Потапыч: Земля Обетованная

— Деньги отдал — свободен. Шунк, — прогоняюще помахал я лапой. — Иди рожи корчи в каком-то другом месте: ты даже не поблагодарил, быдло неприличное. Всё, кыш-кыш, пока я гневаться не начал.

Утопал этот деятель с видом несправедливо пострадавшего, я на денюжку посмотрел, со вздохом понял, что маловато будет. И, от нефиг делать, ну и на перспективу собрал офицерский состав своих водоплавающих.

— Да мы… только прикажи, капитан! — браво заподпрыгивал боцман, под поддерживающие крики, когда я конкретно обозначил, что денег нет, а держаться нам никто не велел — надо доставать. — Что угодно сделаем!

— Да, вернуться хочется. Да и от безделья уже матросы дурят, — подхватил старпом.

— Так займи, — фыркнул я. — Я вот к медной фигулине свою почтенную морду приблизил…

— И что?

— И отражения не увидел! — осуждающе покачал я головой. — Непорядок, в общем.

— Исправимся!

— Во-во, исправляйтесь. Так-то я бы вас к делу, конечно, припряг, — признал я. — Но в борделе на вас спросу не будет, — печально констатировал я. — А возможности заработать много и быстро — просто нет. Грабить-пиратствовать, разве что. Но тут это не самый лучший вариант, да и не факт, что выйдет быстро. Так что «что угодно» делать не надо. А надо делать вот что…

И запряг я водоплавающих на сбор информации, причём по двум направлениям. Первое — информация о других этериях, островах. Может, где-то подешевле можно баржу построить, или качественнее. Да и вообще информацию об округе не из «официальных источников» чтобы собрали. Потому как с постройкой в городах Гратиса я уже точно установил — как бы не подороже, чем в Рико. И второе — информация о поселениях отрёкшихся. Опять же, не официальная, а в кабаках, желательно от там живущих деревенщин.

А мне, выходило, лучше в местных кабаках и прочих местах досуга лишний раз не мелькать. Сильный владетель, новенький, без связей, о котором никто и не вспомнит, если что — как к таким относятся, собаки сутулые наглядно продемонстрировали. Нет, понятно, что если что — всем устрою мать кузьмы, просто мне не самоутверждаться и доминировать надо, а деньги зарабатывать. Да и лезть в возможную подставу — никакого желания, если честно. Да и прибить ведь смогут, противоправные деятели, как бы я ни пыжился.

В общем, в самом Рико надо или оседать, нарабатывать связи, выяснять внутреннюю кухню — чего я просто не собираюсь делать. Или лишний раз своим почтенным мордасом не светить, чтобы на лишние приключения без вменяемого выхлопа не нарваться.

Ну и стал валяться, дрыхнуть и аккумулировать добытую информацию. Информацию о том, где сколько и кому наставили фонарей — не аккумулировал, а забывал к чертям.

И, к моменту когда я сам почувствовал аркубулюса — не направление даже, а «ощущение, что он существует», информация была. Была она проверена и перепроверена из нескольких источников (подтип «собутыльники», разного типа и вида), ну и скорее вселяла умеренный оптимизм, чем тревогу.

Во-первых, довольно далеко от нас, но не больше десяти тысяч километров, что даже с буксиром дней восемь-десять, не больше, располагалось перспективное место. Стоимость постройки баржи там была не намного дешевле — судя по рассказам там бывавших, расценки-то в «одном окне», в перспективном месте даже подороже выйдет. Но, например, возможно, что там удастся построить не просто баржу. Потому что крайне небольшой остров, и огромный город, занимавший основательную часть этого острова Вакан был… ну скажем так, «городом мастеров», судя по рассказам. Как позитивным «мол всё там сделают!», так и негативным «живут жадины и жлобы и гонят один брак за несусветные деньжищи!» Собственно, само описание «брака» и давало довольно обоснованную уверенность в высокотехнологичности производства. Но — явно дороже Рико, по крайней мере, ценник обычных барж для буксиров выше на четверть, а то и треть. И переться туда далеко, хотя как вариант «если что» я этот Вакан определил.

И второе: естественно, нигде объявлений «требуется Потапыч для решения ерундовой проблемы с навью за кучу золота» не висело. И даже хоровых песен под аккомпанемент и а-капелла таких не исполняли, к моему искреннему удивлению. Однако, при сопоставлении рассказов всяких мелких и средних возниц-торговцев, вырисовывалась довольно понятная картина. Итак, были поселения отрёкшихся, именно «сателлиты» города. И торгашей-возниц оттуда в Рико… не было. Вот просто не было, как факта. Логистикой занимались либо городские власти, либо крупные воротилы, ну а «заодно», на регулярной основе, занимались мистической безопасностью сателлита. И такие поселения автоматически выбывали из зоны моего интереса: мало того, что проблемы маловероятны, так ещё и практически гарантированно, что обитают там нищие пейзане, обеспечивающие благосостояние городских.