Потемкин

«Ручки Ваши, батюшка дядюшка, цалую и благодарю за поклон. Ждем с нетерпением щесливого время Вас видеть и расцеловать Ваши ношки и ручки. Препоручаю себя в Ваше покровительство…»

«Я также, батюшка дядюшка, ручки Ваши цалую. Очень рада, что я с сестрицей вместе… Простите, сударик дядюшка, не забудьте меня вовсе. Я, Бог видит, сколька к Вам привязана…»

«Нельзя быть более огорченной, как я, батюшка дядюшка, — обращалась к своему покровителю Надежда в апреле 1785 г., — увидя писание Ваше ко мне. В чем Вы на меня гневаетесь, клянусь Вам всем на свете, что я не нахожу себя виноватой. Вы сами изволили, что Вы в письме ничево таво не написали, чтобы я могла терпеть на щот Ваш поступить. Батюшка дядюшка, из милости прошу успокоить меня хоть одной строчкой, тогда и поверю, что Вы не гневаетесь на меня. Цалую ручки Ваши…»

Что бы ни случалось между дядей и племянницами, Потемкин не мог долго на них сердиться. Его забота распространялась на всех сестер, он способствовал карьерам их мужей, нередко выплачивал многочисленные долги, чаще всего Шепелева. Потемкин искренне любил дочерей своей сестры, был привязан к племянницам и помогал им во всем. Конечно, образ безупречного героя нарушается любовной связью, по крайней мере, с одной из них — Варварой. Но люди не совершенны, как и мир, их окружающий. Мы не будем ни оправдывать князя, ни уничтожать его своим презрением.

Новые сюжеты из личной жизни исторических персонажей обогащают наше представление о людях прошлого. Любознательный исследователь, приложив определенные старания и труд, может найти среди обилия архивных материалов новые документы, проливающие свет на устойчивые историографические мифы.

Пленительный образ Елизаветы Темкиной (под этим именем она известна в исторической литературе, и мы будем следовать традиции), созданный замечательным русским портретистом Владимиром Боровиковским, не может оставить равнодушным. Поэтический портрет эпохи сентиментализма, виртуозно исполненный художником, поражает жизненной достоверностью, грациозным спокойствием и тайной, которую несколько столетий не могут разгадать любители отечественной истории.

Судьба этой прекрасной женщины опутана вуалью дворцовых тайн, сам факт ее рождения и имена родителей уже загадка. Однако историки категоричны: Елизавета Темкина — дочь светлейшего князя Григория Александровича Потемкина и российской императрицы Екатерины Великой. Не требуя веских аргументов, все принимают эту версию как аксиому. В известных классических биографиях Екатерины II историков XIX в. нет упоминаний о рождении императрицей дочери Елизаветы Темкиной. Только в краткой записке археографа и коллекционера, директора Московского главного архива Министерства иностранных дел барона Ф.А. Бюлера (сына бывшего сотрудника Потемкина — А.Я. Бюлера), сопровождавшей статью из «Московских ведомостей» (1872, № 153 за 9 июня) об отчислении по кавалерии старшего помощника начальника 6-й кавалерийской дивизии и начальника бывшего Уланского полугоспиталя генерал-майора Калагеорги от должности, говорится о том, что Бюлер в 1832 или 1834 гг. был знаком с офицером гвардии конной артиллерии Константином Калагеорги, у которого была сестра. «Их мать (Елизавета Калагеорги. — Н.Б.), — свидетельствует современник, — была подлинная дочь князя Потемкина. Отец мой знал это, и она походила на портреты князя, даже была несколько крива на один глаз. Кто была ее мать? не знаю».

Как вы помните, сближение Екатерины и Григория Потемкина началось в феврале 1774 г., когда он был вызван из армии ко двору, а уже в июне якобы состоялось их тайное венчание. Роман императрицы и Потемкина развивался стремительно, их отношения обсуждали двор и иностранные дипломаты. В конце мая 1775 г. Екатерина известила Потемкина о своем пешем паломничестве в Троице-Сергиеву лавру, тогда императрица прошла пешком шесть верст. По сложившейся легенде, это сообщение свидетельствует о том, что государыня была на предпоследнем месяце беременности, а 12 или 13 июля 1775 г., во время празднования в Москве заключения Кючук-Кайнарджийского мира, Екатерина родила девочку Елизавету в законном браке, от горячо любимого мужа. Назначенные на 12 июля гуляния на Ходынском поле были перенесены на неделю из-за болезни Екатерины, 7 дней она не выходила из покоев. Сама императрица в письмах иностранным корреспондентам госпоже Бьелке, Гримму и лифляндскому губернатору графу Ю.Ю. Броуну уверяла, что причиной болезни стали немытые фрукты.

Документальных подтверждений рождения девочки не сохранилось, что вполне понятно. Императрица Всероссийская не могла позволить огласки своей личной жизни. Однако недавняя архивная находка — письмо грека Ивана Калагеорги к последнему фавориту Екатерины II князю Платону Александровичу Зубову — позволяет точно утверждать, кто был отцом Елизаветы Темкиной:

«Ваше Высочество!