Потерян в море

Пока она не добралась до вина, Грахго убрал бутылку и отодвинул бокал. Он не был уверен, как на алкоголь отреагирует мифическое создание. Хорошо, если просто уснет.

Сирена меж тем толкнула яблоко и тут же принюхалась к нему.

— Е-да? — спросила она.

— Будешь?

— Да!

Капитан скептически хмыкнул, но достал нож. Стоило Эрмис увидеть лезвие, тускло блеснувшее в свете лампы, как она сразу же яростно зашипела, съежившись на стуле. Хорошенькая мордашка сирены вмиг исказилась из-за звериного оскала.

— Эй-эй, рыбка, все хорошо, — Грахго поднял руки вверх, зажав нож меж пальцев.

Он плавно потянулся за яблоком под неусыпным контролем сирены, которая продолжала шипеть, точно рассерженная кошка. Сильнее всего на лице выделялись зубы. Все до одного острые.

— Видишь? Все в порядке, — продолжал успокаивать сирену Грахго.

Достав яблоко, капитан начал не торопясь счищать с него кожицу. Затем отрезал небольшой кусочек и протянул его Эрмис. Та приняла угощение с великой осторожностью. Впрочем, убедившись в отсутствии опасности, сирена отправила яблоко в рот. Предвкушение и любопытство на ее лице сменилось отвращением. Раскусив мякоть, она скривилась и сразу же выплюнула все обратно, принявшись отплевываться. Ошметки яблока, сок и слюна безобразно упали на камзол и колени сирены.

— Ч-что эт-то?

Эрмис пальцами очищала язык, пытаясь избавиться от гадкого вкуса, а Грахго стоял напротив и старался не рассмеяться. Отверженный молча наблюдал за ними с почти что детским любопытством.

— Ч-что? — повторила свой вопрос Эрмис.

Она хотела брезгливо смахнуть с коленки кусочки, но капитан успел поймать ее за руки.

— Нет-нет, я уберу, подожди, рыбка.

Присев рядом на корточки, Грахго достал платок.

— Это яблоко, — первым делом, он взял руки сирены, чтобы вытереть их, на что та сразу же захихикала, пытаясь игриво вырваться. После принялся за колени и ткань. — Фрукт такой.

— Яб-ло-ко…

Эрмис подалась ближе к столу, отчего некоторые локоны угодили капитану прямо в лицо. Но сирена не заметила недовольно вздоха и ворчания Грахго, последовавшие сразу же за этим. Она взяла в руки наполовину очищенное яблоко, близко-близко поднеся к глазам.

— Я пом-ню! — радостно воскликнула Эрмис, когда Грахго встал.

Еще немного повертев плод в руках, сирена лизнула его напоследок и сразу же положила обратно на стол, потеряв к нему всякий интерес.

— Теп-перь не в-вку-сно, — доверительно сообщила Эрмис.

Наблюдая за ней, Грахго сел на край стола. Сирену хотелось сравнить не то с ребенком, не то с котенком. Маленьким животным, что познает мир с беззаботностью и непосредственностью присущей лишь тем, кто только появился на свет.

— Что еще ты помнишь, рыбка?

— Эр-мис. Не рыб-ка, — сирена подняла вверх палец, поучительно погрозив им в воздухе. А затем ткнула в книгу, перо и чернильницу. Немного поразмыслив, она указала и на бокал. — Эт-то!

Оторваться от капитанского стола было не просто. Карты, компас и различные инструменты для навигации — вещи, способные пленить и простого обывателя, что уж говорить о диком существе. Довольно долго Эрмис изучала секстант, сложный прибор для определения широты. Заглянув в зрительную трубу, сирена покрутила лимб, но так ничего и не смогла понять. А попробовать секстант на зуб ей не дал уже Грахго, все это время коршуном следивший, как бы с дорогим инструментом ничего не случилось.

— Это плохая привычка — подняв одну бровь, скептически заметил капитан.

Обойдя Эрмис, он отодвинул вместе с ней стул подальше от стола. Для сирены это стало своеобразным разрешением встать. Покачиваясь и кое-как держась за стул, она с восторгом смотрела по сторонам.

— По-ка-жи, — Эрмис махнула рукой в сторону полок и ящиков, чуть не упав обратно на стул.

Грахго придержал ее за талию.

— Я не буду тебя носить, — он смотрел, как сирена цепляется пальцами за его рубашку, и понимал: камзол не очень то и помогает.

— Поч-че-му? — Эрмис обернулась к нему, заглядывая в глаза.

— Неудобно.

Грахго легко подхватил ее и понес к окну, решив, что на сегодня столь странного общения хватит. Он и так не сразу выставил сирену вон в благодарность за спасение Матео. Но двигало им не только это. В мыслях капитана уже формировался образ ручного монстра — заманчивая перспектива на случай столкновения с военными судами.

— Не-не хо-чу! — Эрмис мертвой хваткой вцепилась в Грахго.

— Зато я хочу.

Остановившись около окна, капитан понял, что вытолкнуть сирену наружу будет сложно. Он улыбнулся. И будь Эрмис человеком, то наверняка бы разглядела в облике Грахго налет коварства.

— Давай договоримся? — предложил он, ставя сирену на ноги и мягко касаясь ее подбородка.

— До-го-во-рим-ся? — Эрмис подалась к нему, пытаясь ухватить ускользающий смысл слова. Она склонила голову на бок, непреклонно убирая капитанскую руку от своего лица. По ее выражению и взгляду Грахго не мог понять, какие мысли ее терзают. А потому не решался полагаться на свое обаяние и игру.

— Да, — капитан отстранился, обводя рукой каюту. — Ты учишься ходить, а я показываю тебе корабль. Согласна?