продать, а можно и какое-то время поработать на них. Зато потом: Канары, Гавайи, виллы, машины, девочки — не то что наши шмары, — презрительно бросил он в сторону одноклассниц. — А вот после этого, когда будем при деньгах за бугром, и пригодится наше физико-математическое образование: там люди с головой и знаниями нужны. Понятно?
— Но тебе там не жить! — и Катя одним из приемов дзюдо отшвырнула будущего Джеймса Бонда через несколько парт в дальний угол класса.
Все одноклассники прижались к стенам. У Кати был такой вид, что никто и не пытался встать на защиту неудачливого мечтателя.
Она спокойно подошла к валявшемуся в углу «умнику» и сквозь зубы прошипела:
— Ты, ублюдок! Все свои пожелания передашь своему ублюдочному папаше, сам этого не сделаешь — КГБ поможет. И чтобы я твою поганую рожу больше в школе не видела. А на улице попадешься — изувечу. Понял, выродок?!.
Тот ошалело закачал головой.
— А сейчас потренируйся немного сидеть в карцере за предательство, — с этими словами она засунула одноклассника в шкаф, поддав ему под ребра. Так тот и просидел до конца занятий и покинул место заточения только после того как Катя ушла домой.
Отношения с одноклассниками у «Пантеры» или «Багиры», как окрестили Катю в классе, расстроились окончательно: то ли боялись её силы, то ли угроза КГБ подействовала на них. Неудавшийся шпион перешел в параллельный класс и старался на переменах не показываться Кате на глаза — хорошо усвоил преподнесенный ему урок.
Но Катю это нисколько не волновало. Она решила провести перспективный анализ необходимости существования таких школ, как её, и опубликовать свою работу в школьной малотиражке, выпускаемой самими школьниками на средства родителей.