Потапыч и Миша

Конечно, Мише даже в огнестойком костюме со Змеем Горынычем в рукопашной схватке было бы не справиться. Он всё-таки не Илья Муромец. Поэтому Миша и предложил Змею Горынычу дуэль мозгов. Тот согласился. Приятно же, когда тебя считают способным на соревнование умов. Тем более что соперник жару пламени не поддался, а рукопашных поединков Змей Горыныч несколько опасался.

Были случаи, когда богатыри сильно его обижали. С тех пор у него некоторых зубов не хватало. Да и голов мог бы лишиться, если бы на жалость вовремя не давил.

Когда из шести глаз льются здоровенные слёзы, а из трёх глоток вырываются душераздирающие стоны и всхлипы, не всякая рука поднимется отрубить головы несчастному реликтовому животному, которое ещё и периодически заявляет, что занесено в Красную книгу, является редким, даже чрезвычайно редким, видом. Потеря его обеднит фауну всей Земли. А именно так и плакался в тяжкие моменты Змей Горыныч.

– А как мы выясним, чей разум сильнее? – поинтересовался Змей Горыныч.

– Можно в отгадывании загадок посоревноваться! – предложил Миша первое, что пришло на ум. Заранее он о возможных конкурсах не подумал. А зря!

– Ну, загадки так загадки! – пропыхтел Змей Горыныч. – По сколько загадок загадывать будем? Чур, я первый!

– Хорошо. А загадывать будем, пока кто-нибудь не сможет отгадать. – он и проиграл!

– Лады, но победитель съедает побеждённого! – и Змей Горыныч захохотал во все свои три головы, после чего торопливо проговорил загадку. Она показалась ему трудной, но на самом-то деле в багаже Горыныча загадки в основном были из детских журналов и книжек. Но в связи с тем, что он с трудом за весь свой век прочитал две книжки, эти загадки казались ему венцом хитрости.

– Какой в реке камень? – спросил он и ухмыльнулся, надеясь, что вражеский поединщик эту загадку не отгадает.

– Мокрый, – сразу ответил Миша.

Такими загадками его сбить с толку было трудно. Он для начала решил загадать лёгкую загадку, чтобы проверить мыслительные способности Змея Горыныча, у того ведь три головы как-никак!

– Маленький, удаленький, сквозь землю прошёл, красную шапочку нашёл! – зачитал он загадку.

– Ну, это просто! – обрадовался Змей Горыныч. – Это-то почти каждый слышал. Это Волк!

– Кто? – опешил Миша.

– Волк! – самодовольно подтвердил Горыныч. – Помним-помним, как он за Красной Шапочкой охотился! Он такой: чтобы её поймать, и сквозь землю пройдёт!

Доказать Змею Горынычу, что он не прав, оказалось невозможно. Через некоторое время Миша бросил это бесполезное занятие.

– Я отгадал, отгадал! – голосом, не терпящим возражений, закричал Змей Горыныч. – Теперь моя очередь. – И торопливой скороговоркой его левая голова, чтобы опередить напарниц, выпалила загадку: «Летело стадо гусей. Одного убили охотники. Сколько осталось?»

Миша про себя усмехнулся «хитрой» загадке. Такими загадками его давно уже было не смутить.

– Один, – просто ответил он. – Остальные улетели!

– Как?! – поперхнулась дымом левая Голова Горыныча. – Ты знал! Тебе подсказали!

Правая и центральная головы злобно смотрели на голову-неудачницу. Им так и хотелось вцепиться ей в горло. Сдерживало только то, что они все были единым организмом.

Сам же Миша предпочитал загадывать «простые» загадки.

– Красная девица сидит в темнице, – продекламировал он, – а коса – на улице! Кто это?

– Знаю! Знаю! – обрадовался Змей Горыныч. – Это дочь индийского вождя Порхающее Облачко. Она – краснокожая, волосы длинные в темнице не помещаются, коса частенько наружу торчит. Я её поймал во время своего последнего путешествия в Америку! А ты-то откуда про неё знаешь? Шпионил за мной?

– Я… – растерялся Миша. Такого ответа он не ожидал, понимая, что и в этом случае убедить Змея Горыныча, что он не прав, не удастся. Теперь ему ещё и приходилось оправдываться, что он не шпионил. – Слухами земля полнится!

– Так ты же иностранец!

– Зато профессор! – отпарировал Миша. – Слава твоя по миру велика, вот и вызнал из газет!

– Да? – польщённо поразился Горыныч. – Про меня и в заграничных газетах пишут? Приятно! Но что-то мы отвлеклись, пора к загадкам вернуться! Готовься!

– Всегда готов! – сурово ответил Миша.

Он начал понимать, что стычка интеллектов ни к чему не приведёт. Змей Горыныч будет сам выдумывать отгадки и считать их единственно правильными. А раз так, то что ни загадывай – результата не будет.

– Чем кончаются день и ночь? – пророкотали, после согласования, все три головы Змея Горыныча одновременно. Всё это сопровождалось спецэффектами. Горыныч решил воспользоваться и психологическими методами воздействия, выпустив из трёх ртов три огненных облачка.

Миша на какое-то время задумался. День и ночь? Чем это они могут заканчиваться? День – вечером, а ночь – утром, но что в этом общего? Где-то недалеко отгадка. Но где? День… Ночь! Фу ты! Как, оказывается, просто! И Миша выпалил отгадку в морды уже начавшего радоваться победе Змею Горынычу.

– День и ночь заканчиваются мягким знаком!

На мордах Горыныча сразу появилось разочарование.