Потери и обретения. Книга вторая

Иногда Джоанне казалось, что ей не составит большого труда уложить Редклиффа в постель, где она томилась в одиночестве, однако бывали минуты, вот как сейчас, когда она не могла избавиться от ощущения, что совсем ему не нравится.

Конечно, принято считать, что женщины народ взбалмошный, мелькнула у нее мысль. Но ведь и мужчины, хоть они и не страдают предменструальным синдромом, подвержены переменам в настроении.

Резко затормозив, Редклифф остановил машину.

- Милая, ты, наверное, даже понятия не имеешь о том, что такое выдержка.

Тут терпение у нее лопнуло. Эти слова, пренебрежительно брошенные любимым человеком, переполнили чашу ее терпения.

- Пошел ты к черту! - Расстегнув дрожащими пальцами ремень безопасности, она резко открыла дверцу машины и, выпрыгнув из нее, с сердитым видом зашагала вдоль дороги.

Глава 29

После ее звонка Редклифф был вне себя от волнения. По пути к винодельне он терзался тревожными мыслями, представляя себе Джоанну, которая из последних сил добралась до телефона, израненная и окровавленная. Эти образы застилали его воображение, словно черный, едкий дым пожара, охватившего плантацию сахарного тростника.

В стремлении как можно скорее увидеть ее он презрел все скоростные ограничения, установленные на территории штата, и что есть силы гнал машину по холмам, горя одним-единственным желанием - как можно скорее заключить ее в свои объятия, успокоить, окружить своей любовью.

И что он увидел? Уютно пристроившись на табурете, она сидит и потягивает вино, словно в каком-нибудь ночном клубе, и заодно флиртует с этим белокурым красавчиком, у которого такой вид, словно на него снизошло озарение. Все благие намерения у Редклиффа сразу улетучились.

Конечно, он был зол. Зол на Джоанну из-за того, что она рисковала жизнью, на себя - за то, что верность Милдред и обязательства перед «Сэвидж» помешали ему послать ко всем чертям и компанию, и свой брак, а взамен взять то, что ему хочется.

Чего же ему хочется? Быть с Джоанной, вот чего!

- Черт бы тебя побрал, Джанни, - грустно произнес он, медленно направляя машину вдоль обочины, - может, хватит строить из себя избалованную девчонку? Садись обратно в машину!

Она не только не ответила, но даже не удостоила его взглядом и продолжала шагать по обочине. Ее ярко-красный плащ с капюшоном отчетливо выделялся на фоне унылого, серого дня.

- До дома еще десять миль.

- Я каждый день пробегаю по десять миль.

- Но не в такую же погоду.

Она обернулась.

- А мне нравится гулять под дождем. И вот еще что, мистер Всезнайка-Морино! Поговорите с механиком после того, как техпомощь вытащит машину из канавы. Он вам объяснит, что у меня отказали тормоза. И скорость я не превышала.

- Отказали тормоза?!

- Да, причем сразу же. Видно, хваленые германские автомобилестроители не настолько хороши, как принято считать. - Отвернувшись, она снова зашагала вдоль дороги.

Но это же просто смешно! Не может же он ехать за ней до самого поместья. Витиевато выругавшись вполголоса, Редклифф притормозил у обочины шоссе, на котором, кроме них, никого больше не было, и вышел из машины.

Услышав, как сзади хлопнула дверца, Джоанна обернулась. Сделав несколько размашистых, решительных шагов, он нагнал ее, собираясь сгрести в охапку и отнести обратно в машину. Если надо, он прикрикнет, а то и применит силу.

- Уходи. Оставь меня в покое, - заявила она раздраженно.

- Черта с два! - огрызнулся он. Еще немного - и она окончательно выведет его из себя. - Садись в машину.

Но не успел он схватить ее за руку, как Джоанна удивила их обоих. Широко размахнувшись, она врезала ему по челюсти.

- Я сказала, оставь меня в покое! - крикнула она, но порывом ветра ее слова отнесло далеко в сторону.

Его терпению пришел конец. Не обращая внимания на боль в челюсти и капли дождя, стекавшие по лицу, он ухватил ее за отвороты плаща и потянул на себя.

- Хватит! - крикнул он. - Я сыт по горло этим дурацким фарсом.

Будь на ее месте менее сильная духом женщина, она бы испугалась свирепого выражения, застывшего в его потемневших глазах. Но Джоанна, тряхнув головой так, что капюшон свалился назад и она осталась стоять с непокрытой головой под проливным дождем, решительно и сердито воззрилась на Редклиффа, буравившего ее злым взглядом.

- Какой еще фарс?