Потенциал. 1 том.

— Если вы, молодой человек, думаете, что мне от такого стало легче, то вы глубоко заблуждаетесь, — цокнула языком Мики, потрепав сына по голове. — Ладненько, напишу.

На кухне Иссей занял своё законное место и, поблагодарив маму, пододвинул к себе глубокую тарелку, доверху наполненную едой.

— Как у тебя с учёбой? Ты ведь сейчас посещаешь подготовительные курсы? — наблюдая за тем, как насыщается сын, поинтересовалась женщина.

— Угу, — Иссей отпил из стакана. — Там достаточно интересно, заранее готовимся к темам, которые будут в старшей школе.

— Я так рада, что у тебя есть интерес к этому делу, — улыбнулась Мики. — В твоём возрасте мне совершенно не нравилось заниматься.

Парень тихо засмеялся.

— Девушкам ведь нравятся умные мальчики, верно, мам?

— Конечно! — закивала головой шатенка. — Возможно, девочки твоего возраста и не поймут, но вот постарше… определённо оценят.

— Ты мне предлагаешь искать мил… кхе-кхе… кого-то в годах двадцати пяти? — наигранно поперхнулся Иссей, скрывая ошибку в слове.

— Почему нет? — натурально удивилась мать. — Молоденькие больно ветреные, ничего в голове нет. Да и опыта, — она подмигнула сыну, — во многом не хватает.

— Ма-а-ам, не смущай меня так, — рассмеялся шатен, отставив пустую тарелку в сторону. — Да и вообще, как ты можешь мне такое предлагать? Может быть, я свой цветочек храню для той самой, единственной и неповторимой!

— Боже, да неужели? — вскинула бровь Мики. — А если никогда не найдёшь такую?

Хёдо сложил руки на груди.

— После тридцати лет начну вытаскивать деньги из воздуха. Видишь, никаких минусов!

— Мой ты блюститель целибата, — второй раз за вечер взлохматив парню волосы, женщина вздохнула. — А мне тут пару часов назад звонила Цубару-сан.

— Что-то случилось? — максмально беззаботно поинтересовался шатен, не показывая вздыбившегося внутри волнения.

Его мать махнула ладонью.

— Ничего такого. Просто напомнила, что сеанс лечения перенесли на воскресенье, — она облизнула губы и невольно скосила взгляд на стену, на которой были развешаны фотографии. — Ничего. Я справлюсь.

Обхватив Мики за ладонь, Иссей ласково улыбнулся.

— Конечно, ты у меня сильная.

— И независимая, — попыталась выдавить смешок Хёдо. — Пары кошек для начала хватит?

— Я думаю, одной — вполне, — достаточно серьёзно отозвался парень. — Может быть всё-таки заведём кого-нибудь? Они не слишком требовательны, заодно скучать не будешь, когда меня нет.

— Наверное…

На кухне наступила тишина, нарушаемая лишь работой часового механизма на стене.

* * *

— С вас шестьсот йен, — усталая продавщица убрала полученные купюры в кассовый аппарат. Иссей, подхватив пакет с покупками, вышел на улицу, ёжась от порывов прохладного ветра.

В такой час вокруг стояла густая тишина, изредка нарушаемая гулом машин где-то вдали. Бредя по тротуару, парень не удержался от зевка, сонно протирая глаза рукой.

Потрескивающие фонари изредка мерцали, на секунду погружая всё вокруг в темноту, в конце переулка, через который он прошёл, раздался лай собаки и визг кошки.

Погруженный в отвлеченные размышления, Хёдо слегка вздрогнул от громкой трели мобильника в кармане. Невольно оглядевшись, а то мало ли кто-то уличил его в подобную минуту позора, он достал телефон и посмотрел на экран.

— Что-то случилось, Мацуда? — поменяв местами сотовый и пакет, шатен остановился возле фонаря. — Ну, к твоему счастью, я сейчас как раз-таки совершенно случайно нахожусь на улице. Не, не спешу. Куда подойти? А, понял. Где-то, э-э-э, минут через пять буду. Ага, давай.

Отключившись, Иссей убрал мобильник обратно и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, быстро зашагал в сторону места встречи — старой детской площадки возле их бывшей младшей школы.

Его друг обнаружился на месте: уныло понурив голову, парень медленно раскачивался на качелях. Судя по тапочкам и растянутой футболке, дом он покинул в спешке.

— Чего тухнешь? — рухнув рядом с ним, в соседнее сиденье, поинтересовался Хёдо.

— Здорово… да… честно, я уже устал, — Мацуда спрятал голову в коленях, медленно раскачиваясь из стороны в сторону. — Не понимаю, почему они на меня так давят с этим чёртовым спортом. Он мне не интересен! Вообще! Я устал!

Парень шмыгнул носом.

— Насрать мне на медали и признание общества. Тошнит от одной мысли о возвращении к лёгкой атлетике. Чем им не нравится искусство фотографии, а? Чем, блять?! — под конец его голос сорвался. — Сначала мозг вынесли с дрочкой, затем перешли на самую больную тему! И всё при сестре. Кажется, им вообще на меня насрать, лишь бы докопаться!

Сидящий рядом с ним Иссей оттолкнулся ногами от земли, взмывая в воздух под звуки жалобно скрипящей качели.

— Ну, им кажется, что так тебе будет лучше по жизни. Знаешь, как говорят: родители переносят несбывшиеся мечты на ребёнка. Или это их вариант заботы о тебе. Профессиональный спортсмен явно будет жить лучше, чем фотограф, — запрокинув голову, Хёдо уставился на тёмное небо, лишённое намёка на звёзды. — Они уже взрослые. По их мнению нельзя жить наивными мечтами, а упорно идти к более реальным вещам.

— Даже если меня от них тошнит?